“当年啊......”夏侯尚揭开了酒封，望着门外的飞雪。
月光洒在雪地之上，雪花缓缓飘落，在月的寒光中，仿佛凋落的，广寒宫中的月桂花屑。
建安初年的冬天，似乎比以往暖了一点。
汉相曹操迎天子还于洛阳，开始筹划建立新都。
那时的洛阳，破旧不堪，空气中似乎还弥漫着朽木与烟火的气息。
城南洛水边上，在汉时太学的旧址附近，一个七八岁的男童望着废墟发着呆。他就是丞相家的二公子，曹丕。
“想什么呢。”突然有人在自己肩膀上拍了一下，倒是吓的他打了个颤，回头一看，原来是一个和自己差不多高的男孩，只见那男孩眉宇间透着几分英气，却又有着无尽的柔和，让人不由自主的想要依靠他。曹丕心中突然闪过一个念头，自己要是有一个这样的哥哥，那该多好。
“我叫夏侯尚，你呢。”那男孩见对方一直看着自己，便报上了姓名。
“我叫，曹丕。”
“八岁那年，我认识了子桓。”此刻，夏侯尚并没有称呼什么陛下，而是亲切的唤着对方的字：“从那天以后，他便经常来找我玩，跟我说着他的抱负，我还记得他曾经望着那太学废墟说道，他想要在这废墟之上，建起一个繁华的城，那一年，他不过七岁而已。”
建安年间，许都学堂。
许县之前不过是一个小城，自从丞相曹操迁天子于此，这里便一跃成为天下之都。
这座小学堂，也便成了许都王孙公子的受课习武之地。
君子六艺，礼乐射御书数。这一课，学习的便是射术。
十四岁的夏侯尚，已然成长的挺拔俊秀起来。他举起木弓，搭上箭矢，瞄准了数十步外的箭靶。
“咻——”箭如飞蝗，钉于靶心。
“好射术！”只见一名十二三岁身穿黑色紧身胡服的少年，英姿勃发的走来，听其声音，甚是响亮，看其面容眉宇，更是英气威风，这正是丞相曹操义子，曹真。而和他一同走来的另一位少年，则长眉细目，看起来十分沉静理智，正是曹操族子，曹休。
“不知兄弟怎样称呼？”夏侯尚收起长弓问道。
“这便是我经常向你提起的两位堂兄，曹真、曹休。”曹丕笑着给夏侯尚介绍着：“他们不久前便打算参军，所以这学堂，也就很少来了。”
“参军......”夏侯尚的眉头微微抖动了一下。
“我们四人从此便成了莫逆之交，经常在一起，饮酒比剑，谈诗论兵，而我，也跟随着你舅舅，进入了许都禁军营。虽然我和你舅舅，还有你曹休叔父都是出身将门，但我们却从未真正在军营里历练过，因此还是吃了不少苦的。就这样，在禁军中历练了半年后，我们的心中萌发了一个大胆的愿望，那就是，进入虎豹骑。”
【注三：虎豹骑，三国曹魏一支强大的骑兵部队，历来由曹氏宗族担任统领，如曹纯，曹真曹休。】
“虎豹骑，是一座神秘莫测的骑兵营，听说在先王刚开始起事时，便已经开始着手创建，到迎天子入许都时，这支队伍早已羽翼丰满。虽然它全军不过三千余人，但却有着惊人的战力，只要是一名士兵，都会渴望着进入虎豹骑，我们，自然也不例外。”
“虽然我和你舅舅，和曹休叔父，当年不过是少年，但我们还是义无反顾的参加了那次选拔。”
建安年，许都南三百余里，司隶军营郊野。
参加选拔的军士们，全都是各个军营的精锐之士，大部分的人甚至都是各营的中下级军官。而他们所有人的目的都只有一个，那就是通过选拔，成为虎豹骑中的一员。
每个人都披着沉重的厚甲，手持长矛，腰悬铁剑，身负三日之粮，只要在三日之内赶到三百余里外的许都郊外，便算是通过了体能的选拔。
这，是一个方式极其简单，但实际上几乎无法完成是任务。
不少军士在中途昏倒过去，也有不少人放弃了，但剩下的人，依旧是意志顽强。
夜晚，一片密林之中，部分的参选者在这里暂时休整着。
“真大哥，你说，后日傍晚，咱们三个，能赶到吗？”夏侯尚枕着一截断木，惬意的躺着。
“要我说，按照咱们现在的速度，不可能到的......”曹真斜倚在树干上，眯着眼睛，悄声说道。
“照你这样说，你是不是早有办法？”曹休长眉一挑，凑了过来小声问了一句，生怕林中其他的军士听到。
“你们跟我来一个地方。”曹真忽的翻起身，朝着西面走去。夏侯尚曹休两个急忙跟了上去。
“那，你们通过考验，赶到许都了吗？”夏侯玄好奇的问了一句。
“那晚，你舅舅带着我们俩，找到到了树林西边的一条小河，正是洧水的支流，可以直通许都西郊附近。我们找来木头，花了一个晚上的时间，做了一只两人可乘的木筏，而那林中多朽木，我们找不到更多木材，也没有更多的时间了，这就意味着，我们三人当中，会有一人落选。我们说来说去，都不愿抛弃任何一个人，于是你舅舅便提出了抽签的办法。”
“直到后来我们才明白，你舅舅的三支签，都是一样的，他选择了舍弃自己。”
许都郊野的军营，虎豹骑的统领将军曹纯，终于等到了他的新兵们。【注四：曹纯，字子和。曹仁之弟，曹操堂弟。】
夏侯