皇佑二年三月初三，正是草长莺飞之时。
苏锦率征北大军自北而还，大宋各地飞信传报，所经州府官员百姓沿途跪迎大军南归。
二十万西北军，自去年五月出征，直到今年三月方回，历经十个月的孤军征战，创造无数奇迹，立下无人可及的赫赫战功；当初昂然北去的二十万人，回来的不足四万，十六万将士血洒北国，谱写出一曲慷慨赞歌。
赵祯下旨，特准苏锦率所部兵马进京受封，到了进城的那一日，京城万人空巷，齐聚北城外官道上，排出二十余里迎接。
当苏锦的大军出现在人们的视野的时候，人们先是欢呼，继而开始哭泣，百姓们纷纷跪倒在地拜迎。
那是怎样一支军队啊，人人枯瘦如柴，个个衣衫褴褛，北国的风霜征战在他们的脸上刻下道道痕迹，他们的眼中看不出喜悦看不出痛苦，能看到的只是一种沉静如水的淡漠，冷酷如钢的无情。
在人们印象中一直是风度翩翩的少年郎的苏锦，如今也是面孔黝黑，一抹黑髯横在上唇，整个人坐在马上，就如一座山；他的盔甲虽已暗淡，但却片尘不染，一袭紫红色的披风随风猎猎，望之宛若神人。
赵祯第四次率全体大臣在城外相迎，在城外搭下十里彩棚，设下长席犒赏归来的勇士们，见到苏锦之后，赵祯一反常态的给了苏锦一个大大的拥抱，这样不寻常的行为，完全出乎所有人的预料。
苏锦很激动，倒不是因为赵祯的行为，而是因为他看到家中诸妻泪流满面站在长亭下等待自己的身影，十个月了，自己无时无刻不想念家中的妻儿，如果时光倒流，他不知道自己还会不会选择率兵北上，这样的离别，今后决不能再有了。
赵祯还待拉着苏锦入席叙话，苏锦却已经心不在焉，拱手道：“皇上，臣明日再入宫跟皇上详谈如何？现在，我只想赶快回到家中，好好的洗个热水澡，好好的睡一觉。”
赵祯一怔，轻声笑道：“爱卿怕是急着见妻儿吧，朕不近情理了，本该尽快让你和家人团聚的额，这样吧，你自去，朕却要和将士们好好的痛饮几杯。”
苏锦笑道：“多谢皇上理解。”转头举杯对着带回的众将士道：“各位兄弟，我先回府拜见老母，诸位替我多敬皇上几杯，挑咱们最精彩最得意的战斗说与皇上和诸位大人听听，景泰将军，今日之后休整三日，这三日内，你需负责和诸位将军将阵亡将士名单报上来，无论活着的还是阵亡的将士，都要申报军功抚恤。”
景泰潘江等拱手道：“大帅放心，替我等问候令堂大人以及诸位夫人一声，改日再去拜见。”
苏锦点点头，躬身向赵祯告退，走向家小所在的长亭；苏家上下已经是泪眼朦胧了，若不是晏碧云吩咐过不要在大庭广众之下失态，众人怕是早已飞奔过来了。
苏锦缓缓走来，到众女面前站定，微笑道：“你们可还好么？”
“还……好！”一言未了，抽泣声响成一片。
苏锦一把抱起虎儿，狠狠的亲了一口道：“虎儿，想爹爹了么？”
虎儿揉着脸道：“不想。”
苏锦愕然道：“怎地连爹爹都不想了？”
虎儿道：“娘亲说了，大丈夫志在四方，须得建功立业为国尽忠，爹爹是去建功立业了，虎儿该当骄傲才是，不用哭鼻子想。”
苏锦哈哈大笑道：“说的好，不愧是我苏锦的儿子。”
苏锦感觉衣角被人扯动，低头一看，一个眉清目秀的抓鬏小儿站在脚下仰头瞪着自己，苏锦放下虎儿，伸手抱起小儿道：“让我猜猜这是谁？定是哪家丢弃的小破烂孩儿吧。”
那小童咧嘴嬉笑，奶声奶气的道：“爹爹，你这话要是让外公听见，非打烂你屁股不可。”
苏锦故作惊讶道：“哎呀，外公这般厉害，你可要替爹爹求情啊。”
小童嬉笑道：“好，便饶了爹爹这一回。”
夏思菱轻声道：“荀儿莫要烦爹爹，去外公那儿去。”
小童瘪了嘴下了苏锦的怀抱，这就是苏锦的次子，夏思菱所生的儿子，已经随了母姓姓夏，名叫夏荀。
苏锦笑道：“咱们回家吧，终于到家了，我一刻也不想穿着这劳什子盔甲了，身上都快生虱子了。”
一行人乘了马车在众人的目送中进城回府而去。
东门外的宴席持续了整整一下午，将士们个个喝的烂醉如泥，很多人在宴席上便沉沉睡去，赵祯命人不用打搅他们，相反还拉了屏布为他们挡风，又命人在城中专门腾出一处兵营，清扫干净，铺好被褥，禁卫军派大车一个个的将困倦欲死烂醉如泥的士兵们拉进兵营休息。
苏府中却已经是一片欢腾，苏锦拜见了王夫人，母子二人抱头痛哭，王夫人赶忙张罗着去寺庙还愿，在菩萨面前早已许下几百个承诺了。
小娴儿小穗儿等张罗了一大桶热水，将苏锦的盔甲和破烂的内衣、披风都扒了下来，让苏锦好好的泡个澡。
小娴儿本打算将苏锦穿得破破烂烂的衣服盔甲都扔了，晏碧云立刻阻止了她，要她好好的清洗晒干折叠起来保管，晏碧云告诉她，这几件破烂将要当做苏家的传家至宝传给子孙后代，要他们永远不忘祖辈的浴血打拼，众女深以为然。
苏锦的热水浴洗了一个时辰也没出房，小穗儿觉得奇怪，偷偷的探头去看，却见苏锦歪着头泡在木桶里早已酣睡如雷了。
众女心疼不已，晏碧云