山道上，三人遇到了小头目怀远和他的两名手下。
眉清目秀、面皮白净的怀远笑着对大头鬼打招呼：“什么风把你给吹来啦？”
大头鬼冷冷地斜了怀远一眼，没有吱声。
怀远颇受赤焰鼠待见，对赤焰鼠提什么意见或建议，多半会被采纳，也受了赤焰鼠不少赏赐。
怀远几乎没参加过什么战斗，只在战前出谋划策，一开起战来，就缩在后方留守。
大头鬼对此也是颇为不忿，在他眼中，怀远只不过是个光会耍嘴皮子的白面书生。
“怎么？没睡醒吗？话都懒得说。”怀远走到大头鬼跟前，笑眯眯说道。
“老子看见你就来气，给老子滚远点！”大头鬼粗野地喝道。
“滚？大哥，你想我怎么滚？”怀远依旧是笑。
“怎么滚？手脚长在你身上，怎样舒服你就怎样滚！”
“我还真不知道哪样滚才舒服。大头鬼，不如你先滚给我看。”怀远收了笑脸，针锋相对。
他早瞥见了阿六多和尤三，估摸是入伙的新人，有心要在二人面前示强。
大头鬼一把揪住怀远的衣领，摇晃两下，咬牙道：“莫以为你是老大的红人，我就不敢动你。”
“你试试，你试试。”怀远红着眼睛，一张脸孔由于失血而变得煞白。
四个手下在一旁看着，不敢劝阻。
大头鬼一把将怀远推开，在鼻端挥动手掌，“好臭，你这小子嘴太臭，老子懒得动你。”
“咱们走！”大头鬼扭过头，扯开嗓门招呼阿六多和尤三。
三人走远了，大头鬼放浪的笑声传来，像细针一般刺痛怀远的耳朵。
“老大，大头鬼这小子太不把你放在眼里了，咱们要不要教训教训他？”一名手下说道。
他对怀远和大头鬼素无好感，乘机挑拨。
怀远动手整理了一下衣衫，朝地上狠狠啐了一口痰。
四天过后，阿六多把山上的情况大致摸清楚了。
匪首赤焰鼠是老大，老二滚地龙，老三臭屁虫。
滚地龙身形彪悍，浓眉大眼。
臭屁虫虽然身材粗短，却也五官周正，阿六多好奇，怎么就得了这么个不雅的诨号。
三个匪首以下，有五个大头目，分管八个小头目，各自拥有手下几百名不等。
至于赤焰鼠和冈坂同川，阿六多却无机缘得见。
晌午时分，大头鬼跟几个手下围在树下吃饭。
大头鬼端着饭碗扒了两口，皱着眉头，把碗筷拍在地上，白色的米饭溅到绿色的草叶上。
“妈的，这菜忒难吃了。”大头鬼吧咂着嘴唇。
“大哥，您想吃点什么，我想想办法。”阿六多恭敬地说道。
“酒，有酒就好了。”大头鬼伸出舌头，舔了舔嘴唇。
“这有何难，我去帮你买一些来。”
“嗯……”大头鬼颔首，“你下山一趟，速去速回。”
说着从腰间解下令牌，交到阿六多手上。
阿六多下到山脚，喊声“上天无路”，白浪便从林子里跳出来，笑道：“马尾草，你这是要上哪去？”
阿六多掏出令牌给白浪看了，说：“给大哥买酒去。”
白浪摸摸腮帮，咽着口水说：“我也好久没尝过酒味了。”
阿六多说：“我给你也带一些来。”
向白浪请教了去镇上的路径，阿六多大步流星赶路。
出了山区，他便撒开步子奔跑。
半个时辰过后，他到了镇上，又找人打听县城的方向，然后买了匹马，夹马往县城赶。
冬末春初，道路两旁的小树发出了新芽。
冬意未远，寒气袭人。
阿六多的周身洋溢着暖流，使命驱走了寒冷。
关键的第一步如果走好了，日后便少些困阻。
县衙到了。
阿六多下了马，跟旁边一个狗肉店的老板打听到官军驻扎的位置，又匆匆上马往驻地赶去。
这匹矮瘦的马儿禁不起他连续的折腾，累得喘粗气，响鼻儿接二连三。
跟庄如斌见面以后，阿六多把山上的情形粗略讲了一下。
“以后你要报信，不能这么折腾，大老远跑来容易暴露。”庄如斌脸色凝重，说：“镇上有一个悦来客栈，我会派人在那等你。你不宜久留，赶快回去吧。”
阿六多转身离去，走了几步，听到庄如斌在身后喊“一切小心”。
阿六多回身看见庄如斌的满脸关切之情，内心不由感动。
“谢大人体恤，我一定注意！”