却说军门向朝廷上了报捷奏章，盖了加急章，不出十余日，便送到京师。首先接着的，自然是阉党的人。
魏忠贤果然借此大作文章，在皇帝面前吹嘘的天花乱坠，借机保奏自己的子孙同党们封爵升官，前后不下百人。
轮到浙江的诸位老爷们，油水却寡薄的多。军门大人仅仅进了一级，加正三品右副都御史衔，仍抚两浙。
胡副使则因按察使此时恰好死了老子，循例要回乡丁忧，得以本职署理司务。其余众官并无实惠，只落个一体嘉奖的名分而已。至于出了大力的李羡之则是提也未曾提一句。
李羡之前知八百年，后知五百载，算是个通透的人，并不在乎这些一时的虚名虚利。其余众位老爷却不同，一个个巴巴地望着能借着此时蹭些好处，不料殷殷企盼终化成一场泡影，由是心中皆愤愤不满，于公事上愈加懈怠起来，上官如此，下面州、县的老爷更是纷纷效仿，正事一件不管，只一心捞银子求实惠。
如此一来，李羡之一心用事，倒成了两浙一大奇观，例行考成过后，竟考为优等记录在案。虽然在阉党当政之下，这个“优等”并无甚用处，但李羡之却知道，待到东林出头之日，这个“优等”便有大用处了。
不过此刻，离东林出头尚有一年之期，阉党的权势已然到了顶，天下各处又刮起了给魏忠贤修生祠的恶风。
霎时间，各处占着风水宝地的关庙、岳庙以至孔庙，皆被捣毁，在原址上修起了一座座魏九千岁的生祠。
这阵风刮得极快，刹那间便波及两浙。嘉兴郝知府素来倚在阉党门下，一心要巴结主子，上了一个条陈到巡抚衙门，要在嘉兴为魏忠贤修生祠。
浙江军门一向是个不既没主意又没野心的官，如今做到三品大员，已是心满意足了，不愿再多事，对修生祠之事向来不置可否。无奈郝知府的条陈若是不准，便是公然与阉党作对，他是断断没有这个胆子的。思来想去，别无他法，只好下了札子允了，又令布政司府库拨了五百两银子作为资助。
郝知府得了巡抚的回信，即刻请了风水先生选址，一连看了三日，找到了一处大吉之地，却被一座破败的孔庙占了。郝知府即令拆了破庙，就在原基上动工建祠。
令下，同知、通判二位老爷尚有半分廉耻在，忙来劝谏：“我等皆出孔孟之门，若拆了孔庙，定惹世人唾骂，还请府尊大人另择宝地。”
郝知府不以为然道：“孔圣人是旧圣人，魏九千岁是新圣人，去旧存新，自古之理，有何不可？”
同、通二位老爷见状，知道郝知府已是打定主意，自不敢冒犯上官之尊，便不再说，借机退了出来，自相牢骚道：“自古至今皆讲个敬天法祖的道理，到郝知府这里，竟变成去旧存新了，不知是哪家经典上说的。”议论一阵，各自散了。
郝知府立即张出榜文，招募匠人开工。不数日，那座孔庙即被夷平。计算工料，大约需募匠人数十，征民工数百，耗费白银六万余两。所用银钱郝知府自然是一文也不用出的，一道札子下去，从嘉兴府库拨出了出了五千两，又从辖内那些乐得巴结官老爷的乡绅手里募化了万余两，剩下的则摊到所属的四个县里，从百姓头上强征。
知府手札送到各县，县里自然不敢忤逆府台，更不敢得罪阉党，于是三班衙役纷纷出动，挥着手中的大棒，挨门逐户征钱征粮征人。这时本来朝廷苛捐杂税就已多如牛毛，府内已是民怨沸腾，物议汹汹。如今又增了“生祠税”，以致百姓卖儿卖女，破家灭门者十之三四。
李羡之自然亦接到了札子，粗算下来，平湖一县要征一万一千两银子之多。他忙将贺泰安和赵文徽唤来商议。因他明知钱县丞与苗主簿与郝知府交情匪浅，故而议事之初有意避开他二人。
待贺泰安与赵文徽一进门，李羡之劈面就说：“平湖近海，屡遭倭变，本非富庶之县，各样的税已将全县百姓的血抽干了。而今又遭贼掠，民已半残。他郝府台一时兴起，要修甚么生祠，叫我到哪里去寻这万多两银子？”
贺、赵二人听了，一时摸不着头脑，愣在那里。李羡之便将郝知府手札递过来，二人看了，皆倒吸了一口凉气。
贺泰安道：“库里有几多银子，我最清楚，莫说一万一千两，就是一千一百两亦是凑不出的。”
赵文徽也道：“日前出海剿贼，说是大胜，可军门那里一文银子也没拨下来，县里也出了百多人打仗，死伤十几号人，抚恤银子和赏钱还欠着未给，照这样下去，一旦有事，怎么好再支使这些人？”
李羡之见两员下属也跟着牢骚起来，便转了话音道：“请二位过来，就是商量个对策，如何将此事搪塞过去的。”
二人一时愣住，无话可说。许久，还是李羡之想个主意，道：“劳贺先生回去，厘算账目，看库里能有多少结余，留一些应急开支，剩下的不论多少，好歹匀一些出来。”转脸又对赵文徽道：“赵典史在县里一向颇有威信，劳烦到城里、乡里走一走，拣着光景富足的商铺、绅士家游说游说，劝着他们捐一些出来。我自己也掏一掏荷包，好歹凑些送上去。剩下的，我便拼了这张脸面，到府台那里哭哭穷，求他减免些罢了。”
贺泰安与赵文徽见李羡之如此说，虽觉得为难，却也不好推辞，只好领命去了。贺泰安回到账房，将县衙的开支缩了