吕布原本想借抢马一事激怒麴义，而后趁机联合臧霸曹豹等人夺取徐州。
但万万未曾想到，魏续三人所劫战马并非麴义所有，乃是袁术，可谓阴差阳错。
如此一来吕布的种种算计尽皆落空，不仅未能激怒麴义，更有可能引袁术攻打小沛。
之前吕布早已想好先取下邳做根基，但此时却无论如何不敢再行此事。
虽然吕布口口声声不惧袁术，但若此时打攻下邳，则又将陶谦与麴义得罪，到时加上袁术三大诸侯同时夹攻，就算吕布再自负亦不敢如此任性。
故只能按兵不动，并暗中将此事告知曹豹，免其不知内情按原来计划形势。
到时倘若走漏风声，便再无回旋余地。
寿春，袁术看着狼狈逃回的袁胤，心中大怒，问道：“汝言战马被何人所截耶？”
袁胤跪在厅中，浑身颤抖道：“来人自称吕布帐下魏续，与另外两将引千余骑冲杀，末将厮杀半日抵挡不住，战马亦被其劫去。”
袁术听完看着袁胤咬牙切齿，若非其与自己有亲且忠心耿耿，早已命人将其推出去斩首。
袁术强压怒火，问道：“汝不曾言战马为吾所有乎？”
在袁术的心里，吕布若知战马为自己所有，定然不敢动手，毕竟如今的吕布，早已不是当年虎牢关的吕温侯。
袁胤追随袁术多年，对袁术了解颇深，知其心中所想，心念急转想起当日魏续所说之言，急忙回道：“末将焉能不提主公，然魏续听完主公之名竟出言侮辱，末将气氛不过，不顾兵力相差悬殊，愤而攻之，最终因寡不敌众，无奈落败！”
袁术听完眉头一皱，问道：“那魏续所说何言？”
“这……？”
袁胤故作犹豫，吞吞吐吐道：“魏续言：休说小小一个袁公路，便是袁本初吾家温侯亦不放在眼里！”
“什么？气煞吾也！”
袁术平生最瞧不起袁绍，因袁绍乃婢女所生，为庶出，故时常唤其“吾家奴”以作鄙视。
如今听魏续之意自己比不过袁绍，袁术顿时暴怒不已，大声骂道：“背主匹夫，竟敢如此轻视某家，吾必将其生擒活剥之！”
话落擂鼓聚将，便要兴兵讨伐吕布。
主簿阎象闻之，急忙出言劝道：“今吕布屯居小沛，虽然兵微将寡，然青州麴义却不可不防。”
袁术听完怒道：“吾伐吕布，与麴义何干耶？”
阎象回道：“小沛乃徐州之小沛，麴义乃陶谦之婿，主公伐小沛虽为吕布，然陶谦焉能坐视不理耶？
一矣陶谦出兵，必向麴义求援，凭二人翁婿之亲，麴义岂有拒绝之理。
如今麴义独霸青州，手下文武齐备，兵强马壮，一年之前便能逼退曹操，此番又攻破蓼城袁谭并杀败颜良，可见其勇，彼时吕布，陶谦，麴义三家联手，吾军岂有获胜之理耶？”
袁术听完冷哼一声道：“吕布屯兵小沛，早有夺取徐州之意，此事天下皆知，陶谦与麴义岂能不晓？
吾出兵伐吕布，实为二人清除隐患，陶谦与麴义必不肯相帮！”
阎象刚想再劝，袁术挥手制止道：“吾意已决，诸公无需再劝！”
阎象见此便不再多言。
袁术当即调兵遣将，命纪灵为先锋，引兵两万直抵小沛。
命陈兰领兵一万负责押解粮草辎重。
又命大将张勋与阎象领兵三万镇守寿春，调拨粮草，不可使前线有缺。
最后自己亲引桥蕤，陈纪，雷薄并李丰，梁纲，乐就等数十员大小将领，马步军七万为中军，前后相加共十万大军，诈称二十万大军攻打下邳。
一时间徐扬大地风云突变，吸引天下人的目光
……
这边袁术刚一动兵，一直派人紧盯的吕布便已知晓。
吕布听闻袁术尽起大军二十万来攻，心中再也无法淡定，一边命人将之前所抢战马尽数归还，试图平息袁术怒火，一边加固城池并向陶谦求援。
吕布在刚来徐州之时，算上当初收编袁绍偷袭自己的军马，总共只有五千左右。
后来徐州之战追击曹操中伏，损失约一千人，屯居小沛这一年，吕布私下征兵两千，故此时满打满算整个小沛亦只有六千马步。
虽然知道袁术二十万的数字肯定有假，但去掉一半也有十万大军。
六千对十万，吕布虽然藐视天下群雄，但还没有自大到可以无视如此大的差距。
郯城，陶谦听到吕布因为抢袁术马匹，因而引袁术大军来攻，气的一口气没上来晕倒过去。
陈登糜竺等人急忙将陶谦扶到床上，又派人寻来医者救治方才慢慢苏醒。
陶谦疲惫的睁开双眼，对众人颤颤巍巍的说道：“速去北海传信，请吾婿麴义领兵前来坐镇！”
说罢剧烈咳嗽数声，最后咳血一口，再次晕倒。
众人一边命医者救治，一边退到门外商议。
陈登当先说道：“主公刚才有言，命吾等派人去请麴将军，此为上策，吾亦赞同，不知诸位有何意见乎？”
众人对视一眼，赵昱说道：“如今袁术领大军犯境，虽明为吕布，但必为吾徐州而来，不可不防，吾亦赞同请麴将军领兵前来，以防不测。”
众人纷纷点头，皆无反对。
陈登见此点头说道：“既如此，吾便派人去北海，向麴将军求援。”
说完当先离去。
众人又在此处等待，不一时医者走出，众人急问陶谦情况。
医者摇摇头