第二十章：黄义明斗虫赢银嫁二女
刘惠恕
且说次日一早，黄义明一行连同小童共十人骑马来前往圭道。圭道距好古城南约百里，黄义明一行顺着恩梅开江岸南行又西折，时近傍晚，已行至恩梅开江与迈立开江的两水交汇之处，由此顺水路再下，水流变阔，便是大金沙江了，缅人则称之“伊洛瓦底江”，江心坡地尽于此。而圭道恰恰位于两水交汇之处的北岸。由于此处水路交通方便，土地丰厚，一镇所聚，不下二十万人，明末因战乱由中原流落至此的八方豪客甚多，恰如张万祺所说：家资百万的岂止数家。此处原属恶狗寨主张伏生、齐得发的管辖范围，两人不时来此征一点闲钱。八方豪客不怕恶狗寨主，但知晓卢桂生武功厉害，不敢不给钱，又不愿给太多的钱，而恶狗寨主也不敢征太多的钱，因此双方一直保持着平衡关系。至黄义明平恶狗寨，圭道实已落入好古城的势力范围，但黄义明忙于北征鲸山、大戏台等处逆伦邦重要控制区，未派兵至此，圭道镇的八方豪客也落得一时痛快。
黄义明一行来圭道镇后，先挑一家大的旅舍住下，匆匆晚餐。随后向旅舍老板打听圭道镇斗虫的赌场在何处？老板相告：在出镇西北约十里的程家庄，紧靠着迈立开江。黄义明谢了一声，便与众徒儿散去各屋休息，又特地叮咛宋倩雯看好小童，不准他上街惹祸。
当下一夜无话，次日晨餐后，黄义明一行十人便骑着马来到程家庄，只见该庄依江靠山，山明水秀，庄内有木楼、瓦房数百，果然是好去处。来到庄口后，被庄客拦住，问来者何事？黄义明回答斗虫赌钱。庄客道：先须到村口兑换钱票。原来到程家庄斗蟋蟀赌钱的都是各方豪客，赌一场非几百两、数千两、上万两银子上不了台面，但真的拿着这么多银子往桌上放，桌子却承受不起。好的是庄主程好义财大气粗，自开钱庄、粮庄、当铺，他开出的银票，在附近数百里地通用，随时可兑换成现银。
黄义明遂叫赵凤英自马背上驼的银两包中，取出一万五千两银子，兑换成一张一万两和一张五千两的银票。黄义明只见柜台掌柜收下银两后，取出两张高一尺、宽六寸，用桑皮纸制成的、上有“中书省壹贯”字样的“大明通行宝钞”，在上面分别写了“壹萬俩”与“伍仟俩”字样，盖上“程家钱庄”红印，交给赵凤英便算了事。
原来中国纸币之用，始自宋仁宗天圣年间，发行之初的目的，也是为了便于商家经商。《宋史?食货志下三》谓:“交子之法，盖有取於唐之飞钱。真宗时，张咏镇蜀，患蜀人铁钱重，不便贸易，设质剂之法，一交一緡，以三年为一界而换之。六十五年为二十二界，谓之交子。”《文献通考?钱币二》谓:“﹝宋﹞初，蜀人以铁钱重，私为券，谓之交子，以便贸易，富人十六户主之。”而至明，太祖洪武年间发行的“大明通行宝钞”，是中国历朝最大的纸币，面额自一百文至一贯，共六种。当时一贯等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两。但由于“大明通行宝钞”纸质较差，甚难耐久，且明代纸币只发行，不回收，凡票面金额、文字可识者，均可以继续使用。但政府收税只收新钞，民间对旧钞则降价使用或拒用。一说政府发行纸钞支付俸给、军饷，对民间征税则只收取物资与金银财货，收农业租税时许搭取少量新钞。这样便导致“大明通行宝钞”不断乏值，时至孝宗弘治年间(1488—1505年)，大明通行宝钞在商品经济中已丧失意义，民间只用银和钱进行交易。但在私家钱庄，仍把它作为银票的底版使用，只是要在上面注明银两数并盖上私家钱庄的红印，才算有效。
赵凤英拿到银票后，众人便拴住马医，由钱壮壮当头，众姊妹三三俩俩地跟在后面，宋倩雯用手牵着小童，缓缓向程家庄斗虫场走去。黄义明则双手捧定蟋蟀盆走在最后。且说众姐妹出行，赵凤英本是老大，应该走在最前面，何以要由钱壮壮来当头呢？原来赵凤英人长得过于出彩，每次上街由她当头，都会遭到太多的回头率。赵凤英不愿意人家这样看她，但是别人多看一眼也不犯法，这样便凭添了许多麻烦。而钱壮壮人虽也美，但长得又高又壮，面色微黑，浓眉大眼，被人一眼瞧去，有一种不怒自威的感觉。因此久而久之，众姐妹总结出的经验是：若一起同行上街，最好是由钱壮壮当头。
钱壮壮慢慢向前走去，众姐妹跟在身后。但见前方是一间约可容纳百余人的大厅，大厅前有一个颇大的院落，院内挤满了手拿蟋蟀罐的人群，院门口立着一个身高近二米的黑脸大汉，这显然就是程家庄的斗虫大厅了。钱壮壮刚要进院，便被壮汉拦住，讲此处为斗虫场，女子不得入内！钱壮壮问：我如果一定要进去呢？黑脸大汉道：那你就得拿出一点力气来。说罢举起左掌。钱壮壮讲了一声好，举起右掌向黑脸大汉的左掌推了一下，黑脸大汉朝左后侧连退了四五步方立定。黑脸大汉脸红了一下说道：这次不算，你偷袭！说罢又举起右掌。钱壮壮说了一声好，举起左掌向黑脸大汉的右掌推了一下，黑脸大汉又朝右后侧连退了四五步方立定。黑脸大汉又道：这次也不算，我还没准备好！说罢便蹲马步，双掌同时举起。钱壮壮问道：你这次准备好了吗？黑脸大汉答道：准备好了！只见钱壮壮暗中运气，双掌同时发力