在木叶以北约莫三公里的某处树林内。
十几名身着忍服的身影，形成了一个包围圈，将内里一名提着昏迷少女的面具忍者围困在中央。
而在面具忍者的身前，一名白发苍苍的老者，正双手维持着结印的姿势，施展着某种术。
可以看到，随着时间的推移，老者额头上的汗水越来越多。
与之相对的，在他对面的面具忍者身体不断颤抖着，仿佛正遭遇着某种极端可怕的事物。
忽然间，面具忍者松开了手中的少女，双手上抬，似乎想抵挡什么。
一名穿着跟暗部、根部忍者不同忍服的忍者从一旁的树上跳出，接住了坠落的少女，眼见于此，老者大大松了口气，再也坚持不住，放下了维持结印姿势的双手，险些瘫软在地，两名忍者适时出现在他身旁，搀扶着他消失在了树林。
树林内某处树枝上，团藏满脸阴沉之色的看着老者消失的位置：“恐怖幻境……鞍马家族的老家伙，啧！”
鞍马家族，曾经的木叶名门，鼎盛时期和宇智波家族平分秋色，该家族的代表能力，便是操纵他人五感的幻术。幻术真生、恐怖幻境、魔幻五感……可惜，后代中再无觉醒幻术血继限界的族人，这些年逐渐没落，但因为战国时期的老家伙尚在，因此也无人敢招惹。
猛虎虽幕，余威犹存。
哪怕是团藏自己，也没把握挡住刚刚那个鞍马家族老者施展的幻术。
看得出，老者因为年纪大了的原因，对上忍级别的忍者施加幻术十分吃力，但忍者间的战斗，本就电光火石，一旦被幻术困住，那么也就离死不远了。
谁也不清楚，像这样的老家伙，鞍马家族还有多少。
不单单是鞍马家族，包括日向、宇智波、千手等木叶大族，都是同样的情况，这也是如今三代目火影处处受到掣肘的最主要原因。
……
随着鞍马家族老者的消失，他所施展的幻术自然也随之消散，逐渐清醒过来的北川一郎大口大口的喘着气。
就在刚刚，面对从天而降的木质巨掌，他都以为自己将变成肉糜。
那种面对惶惶天威般的无力感，令他心悸不已。
感受到左手的轻盈感，他转动眼睛看去，见到空空如也的左手，顿时瞳孔骤缩。
完了……
心中的悲凉感刚刚升起，他的脖颈、心脏、后腰三处要害就被三柄苦无抵住，锋刃隔开了他的皮肤，流出了鲜红的血珠。
团藏来到北川一郎面前，看着对他怒目而视的北川一郎，没有任何废话，直接将其打晕。
周围都是忠于火影的暗部忍者，他纵然有心想“掉包”，放北川一郎离开，也不敢做得如此明显。
此刻的团藏，心都在滴血。
两支根部精锐小队的覆灭，对于刚刚发展没几年的根部来说，可谓是损伤极大。
特别是这两支小队覆灭的原因……
猿飞、大蛇丸！
团藏眼中闪过阴冷之色。
“走，我们回去！”
低喝一声，团藏转身就欲离去。
到忽然间，一道白色的身影从边上的树上跳下，拦在了团藏等人的前进的方向上。
“团藏大人，您就这么带走奸细，是不是有些不好？我觉得应该由暗部将其押送至监狱进行审问，问清幕后的黑手比较好呢。”
大蛇丸冷白色的脸上带着一丝淡淡的笑容。
随着他声音的落下，几名暗部的忍者现身在他身后，无声的支持着他。
顿时，场面便沉凝了下来。
无言的沉默，令空气都仿佛凝固。
团藏眯了眯眼，寒声道：
“大蛇丸，有一点你要清楚，本次调查任务的主事人是我，你只是协同。”
“有些事，过犹不及。”
隔着数米的距离，两双眼睛对视着。
此刻，树上的小鸟都蜷缩着身子，不敢有丝毫动弹。
许久，大蛇丸摇了摇头，轻笑了一声：“好吧，既然团藏大人这么说了，那就依你所言。”
“哼！我们走！”
团藏冷声喝道，随后带着根部几人以及昏迷的北川一郎从大蛇丸等人身旁快步走过。
凝望着团藏等人离去的背影，特别是其中被一名根部忍者扛着的北川一郎，大蛇丸眼底深处闪过一抹可惜之色。
强者的灵魂啊……
可惜，之前两支根部小队的伤亡已经触及团藏的底线，想要再取走北川一郎的性命，难度还是太大了，团藏毕竟是火影佐辅，逼急了他，不好收场……
摇了摇头，大蛇丸身影一闪，顿时消失在了树林内。
而几名暗部的忍者相互对视了一眼，也都离开了此处。
……
行走在树林之间，团藏沉着脸，一言不发。
这次调查任务，他算是吃了大亏。
但有一点令他感到很疑惑，按照猿飞日斩以往的行事风格，不像是会做出这种算计的人，是平衡之道，还是说，是大蛇丸单方面的主张？
团藏沉思着。
但忽然间，他心中浮现一股淡淡的不安感。
“停！”
他抬手，示意后方的根部忍者们停下，同时神情警惕的观察四周。
不知从何时起，周围变得异常安静。
虫鸣不再，鸟叫不存，就连风，都仿佛消失。
浓稠的灰雾，弥散四周，将他们彻底包围。
“是谁！出来！”
团藏冷喝道。
在他身后，根部忍者们也都神情警惕，杀意毕露