就在侯景犹豫是否出兵北抗柔然，西征宇文泰之时，汾南城却是一副平静如水，就好像什么都没发生过，这座北境边城顽强得彷佛没被战争洗礼过，城外大兵压城，城内却镇定自若，城中百姓和汾南守军早就融合为一体，这一切都要归功于高洋的手段。
对于这些底层老百姓而言，两方本来都是北魏百姓，只是因为上层贵族争权夺利导致国家分裂，但现在名义上还是对外称呼为大魏，所以两方的居民并不在乎到底是哪方统治他们，只要能够让他们安居乐业，他们便会拥护。
东魏西征军前期为了攻城，使用的手段过于激烈，这当然导致了百姓的敌视，为此高洋想尽了办法来解决这些困境，在他看来，不仅要将本地豪强的利益和自己绑定，更要将当地百姓和守军绑定起来。因此，高洋首先纳了赵氏家族的嫡女赵飞燕作为小妾，接着便与汾南本地的豪强进行征粮募捐，赤裸裸地将这群地头蛇绑在了一起，使其不仅不对他有抵触，还会辅助他管理好汾南城，还能够帮忙做一下百姓的思想工作，一荣俱荣一损俱损。但这样还不够，为了更好消化这座城池，高洋还让守城许多未成家的将士迎娶当地百姓民女为妻为妾，这样一来，亲上加上，两边都成亲戚了，还有啥好防备，而守城的东魏将士也不会随便扰民了，毕竟沾亲带故的，也不敢乱来。再加上他将宇文泰对西魏将士“城坡屠城三日”的许诺大力宣传，使得城中百姓人心惶惶，不得不倒向东魏，至少跟着高洋的东魏守军还有活路。
而这边，王思礼收到高洋的邀请，心里甚为矛盾，但是最后他还是想去看看这位大他几岁的守军主帅，最后下定决心赴宴一趟，但是出乎他意料之外的是，这位高家二公子并没有想象中那样俊朗不凡和气势凌人，反倒是相貌平平，言行举止也随和。王思礼出自世家大族，从小就被家族训练，察言观色之术甚为精通，但他感觉光从外表却看不透高洋本人，感觉像是很普通的一个人，但是王思礼能从其眼神之中感受到这份随和之下隐藏的冷酷无情，他觉得高洋是个冷血的枭雄，绝非外界传言的傻子。
高洋早就从探子情报得知了王思礼乃琅琊王氏族人，但是却还未知他具体的身份，当他第一眼见到王思礼的时候，心里大为赞叹不已，气质非凡，谈吐不凡，绝非大家族里的纨绔子弟可比，只是不知道眼前这位年轻人在琅琊王氏身份如何。
宴席上，一伙年轻才俊不停溜须拍马，在高洋面前歌功颂德，虽然他脸上露出温和的笑容，但是心里还是极其感慨，汾南作为一座边关小城，顶尖的人才还是极其匮乏，就说席下的这群年轻人吧，从小锦衣玉食，其心志毅力远不如寒门子弟，而眼界知识又远不如王思礼这等世家贵族出身的人才，只能委于小官小吏，能否成为大才还需要时间慢慢淘汰和磨练，也许会有少部分脱颖而出，也许一无所剩，一切看造化了。
高洋应付了一会，便借口公事匆匆打发了众年轻才俊，但他安排人暗中叫住了王思礼。此时，他正目不转睛地盯着王思礼，笑道：“你不是汾南本地人？”
王思礼仿佛早就知道高洋会如此询问，淡定恭敬地作揖道：“某乃南方商人，主要贩卖丝绸茶叶，这不刚卖完货源，准备回南方，却没想到因战火滞留了下来。”
“哦？北境冬天冰寒地冻的，茶叶可以分四季，冬季喝茶暖身可以理解，但这丝绸乃春季所产，为何会在冬季出售，路面结冰路滑，不仅运输成本高于往常，况且丝绸又不能抵御寒冷，能否卖的出去还不确定，岂不是风险极大？”
“禀大帅，世人都知春蚕吐丝，所以春天丝绸最为充足，尤其是南方产丝，每年春天都会产出大量的丝绸，这样一来商家众多，竞争也大，定价虽高但比起冬季还是不如，在冬天尤其是北方，天寒地冻，条件艰苦，丝绸商也少，可卖个高价，所获的利润足以抵御其他花销。”
作为前世生意人出身，高洋当然知道这其中的道理，物以稀为贵，单从这一番话来看，说明王思礼这些年肯定是融入了角色，做一行爱一行，倒是会做事的人。“嗯，倒是会个做生意的人物，商场如战场，你觉得汾南能否守得住呢？”
王思礼一怔，赶忙拱手道：“大帅恕罪，某只是个商人，要说做生意还颇懂一二，但行军打仗哪会知晓，还望大帅莫要折杀某了。”
高洋眼神锐利地盯着王思礼，身上散发着阵阵杀气，直压向王思礼，这是从死人堆里摸滚爬起来的上位者，散发出来的杀气，也不由得王思礼感到一阵阵压力，紧绷着身子低垂着头，不敢直视高洋的目光。
“王思礼，琅琊王氏族人，没想到却在北境当起了商人，传出去是否让人贻笑大方？”
高洋冷冷地盯着王思礼，他显然不想继续浪费时间了，尽管王思礼其人也是个人才，但他乃出自南朝琅琊王氏，南方政要举足轻重的世家贵族，目前而言并不能为他所用，放掉是不可能的，但杀掉却毫无价值，还与其如此不如直接点威逼利诱和他合作，为将来下一盘棋做准备。
王思礼闻言一凛，怔怔地看着高洋的眼神，刚想出言抵赖，但很快就被高洋抬手打断：“王思礼，本帅没时间和你浪费口舌，若你不是琅琊王氏的人才，本帅早就将你们全部杀掉了，还容许尔等在汾南如此嚣张吗？难道你