导语：
在经济学范畴中，如果一个人愿意并有能力为获取报酬而工作，但尚未找到工作的情况，就被认为是失业。从理论上讲，失业代表了生产资源的一种浪费。因此，世界各国都力争将失业率降到最低，进而实现经济增长的目标。
据新华社电国际劳工组织2011年1月24日公布数据显示，全球2010年失业人数为2.05亿，处于历史高位。其中，年轻人失业现象严重。这一组织预计2011年失业人数仍超2亿。国际劳工组织24日说：“尽管许多国家经济增长出现强劲反弹，但全球官方失业统计数字2010年为2.05亿人，基本与2009年持平，比2007年即全球经济危机前一年人数多2760万。”这一组织预计，2011年全球失业率为6.1，相当于2.033亿人。国际劳工组织总干事胡安?索马维亚说，2011年失业人数可能连续3年突破两亿。这一组织认为，金融危机后，全球半数新增失业发生于发达国家。在一些新兴经济体，如巴西和泰国，失业率已降至2008年危机前水平以下。
从上面的材料，我们可以认识到，所谓的“失业”，就是指在某个年龄以上，在考察期内没有工作，但有工作能力，并且正在寻找工作的人。从整个经济来看，通常把一定年龄阶段的人口称作劳动年龄人口，其中一部分处于工作状态的，称为就业者，一部分处于寻找工作而尚未找到的称为失业者。还有一部分不愿工作或不寻找工作的，称为不在劳动人口，失业人口占劳动人口的比重即为失业率。从理论上讲，失业代表了生产资源的一种浪费。因此，世界各国都力争将失业率降到最低，进而实现经济增长的目标。
就业是民生之本，是大众非常关心的问题。尤其是进入21世纪后，随着我国改革的进一步深入展开，就业问题已不仅仅是单纯的经济问题，而是进一步成为不容回避的社会问题。
在经济学范畴中，如果一个人愿意并有能力为获取报酬而工作，但尚未找到工作的情况，就被认为是失业。失业可分为摩擦性失业、结构性失业、周期性失业三种：
1、摩擦性失业是指生产过程中难以避免的、由于转换职业等原因而造成的短期、局部失业。这种失业的性质是过渡性的或短期性的。它通常起源于劳动的供给一方，因此被看作是一种求职性失业，即一方面存在职位空缺，另一方面存在着与此数量对应的寻找工作的失业者，这是因为劳动力市场信息的不完备，厂商找到所需雇员和失业者找到合适工作都需要花费一定的时间。摩擦性失业在任何时期都存在，并将随着经济结构变化而有增大的趋势，但从经济和社会发展的角度来看，这种失业存在是正常的。
2、结构性失业是指劳动力的供给和需求不匹配所造成的失业，其特点是既有失业，也有职位空缺，失业者或者没有合适的技能，或者居住地点不当，因此无法填补现有的职位空缺。结构性失业在性质上是长期的，而且通常起源于劳动力的需求方。结构性失业是由经济变化导致的，这些经济变化引起特定市场和区域中的特定类型劳动力的需求相对低于其供给。
造成特定市场中劳动力的需求相对低可能由以下原因导致：第一是技术变化，原有劳动者不能适应新技术的要求，或者是技术进步使得劳动力需求下降；第二是消费者偏好的变化。消费者对产品和劳务的偏好的改变，使得某些行业扩大而另一些行业缩小，处于规模缩小行业的劳动力因此而失去工作岗位；第三是劳动力的不流动性。流动成本的存在制约着失业者从一个地方或一个行业流动到另一个地方或另一个行业，从而使得结构性失业长期存在。
3、周期性失业是指经济周期中的衰退或萧条时，因社会总需求下降而造成的失业。当经济发展处于一个周期中的衰退期时，社会总需求不足，因而厂商的生产规模也缩小，从而导致较为普遍的失业现象。周期性失业对于不同行业的影响是不同的，一般来说，需求的收入弹性越大的行业，周期性失业的影响越严重。
也就是说，人们收入下降，产品需求大幅度下降的行业，周期性失业情况比较严重。通常用紧缩性缺口来说明这种失业产生的原因。紧缩性缺口是指实际总需求小于充分就业的总需求时，实际总需求与充分就业总需求之间的差额。
失业是普遍存在的现象，不管是在哪个国家，都会有失业者。一般来说，人们都不愿失业，都认为失业是一种不好的现象。但不少西方经济学家认为，一个合理的失业率及其失业现象的存在，是促进社会发展所必需的条件之一。
比如说，现在我国大学生失业的现象比较严重，但大学生失业现象对整个社会也并非一无是处。因为“水往低处流，人往高处走”，只有通过自由流动，人力资源才能实现最佳配置，资源利用效率才尽可能的提高。从人力资源配置的角度看，大学生失业现象是人力资源自由流动的结果，反过来，也为人力资源的自由流动扫除了障碍，创造了更充分的条件，同时也具有一定的人才储备作用。从这个意义上说，大学生失业现象并非完全是人力资源的浪费，相反在某种程度上能够促进人力资源最优配置。