先说大的，荣国公贾赦罪情最重，已经被发往北方台站了，宁国公贾珍被发往南边海疆。这一个大北一个大南，湮没了昔日的荣国公和宁国公。
其余贾政、贾琏、贾蓉因有官职在身，现下都在狱中待审。无官职的略好些，如贾环、贾琮、贾（蘭）兰①都窝在铁槛寺，惶惶然不可终日。
比之他们，昔日里依傍着园子里混饭吃的那些族人们，如贾蔷、贾芸、贾芹等人又更要好些，因他们各家本就在外面有宅子，如今不过是依傍的这棵大树倒了，再另寻谋生之路就是了。
母亲念叨着如今树倒猢狲散，这些昔日靠宁荣两府吃饭的族人，对铁槛寺都是避之不及，全是黑了心肝的。说到这，累得气喘起来。我让她歇息莫要再说了。
母亲却一转话头，拉住岫烟的手颤着声儿说道：“他们那些个爷们儿，全不及岫烟我儿。”
我这才知，邢岫烟因是外戚，原本就是投亲而来的，故并未受什么牵连。她家里爹娘又不在了，只能随一些苦守主子的下人们在馒头庵硬撑着，还每日跪在狱神庙前苦求讨好狱卒。素日里节省下来的几个体己钱也都用来打点狱卒了。
邢夫人是岫烟的亲姑母，作为罪妻原本是要被发卖的，因已年过五十才免于被发卖，与王夫人等一道被放出来。
这些女眷住进馒头庵后，那邢夫人本就不慈，又嫌弃多了岫烟这个吃饭的嘴，每日里念叨吃食不够了云云，王夫人看不惯，便叫来薛蝌。
薛蝌与岫烟原是订了亲的，王夫人便想让薛蝌接了岫烟家去，也比在馒头庵里受磋磨强上一些。
邢夫人倒是乐得如此，于是也不讲什么三媒六聘了，只换了庚帖，敛了几件半新不旧的衣裳，凑了个红布包裹，便把岫烟打发到了薛家这小院子来了，这就算是过门儿了。
岫烟抹了抹泪笑着说：“我倒不觉得委屈，如今到了母亲身边，我惶着的心也落了肚了，不再是寄人篱下，终是有个自己的家了。”
她这一番话又惹出母亲一包眼泪。我见薛蝌也是双眼泛红，定是又疼惜自己的小妻子了。
不过见他们两小夫妻恩爱，我心里略感欣慰之余，更是对自己的感情拿捏感到奇怪。
我是来自异世的魂魄，如今的这份亲情应该不会如此让我上心。可不知为何，从见到这些亲人后，我的心就被一路牵着起起落落，竟然十分的牵挂起这些人来。
丫鬟同喜一直立在旁边跟着我们一起又喜又悲，却不见另一个丫鬟同贵。
同喜和同贵两个原是母亲身边的丫鬟，都是从南边来时就带着的，一直都不离母亲左右。
我便问同贵去哪里了。
我这一问，不但母亲落泪，同喜也抽噎起来。
旁边的薛蝌赶忙说：“从咱家官商的名头被收了之后，要债的一日多过一日，我四处贴补挪挤，又要送银子给大哥哥赎身，银子哗哗地送进去，却不见一点动静，如今京里的铺子都变卖了，却还不够。前些日子因要寻你，把南边的铺子田产也都折卖了，却不想南边来人说还有个大亏空，说是前年大哥做下的窟窿。如今大哥在狱里，这窟窿到底怎么做下的，也只能听南边的人空口说了。”
薛蝌口中的“南边的人”便是现居金陵老家的薛家另外七房的人。
薛家祖籍金陵，乃紫薇舍人薛公之后，共有八房，我的祖父这一房为长，曾是皇商总商，领着朝廷内务帑银②，曾一时风光无两。
可到了哥哥薛蟠这一辈，家道中落，本想投奔贾家，却不想靠山山倒，靠人人跑，虽说金陵还有些祖业，但已经几年未去打理，那另七房人家早就如狼似虎，盯着自家长房这一支了。
如今他们说我家原来的房产铺子变卖后还有亏空，这话着实让人生疑。
我薛家一房承了皇商后，虽说因哥哥纨绔败落，但那金山银山的豪大产业摆在那里，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的话也不是白白说出来的，总归不至于变卖了全部家当后还会有亏空。
薛蝌是个极聪慧的人，当然知道这里有歪道道，但他苦于回不去金陵。外面该要的账要不回来，那催债的又一天紧似一天的来逼着，又要救我和哥哥两人，母亲又重病卧床。
众多糟心事儿赶到了一处，屋漏又逢连阴雨，心里便如在火上煎熬一般。
谁知这催债的来到小院子后，竟相中了母亲的丫鬟同贵。同贵的性子像母亲，最是温婉。最后母亲也无奈，又想着留下这丫头日后也免不了跟着自己吃苦，便让这催债的带同贵去了，也免了些债，这日子才安稳下来。
同喜心里却极为难受，她自小就与同贵一道跟在母亲身边，如今同贵去了，自己也不知前路如何，常暗自垂泪。眼下一说到同贵，不免又伤心。
我从前只道我们家从来只买人进来，断没有卖人出去的时候。如今却也要靠发卖下人来度日了。
家势要衰，必是先由人败；家势要兴，也必是先由人起。人活的就是一股精气神。我深谙此理，想着一定要齐心协力振作起来才行。
想到这，我笑着安慰几人道：“有话说‘否极泰来’，这家道的起落也是有一定数的。我们家从前富贵遮天，如今却要靠卖人来还债了，也是从天上跌倒底儿了，这正应了‘否极泰来’这四个字儿。如今除了哥哥还在狱中，让他受些磋磨也并非坏事，剩下的人不都是好好的么！物什没了不打紧