没有官府的撑腰，刘大壮再也晃不起来了，看家护院的家丁也散了，多高的价码都招不来。铁山派早发出告示，不认这个逆徒，刘大壮陷入众叛亲离的地步，做活的婢女仆人都跑了，曾经收的几个徒弟也借故离开，偌大刘宅里，就剩下刘家老弱几人。
铁生等人落井下石，依旧每天晚上过来骚扰一番，直逼得他们变卖家产，携家带口离开老山县。
赵子栋阻止铁生等人追杀的举动，安抚道：“刘大壮多行不义必自毙！不要玷污了我们的双手。”果然没几天，刘大壮一行被寻仇的赶上，全家老幼一个没剩，横死于山乡僻壤之中。
这事过后，赵子栋动起来衙门的注意，派铁生回山与掌门汇报同意，插手进老山县的铺头任命中来。老山县的乡绅，大多与铁山派有旧，家中庶子如余飞、申龙之流，多送到铁山派学武练功，出徒后回乡打理家务。而与铁山派通商做生意的，比比皆是。有着这个群众基础，联手推荐几名铁山派的暗桩到县衙当个捕快轻而易举。
不过赵子栋想得到的是铺头位置。刘大壮能为祸一方，很体现这个职位的重要性。嵩山宗大刀将宫海勇就成了绝好的人选。一方面不是铁山派弟子，除了县官的心头疑虑，一方面在县城开了武馆，也算是有家业担保。县官还在犹豫，搁不住乡绅的热情，关键是赵子栋的珠宝贿赂，几个回合下来，上报文书就发了出去。
还没等批文下来，车马行的季茂匆匆前来汇报，天牢州城里季家车马总行要抽调各地分号的车马了，说是官府征用。赵子栋为之一惊，莫非是官府又要出兵？
赵子栋立即安排，铁生、季茂和申龙三人混进车马行队伍里，深入到天牢州州城打探消息。余飞与段思留在老山县城帮助宫海勇，并及时回报县城里的动静。自己匆忙回山向大家通报或将发生第二次围山之战。
铁山派，中都峰议事厅里，分成了截然不同的两个阵营。“坚壁清野派”和“御敌于外派”争论不休。赵子华坚决提议要守好根基，徐图发展；赵子同坚持攻击是最好的防守，要先发制人。但两方都知道，训练好的十六营弟子，无lùn_gōng守只能一处，分兵是死路一条。不舍得坛坛罐罐的都支持先敌攻击，而担忧骷髅甲士的都支持守住山门。
无lùn_gōng守都没赵子栋什么事。身体的残疾制约着不能正面杀敌，不过习惯藏身黑影的他还是很享受阴人的过程。只是骷髅甲士的阴影不散，他心里还是支持守山。虽然训练出十六营弟子，但没多少人经历过战场上血与火的洗礼，战力如何不能让人放心。况且敌情不明，主动出击容易落空，一旦挫败，老巢可就空了。
哑巴多年习惯沉默的他，没主动提出自己的观点。议事厅里吵成一团的人们，无意间也把他忽略了。只有眯眼的赵朴霁偶尔从眼缝瞄一眼，对他的沉稳很是满意。
议事厅里的争吵没有结果，大家回去讨论后再