陶谦正为曹操有可能攻打徐州发愁，听到其父曹嵩过境，心下大喜，对在座众人说道：“曹嵩过境，吾当以礼待之，以结纳曹操，其必不生刀兵之心也！”
王朗对曹操素来仰慕，听完陶谦之言，当即附和道：“府君言之有理，此为上策！”
旁边糜竺见此微微皱眉，出声问道：“府君对于麴义提亲一事，做何决断耶？”
陶谦叹息一声，缓缓回道：“麴义出身凉州，又有背主之名，与之联姻非为上策，但又不能拒之过直，免其生恨，可使拖字决，淡化此事，使其不了了之！”
糜竺听完刚想再说，却发现陈登对自己微微摇头，遂不再多言。
既已做出决定，陶谦当即引众人出城前去迎接曹嵩，以示隆重。
曹嵩引着少子曹德，百余辆大车，正向兖州而去，忽见前方陶谦领着手下文武迎来，心中高兴，对曹德说道：“吾之前避祸琅琊，陶谦丝毫未与理睬，今大儿得势，其亲领众人相迎，非敬吾也，实敬大儿之势也！”
曹德深以为然，笑着回道：“古人言：得道多助，失道寡助，依吾观之，应为得势多助，失势寡助也！”
“哈哈哈哈！”曹嵩听完朗声大笑，回道：“此言亦有道理也！”
此时陶谦纵马已近，翻身而下，抱拳施礼道：“听闻太公临此，特引众人迎接，还请太公移步城内，容谦接风，以表敬意！”
曹嵩早已被曹德扶着下车，笑呵呵道：“老朽乃一介白身，竟得府君如此礼遇，甚为感激，府君盛情，老朽亦不好推辞，便去城中讨扰一番！”
陶谦见到曹嵩同意，心中高兴，当即亲扶曹嵩上车，而后上马跟于车边，与众人一同向城中走去。
当晚，陶谦于府中举行盛大晚宴，城中所有文武，并世家才俊，尽邀出席，隆重致极。
曹嵩在席中更为众星捧月一般，倍受尊敬，脸上笑容一直不曾断过。
孙乾居于馆驿，见陶谦府上灯火通明，人声鼎沸，唤过驿卒问道：“不知府君府上有何喜事耶？”
驿卒笑着回道：“先生有所不知，今日前太尉曹嵩路过徐州，陶府君特邀入府，置席款待！”
孙乾听完问道：“可是新来兖州牧曹操之父耶？”
“然也！”
孙乾心中了然，笑着谢过驿卒，而后返回屋中。
对于陶谦礼待曹嵩之事，孙乾虽然心中理解，却也暗暗焦急，陶谦明知自己在城中，却大宴曹嵩，其中便有做与自己看的意思，看来正如之前陈登所说，陶谦现在并不会答应这门亲事。
想到此处孙乾微微一笑，心中想道：“待管亥袭扰成功，曹操大军压境，看汝答应否？”
宴会散去，糜府，陈登与糜竺相对而坐。
糜竺当先问道：“看府君今日之意，对于曹操颇为忌惮，因此百般讨好曹嵩，吾等若不早些行事，待曹嵩到得兖州，劝动曹操，恐大不利也！”
陈登微微一笑，劝道：“子仲勿忧，曹操奸雄也，焉能为小小恩惠而放弃徐州耶？此乃陶府君一相情愿尔！”
糜竺心中细思片刻，仍些许担心，问道：“吾等何时让管亥行事？”
陈登回道：“之前让汝准备的庄客可曾妥当否？”
糜竺点点头，回道：“五百心腹庄客皆已备好，一旦事成便会随管亥返回高密，加入麴将军帐下。”
“如此甚好，此事不能用徐州军士，否则太过明显，府君一定会看出破绽，从而怀疑吾等！”
“那……？”
“待府君拒绝亲事，孙乾返回高密，便即刻动手！”
“善！”
……
陶谦留曹嵩在府中逗留三天，后因曹嵩执意启程，方才同意。
陶谦将曹嵩送到门外，见到门口百余辆大车，心中微动，笑道：“虽徐州清平，然太公辎重颇多，亦当小心为上，不若吾派些许士兵，沿路护送，待到得兖州，见到曹州牧便回，不知太公意下如何？”
曹嵩对于陶谦的提意非常高兴，笑道：“如此老朽便多谢府君美意，待到得兖州，见到孟德，必赞府君今日之情也！”
陶谦等的就是曹嵩这句话，当下大喜，对身边的都尉张闿吩咐道：“张都尉，命汝领二百士卒，护送太公至兖州，一路定要用心服侍，不得有丝毫懈怠！”
张闿原为黄巾余党，见势不妙，投降陶谦，听到陶谦命自己护送曹嵩，虽然心中不愿，但亦不敢违背，当即抱拳领命道：“末将领命！”
此时曹嵩亦笑着对张闿拱手道：“如此，路上便拜托将军矣！”
张闿赶忙回礼道：“此乃在下份内之事，太公折煞也！”
陶谦亲自领人将曹嵩送到城外十里，而后才依依惜别，返回城中。
返回路上，王朗轻声对陶谦说道：“禀府君，那张闿乃黄巾出身，不通礼数，万一在路上冒犯太公，岂不前功尽弃矣？”
陶谦听完哈哈笑道：“景兴差矣，那张闿自打归降以来，行为处事一向本分，不曾有丝毫逾越，可放心矣！”
王朗知道陶谦性格温厚纯笃，微微摇头，不再多言。
张闿领着两百士兵，一路护送曹嵩向兖州进发，看看行至南城，忽天色阴沉，伴有风起，似有雨来。
张闿走到车边，轻声对曹嵩说道：“太公，天色变阴，恐大雨至，不若寻一栖身之地暂歇，待雨过后再行赶路不迟！”
曹嵩掀开车帘向天上看去，见阴云刚起，心急赶路，遂说道：“