千荷湖不是死水湖，入水口和出水口却是在王府建立之初便修建了水闸。每年，只有在夏季雨水旺盛之时，府内的粗奴才会将入水口和出水口的水闸开启，以免王府受大水之害。
竹姬顺水而逃，晋王马上命人将出水口和入水口严守，后又带人去了竹姬所居的品竹阁。
这品竹阁原来不是品竹阁，还是竹姬入府后才改了这样一个雅称。桃姬所居的桃花轩，正与竹姬的品竹阁相临。
在一番翻天复地的搜寻后，侍卫没发现竹姬有回来过的踪迹，不过却在品竹阁的阁楼上发现了三只信鸽。
吕识小心翼翼的从笼子里捉出一只信鸽拿到晋王面前，低声道，“王爷您看，这三只信鸽羽毛光滑，体力强健，看起来三日之内并未飞行过。”
信鸽被吕识捉住，用力的挣扎了几下，发出了几声‘咕咕’声。
晋王扫了眼那信鸽，对吕识道，“将它们放回去。”
吕识一愣，随即便明白了晋王的意思。
竹姬想要逃出王府，光靠她自己办不到。她只能求助于远在皇城之中的始元帝，而这信鸽，便是关键。
从竹姬的品竹阁出来，晋王又带人去了桃花轩。
与竹姬一样，桃姬的阁楼上也养着信鸽。不同的是，三只精致的鸟笼有一只是空的。
看着那空着的鸟笼，晋王心中一紧，怒了俊颜。
吕识忙在一侧道，“王爷，从竹姬跳水到现在还不到一个时辰，想来那只信鸽是桃姬早就放出去的。再说，竹姬若是到这里来，这里怎么可能没有水渍。桃姬身侧侍候的粗使丫鬟虽不多，可……”
“丫鬟？”晋王剑眉挑起，幡然醒悟，“速速派人去找，不仅要找竹姬，还要找桃姬和竹姬的贴身丫鬟！”晋王指着吕识正色道，“告诉他们，本王要活的！”
桃姬的丫鬟青儿不知所踪，竹姬的丫鬟苹儿却是在问荷轩中。
李青慕回了问荷轩后，只在问晴的服侍下粗粗洗了把脸，连衣服都未换便将那个叫苹儿的丫鬟叫到了身前。
正厅之中，桃姬死状甚惨的尸体还横在青石桌几上，就在那桌几的一侧，李青慕不怒而威的对苹儿问道，“你主子做了什么没有人比你更清楚，你若是一五一十的道来，那我便饶你一条贱命。你若是嘴硬，你只会比眼前的桃姬死状惨上十倍！”
李青慕的衣服上还带着斑斑血迹，苹儿只看一眼便不敢再去直视了。苹儿低着头，跪在地上不停的颤抖，声音极小的问，“我家小姐……”
“死到临头了还管你家小姐？！”李青慕冷笑，“你就没有一个家人吗？你若是说出来，我放你一条生路，让你回家与他们团聚。你要是不说，我一样仁慈，只不过你们一家子团聚的地方，可就是地府了！”
苹儿被李青慕吓得阵阵发抖，终是哭着说出了她知道的一切，“桃姬和我家小姐今日到问荷轩中来，为的是偷谢将军写给晋王的一封信。”