红日西坠，映的天地之间一片绯红。
车子一顿，停了下来，有人在窗外禀报道：“三司大人，牛头驿到了，柘县县令率一干乡绅属官在前面迎候大人。”
晏殊伸了个懒腰，揉揉额头道：“传令下去，今日便在牛头驿歇息，明日上路。”
那人领命而去；苏锦开门下车，又伸手搀扶晏殊下了车，富弼在队伍前列指挥车马停放，吩咐驿馆小吏喂马打水迎候。
晏殊眯着眼睛适应了一下西下的阳光，迈步前行，苏锦紧跟其后，眼睛却不断逡巡，寻找晏碧云的踪迹。
在驿站外马棚的一角，苏锦看到了熟悉的紫色马车，虽未见到人，但心里一块石头落了地。
柘县县令庞德率着县中众官和一干乡绅在前方拱手相迎，见晏殊到来，一个个纷纷上前行礼问候。
晏殊微笑道：“你们消息倒是很快，这便知道本官要来了，搞这么大排场作甚？”
庞德是瘦干的老头儿，两只眼睛咕噜噜乱转，显得异常的机灵，闻言躬身道：“应该的，应该的，三司大人路经蔽县数趟，每回下官都是后知后觉，实在失礼之至，这趟下官从午后便在此等候，便是要行地主之谊。”
晏殊皱眉道：“如此众人耽搁半日岂不是荒废的公务么？”
庞德陪笑道：“大人放心，事务均安排妥当我等才敢来此等候，无论如何不能荒废了公务，况且大人莅临本县，在县域之内的安全也是公务，下官也是在办公务呢。”
晏殊呵呵笑道：“你倒是会说话，上回盗匪在此做了案子，此时你们怕是都成惊弓之鸟了吧。”
庞德叹息道：“大人不提倒也罢了，提及此事下官便心头如焚，本县数年来从未出盗跖横行之事，不想竟然在官驿中一下子出了这么大的案子，下官汗颜无地，呈报的公文早已送到应天府，大人想必也看到了，下官正名县尉会同三班衙役捕快日夜追查此事，必然给大人一个交代。”
晏殊点头道：“甚好，不过不是给我交代，而是给你们新来的知府大人交代，他定会为了此事来要你的说法，却跟老夫无干了。”
庞德点头道：“是是，昨日公文送达，包大人能来执掌应天府，那是应天百姓之福，不用说这也是三司大人的提点，说起来还是三司大人对应天百姓的恩典。”
晏殊微微一笑，不置可否。苏锦听着这个庞德说话句句圆滑，马屁拍的滴水不漏，不由的暗暗佩服。
富弼安排好随行队伍的驻扎和警戒等事务，走上前来道：“三司大人，进驿站歇着吧，赶了一天的路，定然劳累了。”
晏殊挥手道：“走吧，一天粒米未进，赶紧置办饭食让众人吃饱了歇息，马儿喂料喂水。”
富弼道：“下官明白，已经在置办了。”
众人簇拥着晏殊进了驿站的大门，穿过宽阔的庭院来到大厅中，驿站小卒端来清水，让晏殊富弼等人洗脸去尘，又奉上清茶解渴。
苏锦不愿在厅上听他们之间的客套，偷了个空往后面行去；官道两旁的驿站原本都是军驿，不仅地方大，而且在四周都建有高高的土石瞭望塔，苏锦绕来绕去想找到晏碧云的住所，但是一个人影也没见到，百无聊赖之际爬上左近的一个石塔朝下观望。
塔高望远，整座驿站尽收眼底，前面的大院中已经燃起了数堆的篝火，几股青烟直上傍晚青灰色的天空，几十名士兵喂马送料忙碌不休，另有五六队士兵已经持着兵器开始在驿站周围巡逻。
苏锦看着这驿站的格局，四周高墙围绕，周边一片旷野，驿站中还有驿卒守卫，且不说开阔地带藏不住人，单若是前面的大门一关，便很难攻得进来，也不知那唐介和十几名亲卫士卒是如何悄无声息的被杀的。
正沉思间，忽听下面有人喊道：“苏公子，你在上面作甚？大人命小人来请你去用餐呢。”
苏锦忙爬下石塔，跟随那名亲随往回走，大厅后门处一个瘦高的身影站在那里，不是小娴儿还是谁？
小娴儿也看见了苏锦，两人眼光飞快的一碰，小娴儿赶紧垂首让到一旁，苏锦有心和她说两句话，但在此时实在不是时候，只得擦身而过时偷偷捏了她一下小手，算是打了个招呼。
厅内已经灯火辉煌，苏锦一眼就看见晏碧云端坐晏殊身旁，只轻轻的看了苏锦，便扭头不看，人前避嫌之举，苏锦早已经习惯了。
晏殊朝苏锦招手，指着右手的空位道：“来来来，坐到我旁边来，一路颠簸也不嫌累的慌，还到处乱走。”
苏锦忙道：“在下见那石塔可登高望远，所以爬上去看看景色，旷野暮色之中，秋色倒是极为壮美。”
晏殊呵呵笑道：“一看就知道没出过边关，这也算壮美的话，咱们大宋西北的景色算什么？没听范希文言道‘塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意’么？”
苏锦微笑道：“中原秋色和塞外没可比性，若说江南秋景乃豆蔻年华的小家碧玉的话，中原秋色可算上是待字闺中的名门闺秀了，而塞外秋景则可称之为饱经风霜的风尘老妪，自南而北恰是年华一轮。”
晏殊鼓掌道：“好比喻，亏你想得出来。”
晏碧云低着头轻轻的笑，拿眼角白了苏锦一下。
庞德先前还对苏锦不甚待见，此番见苏锦在三司大人面前言谈自若，两人的关系又融洽的很，才明白这个少年人看来不简单，忙道：“三司大人还没替下官引见这位