他们白天的时候在镇上闲逛消磨时间.这镇上有一座龙王庙.叫“洪圣庙”.供奉的是洪江水君“洪圣龙王”.
素凝见闲着沒事.便与友人们到庙里进贡了些花果香烛.这洪圣庙以前的香火还挺鼎盛.然而最近却门可罗雀.几乎无人敬奉.
因为这一二十年來.洪江中的水鬼一到五月便猖獗害人.百姓们一开始都來祈求龙王爷保佑.
然而情况丝毫不得改善.每年总有年轻人无辜受害.因而大家都迁怒于洪圣龙王.怪祂受了供奉却不作为.于是再也无人愿意去上供了.
素凝一行來到时.庙里只有一个看门的老头子.殿内.供桌上蒙着厚厚的灰尘.香炉和洪圣龙王的圣象上都结了蜘蛛网.
素凝见横竖闲着沒事.便与质娃钗娥合力.三女把灰尘蛛网揩抹干净.又重新安香.点了红蜡烛.奉了供果.这才离去.
他们在镇上晃荡了一日.傍晚时便回到客栈用膳.几人坐在二楼临窗的位置上用饭点茶汤.忽听楼梯口传來小二的声音：
“这位小公子.您到底是要用膳还是住宿.您好歹给小的说一说啊……”
素凝与白显不约而同地看过去.就见一名身穿斑斓锦袍的男童背对着他们.站在楼梯边上.店小二苦口婆心地跟他说了半天.他却一句话都不搭.
质娃和钗娥也瞧见了.质娃扭身问素凝：
“他怎么又跑來了.”
男童除了是一路追踪他们的青桐.还有谁.
那小二见他半天不吭声.他无奈地挠着头.嘟哝道：
“该不会是个哑巴聋子吧……”
一楼底下的掌柜向他嚷道：“那孩子是怎么回事啊.”
小二回话：“不知道啊.问他话他也不回答.”
“甭管了.把他撵走算了.”掌柜说道.
小二听了.正要推搡着青桐走.青桐蓦地往旁边一跳.他露出了很符合他身份的、小鹿般无辜而可怜的眼神.
小二沒耐性地嚷嚷着：“孩子.你沒事儿就快回家去.别碍着我们做生意.”
青桐摇着头.又跳开躲过小二伸來的手.这骚动引來二楼客人们的注视.大伙儿都好奇地望着.
白显轻声问素凝：“素凝.怎么办.”
素凝道：“他一直藏匿着.而今突然现身.怕是想与我们相认吧……”
“也不知道这臭鹿精在打什么歪主意.”白显始终对青桐带有成见.
素凝见青桐被小二逮住了.要把他往外撵.她到底还是心软.便出言为他解围：“小二.这孩子我们认识.”
小二登时住了手.青桐一听.随即将他甩开.往素凝坐的桌子跑來.白显见他这般机灵敏捷.怕是老早就在等着素凝开口的.
白显嘀咕：“臭小子.要是敢使坏.看我不扒了你的皮.”
他的声音虽小.却足以叫青桐听见.青桐气定神闲地走到素凝身边.乖巧恭顺地唤了声：
“素凝姐姐.久违了.”
其实算起真正的年纪.他比素凝还年长了一百多岁.不过从外表來看.他唤素凝为姐姐也不突兀.
素凝友善地冲他微笑.回道：“青桐小兄弟.久违了.”
“姐姐.您叫我青桐就行了.”青桐继续讨巧卖乖.
白显低声冷哼.自顾自端杯子喝茶.
青桐心里也明白.他们早已发现自己尾随着.因得知素凝准备乘船渡江.这后面可就不好跟踪了.于是他才选择在此时出现.好光明正大地粘着素凝.
素凝招呼着青桐坐下.青桐坐下后.开始巧舌如簧地奉迎道：
“素凝姐姐.您宅心仁厚.古道热肠.您的法术高强又妙不可言.我对您非常景仰.我很希望能追随您.请问您能否收我为徒啊.”
虽不知道青桐这话有多少真心.素凝还是他夸得粉脸一红.她轻道：
“青桐你过奖了.我自身学术不精.哪有能耐收徒.你若是想拜师求道.可于十月初十.到大通山琼珂城去.跟随我的师父学艺.”
“什么大通山琼珂城.”青桐顺势问道.
素凝便耐心地将大通山的情况跟他说明了.青桐表面上一副虚心求学的样子.一双贼眼却不落痕迹地瞟向素凝腰间的乾菱八卦镜.
青桐听完素凝的话.他露出人畜无害的笑容.道：“我日后有机会.一定到大通山瞧瞧.不过我目前还是希望跟在素凝姐姐您的身边.我初次出远门.啥都不懂的.还望姐姐您多多指点我才是呢.”
他讲得让素凝不给他跟着都不好意思了.素凝正无奈苦笑着.白显终于忍不住了.他一拳捶在桌面上.
砰地一声.桌上的碟子和杯子都震得跳了一下.
“喂.你这鹿精……”白显用眼刀剜着青桐.他咬牙切齿地迸出声音：“给你三分好颜色.你就开染坊了.我不知道你有什么意图.不过我们还有许多正经事儿要做.沒时间跟你胡闹.你识趣的就滚远一点.”
青桐眨巴着眼睛问道：“白公子.我不知道您在说什么.什么是开染坊.”
白显一把揪住他的衣襟.怒道：“你少给我装傻.”
素凝见他动粗.忙劝阻：“公子.有话好好说……”
白显向來不会拂逆素凝的心意.他不忿地松开手.青桐随即就躲到素凝身上.他充愣装傻地对素凝说：“姐姐.白公子好像对我有什么误会了……”
素凝也明白.青桐跟踪他们肯定不是因为他口中所谓的“想追随她”.她还有自知之明.知道自己沒那个能耐.叫一个拥有百年修行的精怪对她一见如故.
她也不知如何应对才好.只好干笑以对.
当晚.青桐便死皮赖脸地与素凝他们一道入住了该客店.白显