唐牧之走后，唐门校长办公室里除铁放山只剩下六个人，分别是：杨烈、唐妙兴、张旺、唐秋山、唐听风、唐观海。
他们是唐门武术学校的领导班子，也是唐门如今辈分最大的一批人。
铁放山也不含糊，将这些年的经历一一说来。
三年前铁放山一边执行任务，一边也在奋力寻找能引发整个唐门变革的东西，项目当中也包括甲申“八奇技”在内的多种功法秘籍。
他搜寻多时，总算得到两个较为靠谱的消息——三十六贼中的张怀义总在山东、津沽一带露面；还有神农架的百草洼有一味名叫“断肠草”的天下至毒。
铁放山去山东走寻张怀义无果，最终深入神农架原始森林，一路波折，打过保护动物，杀过未知物种。在他穿过冷洞到达百草洼时甚至双脚被冻废……哪知这传说中的百草洼其实早已是一个普通沼泽地，只有一个倒霉但武功高强的和尚被灵蟾困在这里。
讲到这里，唐门的众位名宿都沉默了，铁放山自己不说，但他们还能不知道这一路经历的艰难险阻——神农架原始森林深处，是人类的禁区；张怀义，更是异人界走到哪里都能掀起一阵腥风血雨的角色。铁放山孤身一人去做这些事情，已经超越他们很远。
“那悯众和尚当真有如此厉害的本事？”唐妙兴面不改色，回头瞥了一眼杨烈，“当今武僧当属少林寺的解空和尚最为了得，你觉得和他比起如何？”
铁放山认真道：“单论武学境界……我以为，这世上恐怕只有龙虎山的那位能与之相较——嗯，我听唐牧之讲，天通道人去年还收了徒弟，状态很好么。”
“老天师么……算了，放山，你继续讲下去吧。”杨烈摆摆手，佛门凭空多出一位高手对唐门不会有一丝一毫的改变，现在要周旋的是哪都通和王吕二家，要打压的是一气流、自然功这些从甲申开始就一直上蹿下跳的门派……道门和佛家，或许和四家有很深的纠葛，但向来与唐门没有太大的利益关系。
“门长之前没讲错……好在神农架这一趟没有白来，我到底还是得到了一些东西。”铁放山说着，从袍子里取出一样巴掌大的物件。
众人凝神屏息，抬眼看去，只见铁放山手掌中落着一只古怪的鸟！
这鸟一动不动，看上去已经死去多时。奇的是它全身连羽毛都是透明的，浑身只稍稍带一点淡绿色，长而细的喙，如鸽子蛋般洁白。铁放山将它的腹部翻到上面，众人能看到鸟身体内的结构和组织。
杨烈等人不说话，等着铁放山为他们讲解一番。
铁放山难掩心中的喜悦：“这就是神农氏的孙女！”
众人一楞，都没明白铁放山葫芦里卖的什么药。
铁放山便为众人回顾神农尝百草的故事：
神农的女儿花蕊公主病后，神农抓了草根、树皮等十二味药材让她吃下。花蕊公主吃了神农的药，没一会儿就生下一只小鸟。这小鸟通人性，便飞到地里寻找神农。
神农细看这小鸟，浑身翠绿，透明，连肚里的肠肚物什也能看得一清二楚。神农欢喜便将这鸟换作花蕊鸟。回到家后，神农又把花蕊公主吃过的十二味药分开在锅里熬。熬一味，喂小鸟一味，一边喂，一边看，看这味药到小鸟肚里往哪走，有什么变化。自己再亲口尝一尝，体会这味药的功效。十二味药喂完尝遍，一共走了手足三阴三阳十二经脉。
神农托着这只花蕊鸟尝遍百草，观察体会它们在身子里各走哪一经，各是何性，各治何病。可哪一味都只在十二经脉里打圈圈，超不出。天长日久，神农就制定了人体的十二经脉和《本草经》。后来花蕊鸟吞吃全冠虫而死，神农也在小北顶两边的百草洼，误尝了断肠草死去了。
……
故事讲罢，唐门校长办公室的各位都面色古怪。杨烈理了理西服领口，问道：“所以……你手上拿的便是那‘花蕊鸟’？”
“这是它的后人也说不定……不过这并不重要。这鸟尸是我在百草洼西北山顶的神农像上取下的，就被石浆包裹着立在神农石像的左臂上，不知过去多少年了，还栩栩如生。我取下这东西后第一时间想到的是它服食的‘全冠虫’，这‘全冠虫’能毒死花蕊鸟，想来也十分不凡，只可惜我仔细观察过鸟喙或是其他的任何地方，都没有找到那毒虫……只是这花蕊鸟的‘水晶肚’让我突发奇想，若是能习得一门‘观’法，能看透人的皮肉筋骨，直接观察到人的十二经脉就好了，以后教弟子练习毒功也不必胆战心惊。”
此言一出，张旺等人喜出望外，只有杨烈还十分镇定。毒功是唐门立门的根本，从古至今多少年来门内的优秀弟子因为一时的急功近利，遭到反噬——为了避免更大的伤害，将遭到反噬的身体部位直接砍断；更严重者当场暴毙……如果弟子练习毒功之时，师长能用肉眼观察到他经脉异常，那毒功的风险便会大大减小！
“师弟，莫非你找到了这样的法门吗？”唐妙兴迫不及待地问道。
杨烈退隐之心渐起，唐妙兴现在作为副校长，管理内门大大小小事务的同时，对唐门的未来有着深深的忧虑，若是观法的出现能降低修炼毒功的风险，那将是唐门向上的契机。
铁放山长出一口气，笑道：“我已然练成了！”
在场的六人当中，只有杨烈看上去毫无波澜，他冷静分析道：“观法……这是