永熙三年。
三月阳春的一日，天气晴好的正午时分，阳光融融地照耀着万物。长安城外沿着灞水的官道两旁的树上都已长满碧绿的叶子，阳光照着油亮亮的，煞是可爱欲滴。树间不时传来各种鸟鸣，正是草长莺飞，鸟语花香的季节。
忽然，这生机盎然的和谐忽然被一阵此起彼伏的喝马声打破。一队飞骑从南边疾驰而来。为首一匹黑马，浑身没有一丝杂毛，光亮水滑，高大矫健，雄异非常。即使不懂马的人见了，也看得出那是一匹稀世宝马。
那黑马的马背上饰着华丽的金鞍，鞍下挂着一张硬弓和一只鹿皮箭袋，鞍上拉缰的是一个华服青年。他面色白皙，窄瘦脸，丹凤眼，高鼻梁，薄嘴唇，束发结顶，头著玄色平巾帻，上身穿一件绛朱色的大袖上襦，下身穿一件白色大口裤，膝下系黑色丝带，外挂绛朱两襠，腰系黑色牛皮腰带，左腰间挂着一柄环首刀，脚踩乌皮靴，手执马鞭，口中喝喝，疾驰而来。
因为速度颇快，春风掠耳而过，鼓起他襦衣的大袖，甚是威风。
他叫宇文泰，六镇风暴时起于武川，如今是西魏的大将军、雍州刺史，兼尚书令，更是长安的实际掌权者。才二十三岁，已权势顶天，虎视六合。
身后跟着十二骑，都是从武川就开始跟着他四处征战的铁卫，俱穿黑色裲裆，脚踩皮靴，人高马大，姿容非凡。
忽然一阵轻快的笑声夹杂在风声里，从宇文泰的耳边飘过。他向四周放眼一看，前面是一个书院，此时正午，大约是放课时间，一群学子正在书院外的竹林里嬉戏打闹，颇为热闹。
宇文泰吁的一声勒住马，驻马观看。
身后的十几骑没刹住，纷纷急拉缰绳。一时间，四下里尘土飞杨，马嘶四起。
“尚书令这是怎么了？”侍卫贺楼齐大声问。
宇文泰未答话，只拉住缰绳，饶有兴趣地远远望着这群白衣翩翩的学子在竹林间玩闹嬉笑，互相追逐，仿佛外面的乱世和他们毫无关系。
都是十四五的少年郎，家境优渥，倚仗着家族和父兄的官职势力过着无忧无虑的生活。清风吹起他们的轻纱罩衫，在暖暖的春天正午的阳光下，他们的额头鼻尖都微微冒着汗。
丝毫没有注意到这边的这一队兵士。
自从孝文帝改制以来，鲜卑人推崇汉制汉礼，尤其是上层贵族，更是连同汉人士族的那些骄奢放浪都学了个十足十。
宇文泰出自边境军镇的武将世家，自是对这一套深恶痛绝，认为是腐蚀鲜卑人野性的毒药。他梦想着有一天，他可以去推行一套新的制度，可以恢复鲜卑人的习俗。
然而看到这群无忧无虑的学子，他又忍不住羡慕。年轻真好啊。他不禁想起了自己的十五岁。那一年，被卷入了六镇风暴和父兄一起跨马出战，已经都八年过去了。
这八年发生了多少事呀，父兄皆殳于沙场，而他几度寄人篱下，冲锋陷阵，运筹帷幄，数次危在旦夕，几乎丧命，终于在贺拔岳死后稳定住关西的局面，接管了他的部队，之后又抓住了皇帝和高欢之间的矛盾，向皇帝表达忠心，使皇帝在危急关头决定西迁长安，他也由此一飞冲天。
然而从那时候起，这大好春光却仿佛和他再无关系了。从前在军中，刀尖上舔血，因觉得乱世中求生太过艰难，闲暇时尚有情怀观花赏月；如今大权在握，几乎同当年魏武帝一样，挟天子以令诸侯，却陡然被各种阴谋环伺，夜夜不得安枕。他知道，站在权力的顶峰时一件多么危险的事情，在暗处有无数的敌手对他虎视眈眈。他步步小心步步为营，每日殚精竭力，既为国事操劳，也要提放暗处射来的一支支冷箭。这世间万物，反而一概没有了吸引力。
他时常感到彻骨的孤独。
今日难得有点心情带着一众铁卫到城外放猎，都被至尊紧急召唤入宫，也不知是什么大事。
那个小皇帝，志大才疏，倒是有重振拓跋氏江山的雄心壮志，可惜无德无能，不然，也不会在尔朱氏伏诛的大好形势下被高欢逼得西迁长安。可他以为他宇文泰就好对付么？若不是他宇文泰一直坐镇长安，苦心经营，高欢早就挥师西征，直取长安了。
宇文泰不禁在心里冷笑。
正在神游间，忽然，宇文泰注意到了那群学子中的一个身影。白皙又瘦弱，唇红齿白，双眼分外明亮。一众同学都在耍乐，只有他不远不近地看着。每次有同学跑到他身边要去抓他，他都惊叫出声，赶紧远远地躲开，紧张得过分。
宇文泰不由得勾起嘴角一笑。竟有个女孩混在这些学子里面，同其他人一样穿着宽大的白色大袖长衫，外罩白纱，看样子也是书院的学生，也不知他们同窗了多久，竟无人察觉。
看着约莫十四五模样，也不知是谁家的女郎如此淘气，学着前朝的祝英台男装出来读书。不知道这群少年里，有没有她的梁山伯？
“尚书令，我们加紧赶路吧。此刻至尊大概已经等急了。”身旁的贺楼齐小声提醒他。
贺楼齐心里犯着嘀咕，不知他为何今日兴致这么好，不光想起来出去打猎，还在宫里催得十万火急的时候，在这里停马驻足，饶有兴致地远远看着那群学子课外玩耍。
贺楼齐也是武川良家子出身，他同其他铁卫一样，自小和宇文泰一同长大，被宇文泰的父亲宇文肱悉心培养，对宇文泰忠心耿耿。但是他总觉得自己从