那些黑云翻翻滚滚地压过来时，田笑正把身子倒挂在钟楼的飞檐上。
他用两只脚绞着檐顶的兽头，身子倒悬，腰尽力往前探出去。
这钟楼很旧，可相比它脚下的咸阳城来说，已算齐整的了。
那些黑云四下里合拢过来，越积越厚，乌深深地往下堆压。越压越低，象推翻了一盒墨。那墨汁溅到天上，因风成势，遇雨逞威，泼肆开来，化就一只鬼斧神工、巨大无比的黑狗。
那黑狗毛毵毵的、鼻息咻咻地、咸而腥地往下嗅，逼嗅着下面的咸阳城。
而脚下的咸阳，历经千载，终于破败。仿佛小孩儿们手里玩旧的木头盒儿，边角犹存、规矩已乱，漆彩凋零、可怜巴巴地支离在那里。
这——就是那个先秦故都？
钟楼里还有人。
一共是两个。看穿着打扮，一个像县城里的典吏，一个却像乡间的里长。
今天对于他们仿佛是个重要的日子，所以两个人打扮得格外隆重。
但那隆重也只是小地方的隆重。那典吏干瘦平整得像衙门里的板子，脸色却像衙门口敲旧了的鼓皮，唾面自干加上凛然不可侵犯两种神色竟如此奇妙地统一在了一起。
像里长的那个年纪大些，穿得却更花哨些，一件绸员外衫在他身上开出富贵如意的花来。那富贵也是披在这黄土塬上的富贵，像戏台上的装扮，裱糊的仪杖，穷家子的喜事，没有底气的架式。
他们两个攀爬到这个钟楼上后，隔上一会儿，那里长就要抻抻自己绸衫的后襟，口里喃喃说道：“过先生怎么还没来？”
终于那典吏被叨咕烦了，只听他粗暴地道：“你念了一千八百遍了！你觉得别人是什么人？别人可是弘文馆里的来头！是皇上也信重的文华阁里闻阁老的私人！你觉得怎么着？见你我这么两个小脚色，也值得他老人家先来等我们？真真好笑！”
那乡绅却不恼，仿佛倒高兴终于跟这个不爱说话的典吏搭上腔一般。
“那弘文馆究竟是什么来头？馆里随便出来一个什么人都那么重要？他又没有官职。”
典吏有点不耐烦又有点炫耀地道：“这你就不知道了吧？朝廷对凡是江湖中在野的、不入武英殿掌控的人物，就都由弘文馆打理。不说别的，就说他们每三年一大考的龙虎榜，就已搜罗尽了江湖上各大门派与世家甘于受他们的辖制了。当今江湖，门派纷杂，可除了少林‘水木堂’与武当‘大北仓’还稍可以自撑门户外，剩下的有几个不受弘文馆与武英殿辖制的？凡是上了龙虎榜的，那可是平步青云，可以直接入武英殿执事，那就是江湖中人人羡慕的出身的正途了。这过先生过千庭虽没有官爵，但他可是执掌弘文馆的闻阁老最有力的一个幕僚。等闲的在职三品大员，想见他一面可都不那么容易呢。”
说着他拿眼乜斜了那乡绅一眼：“古老，要不是叙上家谱，看在你跟那古杉多少有点八竿子打不着的远房亲戚的面上，这过先生又么如何见你？”
那乡绅古老赫颜一笑：“都是那些不长进的子弟。他们都只道摔碑店的古家一向人脉凋零，也从不肯读书从正途出身，一向还瞧不起别人，不肯跟他亲近。现在果依了我说的吧？做人要厚道！他们哪想得到我这姓古的侄儿……居然这么争气，山南海北的大家巨族都对他倾心在先，何况还有朝廷眷顾呢。”
他说到“姓古的侄儿”几字时，因见到那典吏微微一笑，口气里便有些心虚。想来自己也知两家虽都姓古，前代似乎有些关系，其实并未联宗的，就是这辈份也是他估计着年纪虚拟的。
那典吏却亲狎地拍了拍他的肩膀，和气道：“咱咸阳城出了古少爷，那真是咱咸阳城的福气。古老，您今后攀上了这门亲，可不能富贵即相忘，别忘了提携下小弟啊。”
外面檐顶的田笑听到楼内两人的谈话，不由就留了心。他一向都离那富贵权势远远的，这时听了那两人的对话，不由感慨：那古杉声名虽盛，但一天到晚被这些小人算计着，想来也未必怎么开心。
正想着，他耳朵一竖，隐隐听见了什么。身子忽一缩，一隐就隐到檐底，连呼吸都小心起来。
他听到了轻微的脚步声。那走来的人行走呼吸间，让人一听就知是个断不可忽视的高手。过千庭——那来想来就是过千庭了，行走气息间真有千庭信步，瞬息而过的气度。
田笑由不得调息静气，免得被人发现。他拨开瓦缝偷窥，却见那钟楼上已走上来一个人。那人年纪好有三十余许，面色青白，衣着洁净，仿佛一个先生模样。
就见那典吏已施礼先叫了一声：“过先生。”
旁边那乡绅古老也忙不迭地施礼。
却听那过先生笑道：“这位就是古老？”
一双细目开合间，精明隐现。
他语气虽客气，但自有一种身居高位的人故意装出的亲和之感。田笑暗暗“呸”了声，可那典吏与乡绅却很吃这一套，面上都露出受宠若惊之色。
却见那过先生伸手往袖子里一摸，沉吟了下，摸出个柬封来。接着将它递与那乡绅道：“兄弟初来咸阳，却要烦古老代传个拜贴与古杉兄。说在下是闻名已久，甚渴一见。”
说着顿了一顿：“还有，就是这比武召亲之事，古老想来都知道了吧？”
那乡绅连忙点头，才要措辞作答，那过先生已道：“古老就跟古杉兄解释一下，这也是闻阁老