倭匪活跃在州府的交界地带，庄如斌带领兵马前去围剿。
部队开拔的动静被倭匪的眼线察觉，快马报信。
倭匪决定采取措施，首先遏制部队的行军势头。
夜晚，倭匪倾巢而出，在兵马必经的道路上展开工事。
他们使用工具，将路面凿出一个长高各数丈的大坑，车马无法通过。
官军来到此地，不得不放弃马匹、运输粮草和武器等物资的粮车。
少部分人护送车马回驻地，余人徒步行进。
无形中，兵力打了折扣。
严寒刺骨，春天不远。
这天，他们遇上了一场罕见的雨雪，坚持行军。
次日一早，太阳就从云层里蹦跶出来，照耀地上白皑皑的积雪。
大地拼命地吸收融化的积雪，像贪恋母乳的婴孩。
官兵踩进积雪，吱呀吱呀地响，提脚带出一溜雪屑。
他们经过白雪覆盖的河边，河水一如既往地流动，水面上漂浮着大小不一的雪块。
牧马人甩动马鞭，驱赶几匹饮完河水的马儿。
马儿勾着头，鼻孔冒出一团团白气，艰难地行走着。
官兵走在被行人践踏过的黑白分明的官道上，将跟融化的雪水亲密无间的泥土踩得稀烂，也让他们的裤脚溅满斑驳的泥渍。
人地生疏，虽然找来熟悉地形的向导引路，官兵们仍有茫然无措之感。
晚间，部队驻扎在野地，四面无靠。
阵风来时，站哨的士兵耳听树叶和草叶哗啦啦的响，举着火把察看周围，还要竖起耳朵，唯恐倭匪的脚步夹杂其间。
抵达目的地的前夜，官兵在营帐里休息，突然听到外面忙乱的脚步声和人的叫喊。
跑出去一看，举着火把的士兵捉刀往一处赶去。
于是包括庄如斌在内的所有人都被惊动，一齐赶往事发地点，原来是捉到了一个可疑的人。
这人蹲在草丛里，风刮过后现出人头，被哨兵一眼瞅见。
哨兵招呼同伴，赶去把人拎了出来。
“你叫什么名字？从实招来！”营帐内，庄如斌喝问跪在地上的身份不明的男子。
男子抬起头，一双鼠眼左右地瞅，又伸出舌头舔舔干裂的嘴唇，露出两粒门牙，却眼巴巴望着庄如斌不说话。
“你是哑巴吗？”
庄如斌话音才落，身旁的两个手下立刻拔刀，吓得男子一个劲磕头求饶，“军爷饶命，军爷饶命……”
“你是何人？”庄如斌问道。
“小人名叫汪贵，本地人氏。”
“来此地意欲何为？”
“呃……”要紧处，汪贵转动鼠目，张口结舌。
一个手下冲上前去，挥手就是两记耳光，“还不如实说来！”
汪贵捂着脸颊，哎呀呀叫唤起来，“我说，我都说。”
一会儿，事情就有了眉目。
汪贵把受土匪指派，前来刺探官军动静的事宜和盘托出。
同时也交代，土匪在山上有五百人马，倭寇方面有二十几号人。
令庄如斌兴奋的是，赤焰鼠和冈坂同川都在山上，如果能够除掉或者是生擒两人……
望着伏地哆嗦不止的汪贵，庄如斌眉头一皱，计上心来。
接下来，一项艰巨的任务落到阿六多和尤三的肩头。
阿六多是欣欣然的，尤三却是颇有怨词。
“兄弟，跟着汪贵一起进山，无异于把脖子伸出来让人砍呐。那小子贼眉鼠眼，万一把我俩卖了，我俩只能结伴踏上黄泉路咯。”
“大人说了，不入虎穴，焉得虎子。咱俩使命艰巨，万一有个闪失，也算是为国捐躯，死得其所。”
阿六多的心中自有一番考量。
深入匪窝跟前去潭城不可同日而语，潭城算不得龙潭虎穴，匪窝却是名副其实的万丈深渊。
想那汪贵在庄如斌的威逼之下，答应带领两人上山入伙，理由却是十分单薄，就说是家里的穷亲戚走投无路。
汪贵一介草民，无家无靠，没有任何把柄攥在己方。
倘若一上山便将两人出卖，在土匪那儿也有交代，只说是无奈之举。
这也是庄如斌兵行险着，赌上的是整个大部队的前程。
阿六多深知，汪贵十分关键，这个土匪的密探既然肩负刺探敌情的重任，也绝非泛泛之辈。
能够让汪贵死心塌地向着官军，已经是一个了不得的成绩了。
至于伺机向官军送出情报，甚至击杀冈坂同川或赤焰鼠，那都是后话了。
庄如斌也有一番道理。
阿六多和尤三是他的心腹爱将，若无一点胜算，他绝不会将两人往虎口上送。
汪贵面目虽恶，良心却不坏。
经过接触，庄如斌得知汪贵上山为匪也是受人逼迫，情非得已，对头上顶着的土匪帽子颇为不适。
百姓将他视若虎豹豺狼，避之唯恐不及。
土匪之间也是相互倾轧，毫无真实情感可言。
今日和你称兄道弟，明日就可以取你性命。
庄如斌向汪贵许诺，事成之后，他将保他吃上皇粮，成为官府幕僚。
汪贵感激涕零，再三叩谢庄如斌不杀之恩，承诺将尽心尽力协助阿六多和尤三，护佑二人安全。
部队继续行军，阿六多、尤三和汪贵三人，也在赶往山上的途中。
部队将在州府交界地的县衙附近驻扎，没有阿六多和尤三的信报，庄如斌不会轻举妄动。
阿六多和尤三已经换了平民装束。
汪贵带的是一条近道，比之大道