卫小枫问道：“那原来那个传说是怎么样的？阿伯您能告诉我们吗？”
老人轻叹了一口气，说道：“哎呀，十多年没有给人讲过这个传说了，还好大概还记得一点。”
小枫等四人正襟危坐，用好奇和迫不及待的目光催促着老人。
老人用手指轻敲了几下自己的大腿，边想边说：“我记得上一次讲这个传说是讲给我孙子听的，（四人满头黑线，一阵腹诽：这话怎么听得这么变扭？）那时他才刚刚上学，有一天来问我‘爷爷、爷爷，这座湖为什么叫怜湖啊？’。这一晃多少年了？我孙子现在应该有二十五六岁了吧？就跟这个小伙子（他指了指武云）差不多大。哎，他都好久没回来看我了……啊，扯远了。”
老人将身子坐正了一些，开始讲述起那个传说来：“这个传说，我是从我爷爷那儿听来的，我爷爷又是从我太爷爷那儿听来的，我太爷爷……咳，故事具体是什么朝代发生的我真是不知道，应该要比这妹子刚刚讲的那个故事的年代还要久远一点吧？当时，这座湖边的小村子里出了一位长得非常漂亮，就像湖水一样纯净的姑娘，她的名字叫小怜。她是全村男人的梦中情人，在她到了可以成亲的年纪时，全村适婚年龄的男人都跑到她家去提亲，不过都被她一一拒绝了。别说，这一开了头啊，后面的故事就一下子全想起来了。”
老人清了清嗓子，继续说：“那些男人提亲被拒绝了以后，有的人就放弃了，有的人却还是不死心。也是，你们想啊，如果这辈子能取个天仙一样的人儿当老婆，那是几辈子修来的福气啊？但小怜就是看不上村子里的男人，对于那些男人的坚持她也不理不睬的。不过她算是个好姑娘，从来不对那些男人提任何要求。要是换个品性差点的姑娘，仗着得到这么多男人的青睐，就会提各种无理的条件要求男人们去达成，达成后却换个借口告诉他们没戏，到头来那些男人就赔了夫人又折兵。小怜的父母也开明啊，有几个男人仗着家里和小怜家的关系好，想通过说动她父母来说成这门亲事，但她父母坚持婚姻大事应由女儿自己做主，这在过去讲究什么父母之命、媒妁之言的情况下是很难得的。
“就这样过了两三年，除了几个不信邪的小年轻，村里的其他男人都对小怜死心了。正当村里人都认为小怜可能终生不嫁的时候，突然有一天，小怜从湖边回村子里时身边跟着一个男人，说是在湖边遇到的，从山的外面来的。那是个比小怜大几岁的年轻男子，穿着布衣长衫，打扮得像一个书生，不过浑身上下的气度却不像个普通人。那时村子里的男人不是种地的就是打渔打猎的，山野之气很重。那书生一进到村子里，就像是一只仙鹤进了鸡窝一样。那个成语怎么说来着？”
“鹤立鸡群。”武云提醒道。
“对对对。村里人都很好奇这么一个文弱的书生进到山里来干嘛？那个外人告诉村民们说，他叫赵栩，木字旁一个羽，是个落魄的书生，寒窗苦读好多年，本打算考取个功名做个官，能够光宗耀祖。但考场上舞弊之风盛行，考场外走后门拉关系众多，他无奈落榜，心灰意冷，想找个与世隔绝的地方隐居起来过完这一生。他偶然中来到山间发现了这座湖，就被这座湖的美丽所吸引。来到湖边的时候，恰巧遇到了小怜，知道她的村子就在湖边，于是他就问小怜自己可不可以在村子里住下。小怜拿不了主意，就将他带回村里让村民们决定。一些曾经向小怜提亲过的男村民强烈反对那个书生留在村子里，他们觉得赵栩的存在对他们追求小怜是个极大的威胁。不过多数村民们考虑到他们一辈子没文化，生下来的孩子也注定不会有文化，那世世代代就只能留在村子里种地打渔了，而这个书生既然想留下来，那正好可以教他们的孩子读书写字，以后他们的孩子就能够走出村子去外面闯荡一番。最终少数服从多数，村民们答应让赵栩留在村子里住下，还帮他搭建房子，提供他一应生活用品和衣服食物，作为交换，赵栩必须教村里人读书写字。
“其实你们都该听出来了，这个书生赵栩是看上了小怜才会想要留在村子里的。在村民帮他搭建房子的时候，他扯了一堆村里人听不懂的风水的东西，将房子建在了小怜家的旁边。赵栩安顿下来之后没几天，他就在自己房子的门前用篱笆围起来的小院里放上桌椅板凳，开课教书。村子里的小孩子白天都被他们的父母赶去书生那儿上课，一些村民也会在每天劳作之余偶尔来旁听学习。要说小怜啊，对这个和村里人大不相同的英俊儒雅的赵栩也有好感，所以赵栩教书时她都一次不落地到场听讲。赵栩自然也是对小怜特别的照顾。这念过书的就是不一样，像村子里的男人送给喜欢的姑娘礼物要么是采来的野花野草，要么是山上抓到的小兔子、松鼠什么的，而赵栩时不时地写一首诗词、写一篇文章送给小怜。小怜收到这样的礼物总是满心欢喜地接受了。慢慢的，两个人就越走越近，最后到了谈婚论嫁的地步。
“不过，村里曾经向小怜提亲过的男人们都纷纷反对这门亲事，他们可不愿意看到心目中的仙女被一个外人给夺走了。他们甚至每日围堵在小怜家周围，就是为了不让赵栩和小怜见面。时间久了，小怜气不过，某一天就从自己家中跑到了湖边，那些男人们和赵栩见状也都跟了过去