他相信李林不会放走老孟，李林是被冤枉的，要还李林的清白，只能让老孟归案。
那些日子，郭铁为了打探到老孟的下落，不停地出入以前和老孟有些瓜葛和联系的那些人之中。老孟先是出逃、又被抓、又逃走这一系列消息，在山水市黑白两道中都传遍了，山水市的大街小巷都张贴着追捕老孟的通缉令。公安机关以前抓捕老孟是暗中进行，现在已经公开化了。
以前和老孟接触多一些的人，知道老孟被抓那是迟早的事，老孟一旦被抓就会供出一大串来；和老孟有些牵连的人走的走逃的逃，他们也在谋算着自己的去路。剩下的那些人觉得自己还是清白的，郭铁在这些人嘴里自然打探不到老孟的去向。
一个偶然的机会，郭铁得知老孟年轻那会儿在新疆工作过，那里至今还有他的前妻和孩子。老孟第一次出逃就是逃往新疆，李林上次带着两个人在新疆蹲守了一个多月，才把老孟抓住。在外人看来，新疆是最危险的地方，老孟是只老狐狸，他肯定想到了这一点，况且那里的情况他熟悉。逃到人生地不熟的地方，没有绝对把握，老孟不会这么做。新疆地方大，人口少，别说藏个把人，就是藏下千军万马，也是一件很容易的事。郭铁凭着在武警部队当过兵的经验，他这么断定，要抓住老孟，只能去新疆了。
郭铁决定亲自去新疆追捕老孟，没人让他去，是他自己要去的。只有抓到老孟才能还李林清白，他同时也想让公安局的人大吃一惊，公安能做到的事，他郭铁也能做到。郭铁在出发前，也想把自己的判断说给公安局的人，但公安局的人能相信他的话么？公安局的人他只认识李林，李林已经被审查了，他见不到李林。他只能单枪匹马前往新疆了。
郭铁在出发前最放心不下的，还是自己的妻子和儿子，妻子的病已经稳定下来了，但偶尔还会一惊一乍的。就连他自己做梦，还会梦见儿子又丢失了。
他出发前和妻子李菊谈了一次。
他说：我要出一趟远门。
妻子默然地看着他。
他说：等我回来，就找份工作，咱们一家三口，安安稳稳地过日子。
妻子点点头，她没问他去哪里、去干什么。他也没说。
他又说：好好照顾自己和孩子。
妻子眼里就有了泪。
他的心动了一下，他最担心的就是妻子犯病。如果没有人贩子，一家三口人本来应该过那种平安幸福的生活。人贩子改变了他的生活，这种生活让郭铁感到不踏实，经常做噩梦，他知道和他打交道的都是一些什么人。他已经想好了，抓住老孟之后，他要和李林深谈一次，把自己了解到的山水市的黑道白道情况都讲给李林听。只有把那些人绳之以法，他才能心安理得地过上踏实的日子。
郭铁是怀着几分悲壮，又有几分告别昔日的心情踏上去新疆的征程的。结果刚到新疆就出事了，他带在身上的现金和信用卡不翼而飞了，这一切注定了这次新疆之行的难度。没几日，郭铁就过上了流浪汉的生活，在新疆的大街小巷经常能见到这种流浪汉的身影。在这期间，郭铁也打过退堂鼓，他想回到山水市去，可他连回到山水市的路费都没有了，为了抓住老孟，为了让自己回到从前的生活中去，郭铁没有了退路。
郭铁一边当流浪汉，一边打探着老孟的下落。他找到了老孟前妻的家，在那里他守了十多天，他远远地见到了老孟的前妻和儿子，可是就没发现老孟。看来老孟这次真的是变狡猾了。上次李林抓到老孟时，就是老孟到前妻这里看儿子才露出马脚的。郭铁像个真正的流浪汉一样，和那些流浪汉一起争夺小酒馆里客人剩下的食物，晚上不是睡在长途汽车站的长椅上，就是睡在某个垃圾堆里。在老孟前妻家附近就有这样的一个垃圾堆，十几天的坚守，他就是在那里度过的。后来他放弃了蹲守，改成了在长途汽车站巡视。
是长途汽车站发往各地的班车提醒了郭铁，以前有人说过，老孟发迹就是在新疆的某县，那里有老孟以前的关系，就是到了山水市后，他仍和新疆的某县有着往来。他决定前往某县。郭铁是在夜班车时混到长途汽车上的，售票员发现他时，车已经驶出去很久了，他没钱买票，被粗暴地从车上推了下来。长途车一路绝尘而去，他只能顺着车的辙印往前走，天亮的时候，他终于到了某县。
郭铁事后庆幸自己成为了一个流浪汉，如果他不是个流浪汉的话，他就不会发现老孟。
已经成为流浪汉的郭铁，长发披肩，头发脏乱。他每天在一个过路桥下睡，他睡在桥东，桥西还有一个流浪汉。那个流浪汉的行为引起了郭铁的注意，他发现桥西那个流浪汉吃的竟是盒饭，每日三餐吃饭很准时，平时总是躲在桥西的桥洞里不出来。看来，这不是个一般的流浪汉。
郭铁就是在这时开始接近那个流浪汉的。第一次他捡了半截烟头去桥西找那个流浪汉借火，那个流浪汉似乎极不情愿有人打扰他，很不情愿地把半盒火柴扔给他。那个流浪汉在半张报纸下摸火时，郭铁看见有一盒完整的烟也在报纸下。看来这个流浪汉是假的，因为天黑，那个流浪汉又低着头，郭铁几乎没有看清那人的脸面。
郭铁发现那人就是老孟时，是第二天的早晨。那一夜郭铁几乎一夜没睡，一门心思地盯着桥西那边的动静。第二天一早，他装作