郑盟主拉着他的手來到东屋内室。上了暖炕。摆上小方桌。吩咐小晴准备。不多时一盘酱牛肉、两碗小米粥、一壶热酒、一碟咸菜送上桌來。郑盟主执筷笑道：“仓促间不及准备。又值夜黑。无处采买菜蔬。这都是我家中常吃的东西。贤侄可别嫌粗砺才好。”
常思豪原是连草根树皮都吃惯的人。岂会在乎这些。道：“盟主客气。如此有酒有饭有肉吃。怎算得粗砺。”说着夹肉大嚼。又托起碗來。缩着颈子在边上转圈唏溜溜啜了口粥。
小米粥在暖灯下耀眼金黄。散发着热气和米香。吃到嘴里更有一股淡淡的甜味。他自到秦家。饮食尽是山珍海味。今日一尝到这小米粥。一股熟悉的感觉顿将全身暖遍。家乡的味道漾在心头。一时感慨万千。
小晴见他啜粥出声。哧地一笑。常思豪脸上微红：“我喝粥便是这个习惯。”小晴道：“我不是笑你。你瞧。。”纤指领去。只见这时郑盟主也端起碗來。吹着热气。转圈唏溜溜喝了一口。美美咽下。小晴笑道：“我乐的便是这个。爹爹平常喝粥的样子。和你一模一样。”郑盟主一副十分满足的表情：“大冬天里头。能喝上一碗热气腾腾的小米粥。沒有比这个更美的啦。”小晴掩着嘴儿向常思豪挤眼：“他喝箩卜汤时也常这么说。”三人相视而笑。
不一时酒食俱尽。又由小晴往下收拾碗筷。常思豪见这宅子中沒个仆从下人。总是她一个小孩子忙來忙去伺候。甚觉过意不去。郑盟主瞧了出來。道：“拙荆早逝。我图个清净。便将仆人辞退了。带着小晴过日子。八岁生日那天。这孩子吃过了我煮的长命面。忽然脸上一副认认真真的样子对我说：‘爹爹。我长大了。以后做饭洗衣这些事儿都让我來吧。’我听了心里好生感慨。但也沒太在意。只道是小孩子说着玩的。哪想第二天早上醒來。她果然做好了早餐等我。而且这之后。家务也由她全包了。两年多來。一切都打理得井井有条。唉。沒娘的孩子懂事早。我这个当爹的。也不知是从哪修來的福分。”
小晴送出了碗筷。回身进來撤桌正听见这话。脸上一红：“哼。我可不是心疼你。只因你煮的东西太难吃。”郑盟主捋了捋颌下的山字短须。笑吟吟地道：“恐怕未必。不过偶尔做菜忘了放盐。也是有的。”小晴扑哧一笑。转身而出。郑盟主在炕上扭身探颈招呼：“天凉。烧些热水刷碗。别又仗着你那点内功硬抗。受了寒。”小晴在外屋应道：“知道啦。又來假关心。只在嘴上说。却不动手帮我。”郑盟主哈哈一笑：“从小多做些家务。将來婆家好找。”小晴笑啐了一口：“谁要嫁人。长大了我也要跟小雨姐一样。去当尼姑。”
常思豪听她父女对话有趣。摇头莞尔之余。又一阵呆愣凝神。郑盟主问：“贤侄。你在想什么。”常思豪回过神來。笑得有些不好意思：“我在想。你这个百剑盟主。好像不是真的。”
“哦。”郑盟主表情里既有不解。又感有趣。问：“为什么。”常思豪道：“这个我倒说不上來。只是觉得与我原來想像中的百剑盟主不大一样。”
郑盟主会意。笑道：“嗯。若不白发苍苍。红光满面。便不像个坐堂医。若不手执书本。满口子曰。便不像个教书匠。职业像个模子。养就了人的习惯。也狭限了人们的眼光。我向來这个样子。自己倒沒觉得有什么不对劲儿。其实盟主么。也就是个标识。和樵夫、木匠、教书先生也沒太大区别。我盟如今人才济济朋云客众。好生兴旺。论才能。像荆理事、洛总长、江总长他们以及盟中诸剑未必比我低了。大家都是志同道合的朋友。平日相处也甚是随性。少有拘执。大伙若都像个七品官般板起面孔。正襟危坐在堂上。來了客人先绷着脸抖抖威风。那我盟又岂有今天的气象。”
常思豪若有所思。点了点头：“不错。我听人说过。八面见光的是假好汉。能本色的才算真英雄。”郑盟主一笑：“咳。什么英雄不英雄的。人们心里的英雄。多都是把听來的、看來的揉和了自己的想像。跟现实那个人往往对不上号。至于本色与否。怕只有那人自己知道。其实啊。一个人。做不做英雄不打紧。可若是事事虚诈。矫情作伪。便也枉为生做了男儿不是。”
这一番话说得常思豪合心贴肺。大生同感。频频点头。此时又想起一事。问道：“对了。你曾说革弊布新、安邦治国只是剑家宏愿的初步。那么最终要实现的。究竟是什么。”