谢安移步至沙盘前，王质紧随其后。谢安一边摆弄沙盘上的红黄两色小旗，一边问王质：“假若我军渡长江一路北伐，接连取得胜利，收复北方大片失地，直抵敌军都城。敌军采取‘坚壁清野’战术，坚守不出。我军该如何应对？”
王质想了一下，一边摆弄黄旗，一边道：“应该强攻，不给敌军喘息机会，力求一举拿下都城，因猛进，势如破竹，正是士气大盛的时候，相反敌军接连失利，斗志衰减，人心不稳，正好一鼓作气拿下敌军都城，灭了他的国。国家破灭，剩余的残兵败卒就不足为惧了；反之，如果给了敌军喘息的机会，敌军必定会重整旗鼓，重新振作，从各地调集人马回来誓守皇都。敌军稳坐城中，以逸待劳，我军长途奔袭日益疲惫，加之远离后方，粮草供应艰难。拖下去将是敌长我消的局面，对我军极为不利！”
谢安又问：“如果敌军顽强，久攻不破，又该如何？”
王质立马摆弄黄旗，道：“久攻不破就应该撤退！趁着粮草充足之时，当机立断地撤退。如果拖到我军粮草不足时再撤退，恐怕会被敌军借机反扑，那时候我军军心不稳，难逃溃败的结局。当然，也可以在粮草充足的时候，在左右两翼埋好伏兵，再佯装因为粮草供应不足撤退，引诱敌军出城追击，再令伏兵从两边杀出，三路合击将其一举歼灭。”
谢安再问：“撤退下来又该如何？”
王质道：“修筑城墙，巩固军事，捍卫之前取得的战果。然后迁徙移民耕种农田，制作衣裳、武器装备等，力求做到就地补给。这样做既能拓疆守土，将战线北移、稳固后方，又有了和敌军打持久战的资本。”
谢安看着王质，表扬道：“很好！虽然是纸上谈兵，但你思路清晰，分析得有理有据。第三局考试你赢了！走，我们出去吧。”
张玄等人正翘首以待，门一打开，张玄便问谢安：“侍中大人，不知道结果怎么样了？”
谢安笑道：“王质赢了！三局两胜！”
张玄等人都替王质高兴，纷纷祝贺。王质一一谢过。
谢安吩咐仆人准备午宴，宴请张玄等一行人，又命丫环去请谢道韫到正厅。
谢安领众人来到正厅，厅上已有两位青年才俊在等候，一位是谢道韫的长兄谢远奴，另一位是谢道韫堂兄谢朗。两人在京中谋有官职，听闻有人上门提亲便赶回来瞧瞧。众人一一见过，分宾主落座。
这时候，谢道韫姗姗而来。王质微笑着看着谢道韫。谢道韫偷偷看了他一眼，然后低头给在座各位行礼问安。
谢安唤她过去，对她说：“道韫，这位王质是前来向你提亲的。他已经从我的三局考试中胜出两局，我兑现承诺，你的婚事我不再过问了。现在就看你的心意了，你愿不愿意嫁给他？”
谢道韫想了想，对谢安说：“叔父，在回答这个问题之前，侄女也想考考他。”
众人哗然。
张玄为王质抱打不平，道：“谢大小姐，这小子为了向你提亲，可没少吃苦头，他可谓是过五关斩六将才走到这个节骨眼上的，难道你还忍心继续为难他吗？”
谢道韫看向王质，王质立马摆出一张可怜兮兮的苦瓜脸，以博取谢道韫的同情。
谢道韫心中窃笑，道：“世间每个女子都幻想自己的夫君是一个了不起的人物，什么问题都能解决。小女子也抱着同样的心思，希望我的夫君日后无论遇到什么样问题都能解决，护我一生周全。所以，我还是想考考他！”
张玄道：“那，如果王质被你的问题难住了，你就不嫁给他吗？”
谢道韫坏笑道：“如果他被我难住了，以后什么都得听我的！”
众人明白了，谢道韫考王质的目的是争夺以后的主导权，也就是说谢道韫已经同意嫁给王质了。
张玄等人纷纷对着谢道韫和王质起哄。谢安等人也笑了起来。谢道韫既然已经认定了王质，对外人的起哄也就处之泰然了。
张玄问王质：“王质，谢大小姐要考你，你就表个态吧！”
谢道韫同意嫁给自己，王质开心得不得了，以后自然全听她的，不过也不能让她看扁了。
于是，王质道：“请谢小姐出题。”
谢道韫命人搬来一张桌子，在上面放了一个苹果，又命人在一丈开外的地方画了一个圆圈。
谢道韫道：“我的考题是，请王公子站圆圈之内，不准叫别人帮忙，拿到桌子上的苹果。”
众人马上交头接耳地讨论，谢安坐在上首也捋着胡子饶有兴致地思考着答案。
张玄和管家讨论了一阵，结果毫无对策，便道：“谢大小姐，你出的这道题太离谱了吧！一个人站在一丈之外，不叫人帮忙，怎么可能拿得到桌子上的苹果？！”
谢道韫笑道：“这是我偶然想到的，能不能拿得到就看王公子本事咯！”
张玄无奈地说：“王质，你以后就都听谢大小姐的吧！”
王质此刻心中已有答案，笑道：“谢小姐这个难题，别人可能真的做不到。不过，我说不定能做到。”
听此一说，众人都期待王质的表现，因为他们实在想不出法子。
只见王质站在圆圈内脱掉身上的长袍，用匕首把长袍划成一条条布条，再用布条结成两条绳索。王质把其中一条系在匕首的刀柄上，然后抬起左脚、一个后仰身，用力将匕首向前投掷出去。
匕首“嘟”的一声钉在