第十一章
一冬过去，庄子上的女孩们有些都变了样，抽条了，圆润了，从爬到走又能跑了。
头一个孩子踉跄着跌倒在祈星怀里，后边几个就跟叠罗汉似得也摔了进来。
阿晴靠在稻草堆上绣帕子，看着祈星被一群孩子淹没，抿着嘴角微微笑。
开春就有人家来挑女孩，会来庄子上挑儿媳妇的人家也好不到哪去，再加上慈幼庄上的日子好过了不少，倒有许多人不愿去。
挨个被莫姨骂了一通，只好抹着眼泪，收拾着扁扁的包袱随着‘婆婆’回家了。
好些个所谓‘好生养’样貌的女孩都被挑拣了去，同屋住着的就有一个。
她相貌敦厚老实，头一个就被人挑中了，眼下正抱着阿晴一直哭。
“嫁人又不是让你去死，至于吗？”
冬菜撇撇嘴，张高才说自己会让娘来庄子上带冬菜走，可是张家并没来人，她只得咳了大半天，把自己装成个病秧子
阿晴跛足，阿雯貌陋，而小鱼多了一根小指。
祈星臭着一张脸，对着每个打量她的人翻白眼。
所以她们都留了下来。
冬菜将心里的郁闷都发泄在帕子上，她一针针的刺在帕子上，勾出一株迎春来。
“这是你的。”祈星数出十个铜板来给冬菜。
冬菜眼睛一亮，方才心里的阴霾也一扫而光。
祈星瞥了她一眼，随口道：“男人哪有银子贴心。”
冬菜瞧了祈星一眼，她巴掌大的小脸上五官纤细。
这天一暖和，她又减了衣裳，穿着件素色的旧衫，更显得瘦削。
“你个黄毛丫头知道什么。”她小声嘟囔着，并不敢说得太重。
祈星没理她，过了会子，冬菜又小心翼翼的说：“厨房里开春要人摘野菜吧？我能去吗？”
祈星知道她想出去跟张高才见面，就道：“这都是小女孩的活计，你抢来做什么？”
张高才是庄子上送炭的短工，东江的寒冬短，一开春哪里还用得着炭，难怪冬菜着急了。
“阿星，磨坊的人来了，巧姑姑今天不在，要不你去过称吧。”
祈星听了这话起身就往外去，没留意冬菜欲言又止的神情。
慈幼庄因是借着官府的名，磨坊在这里的利钱很薄，所以来人一贯是没什么好脸色的。
“这米粉的颜色怎么这么暗呀。”阿雯心直口快的说。
“你们给的是陈米！还想跟新米似的雪白白？”
那人啐了一口，没好气的说：“祈家供给浮云寺的米面倒都是上佳的，嘁，想吃好米？当尼姑去啊！”
他嘴碎又毒，却长了双少见的大眼睛，皮肤白净，穿着细布衣裳，实在不像个伙计，倒像个少爷。
祈星正掂量着山芋粉的斤两不足，闻言怔愣片刻，反问那人，“浮云寺的米面都是上佳的？”
那怎么自己前世去吃的时候，一口米有半口谷壳，她的婢女玉萧还说是寺庙崇尚节俭，菩萨跟前不好铺张浪费。
后来再有去浮云寺的机会，她也并不热衷，有好几次都没去。
“废话！你给菩萨吃次的？还求保佑？”
那人见祈星在发呆，正要斥她浪费自己的时间，就见她忽得抬头道：“山芋粉少了几斤。”
他又‘嘁’一声，不屑的说：“收你几个铜子，还挑三拣四的。”
“几个铜子也是钱，给你们工费虽比市面上便宜了一半，可我们是长久的往来，再说你们磨坊借着这一事项，总比旁的店家在府衙里得脸些。”
慈幼庄上的孤女怎么敢这样说话？而且说得句句在理，那人着实没想到。
“嘁。”他挠挠脑袋，说：“牙尖嘴利的顶什么用，生下来就没人要的女娃子！”
祈星不跟他打嘴仗，道：“这山芋粉我记收一半，剩下的你今天不给我拿来，明天也得给我拿来。”
那人听得好笑，祈星并不觉得自己没底气，而是一脸正色道：
“我们这一庄子都是没人要的孤女，可花销嚼用都是贵人出的，而且名下也有官田，少的一袋山芋粉不是我的，是贵人的，是官家的！回去同你们老板说，看得愿不愿意为了一袋粉而冒险。”
那人被她说傻了，低头看看自己手上的单子，就见她不似寻常人那样是落指印，而是写了自己的名字，铿锵有力的‘祈星’二字！
女子闺名大多不外泄，也只有这些野丫头才这么不知羞耻，连名带姓都写给男人看！
那人心想着，又眺望着祈星的背影，骂道：“该死的野丫头！”
祈星刚拐过墙角，就见长人嫂站在那里对她招手，堆起一脸讨好的笑。
祈星心里还想着浮云寺的事情，面上只淡淡的。
“你那芥辣笋子是怎么做的？可能教教我？”
她张口倒是很不客气，祈星不说话，似笑非笑的看着她。
“咳，我是想啊，你能不能多做些给我。我出钱买。”
祈星露出一副为难的样子来，实则她动这个念头比长人嫂还要早，已经做了几坛子托陈归去卖，每一坛子能有六文的净利。
长人嫂道：“这样，每一坛子你卖我十二文，怎么样？”
这是刚够本多那么一点点。
祈星敷衍一笑，扭脸就要走，被长人嫂抱着胳膊拖住了。
“你这孩子怎么这么呆，我给个价你不满意，你出价就是了呀！”
“那你出料，我出工，每坛子我收你五文钱，但只说是你托我做的，我可不想莫姨寻