小向高用小手推着他的脸边推边喊：
“爷爷要用胡子扎人哩。”兰花和卖鱼的老人听后随后呵呵大笑起来。附近的卖鱼摊贩都围了过来，都想逗逗这个可爱能说会道的小厕仔。
看过了各种鱼，兰花带着小向高在街边的小吃店买了几个光饼吃后就开始往家里走。没想过了龙首桥，就看到一个头戴蓝布小帽，斜挎小蓝布包，一身蓝布长衫，黑胡子的中年男人骑着一匹马从南城走了来。兰花也没在意，拉着小向高往家里走了去。到了院门前，小向高不愿意跟着兰花进院回屋休息。兰花只好把他放在这里玩耍，那井巧儿已从客栈回来和四丫头说着什么。听到向高的叫喊声，井巧儿快步跑了出去：
“孩了回来了。”兰花站在门外对里看了看：“少奶奶，你什么时候回来的啊？”井巧儿对兰花一笑：“刚回来没多久？听说你带孩子出去玩了，我正在着急呢，怎么不进院子？”兰花道：“少爷他不愿意进来，还想在外面玩玩呢，我怕哭闹只好由着他。”井巧儿道：“就让他玩吧，玩够了就会回来的。你在这里看着他吧，我到西屋忙一会。”兰花嗯了一声看着少奶奶走开，他对向高道：“小少爷，阿娘回屋了，咱也回屋吧？”小向高似乎没听到，蹲在那里堆起土，把许多小石头叠放一起并不停的说着：“这是龙首桥，这是龙江，这是海船。”兰花也不知他玩什么只能守在一边，她一扭头看到那个中年汉子已经远远的骑着马走了来。这男人是谁呀？这么眼熟，难道是老爷回来了？那中年男子看到兰花高兴的招了下手：
“兰花，我回来了？不认识了吗？”真是叶老爷回来了。兰花又惊又喜，慌乱中不知做什么好了。他扭头对着院子喊了句：“少奶奶，叶老爷回家来了。”那井巧儿正在后院和三丫头忙收晒在院子里的桔皮和茶叶。兰花的话她根本就没听到。中年汉子神采奕奕的牵着马往这边走，他对着大槐树下的那口水井看了一眼又望了一眼地上蹲的小孩子。兰花跑上前来：
“老爷。真是你回来了啊？”叶朝荣对她点了下头：“是啊，回来了，回来看看井巧儿和老娘。这位小娃娃是谁呀？”兰花拉起小向高对叶朝荣道：“他，他就是老爷的公子向高啊。向高公子快喊阿爹，你阿爹回来了。”向高怔怔望着眼前这位身材高大白胖的男人有些害怕和怯生往后退了二步迟迟不肯喊阿爹。叶朝荣把马拴在槐树上对着孩子呵呵一笑弯腰伸手把人抱了起来，哪知向高把头扭向一边，并用小手捶打着他的脸：
“你，你是谁呀？我不认识你。快放下我。”叶向高望着儿子不肯放手他把人举起转了二圈：“我终于有儿子了，阿爹回来看你来了，向高啊，我的好儿子。”向高举着的小手放了下来，他看到男人眼里流下了泪水。他有些不明白，这个男人为何一见到自已就如此激动反应强烈呢？从开始的反抗到默默接受，向高经历了一个复杂的心理过程。他不在挣扎，被朝荣抱在怀里亲着。兰花道：
“老爷，进屋休息吧。”叶朝荣抱着向高进了院子，那四丫头正往后院走。兰花叫住了她：“四丫头，快报知少奶奶，咱家老爷回来了。”四丫头嗯了一声飞快的跑了去。听说丈夫回来了，兰花丢下手里的活跑了过来。看到阿娘，小向高摇着小手喊：“娘，娘，快抱抱。”叶朝荣放下怀里的孩子，向高转身跑向了母亲。井巧儿望着叶朝荣不知话从何说起，张了一下嘴却什么话也说不出，由于路远，叶朝荣在江西澎泽任上一直没有时间回来。这几年。家里发生了数不清的事情，井巧儿和家人也经历了大大小小的磨难。今天。全家人终于团聚，井巧儿有说不完的话却又无从说起。她比几年前苍老了许多。叶朝荣伸出手把妻子揽在怀里轻轻说了句：
“贤妻，你受苦了。”井巧儿和他相拥着回到屋里，二个丫头赶快提壶沏茶。听说老爷回来，老管家叶修善和几个家人一齐跑了来。兰花对叶修善道：“你快准备饭菜给老爷接风洗尘。”叶修善刚要带人走开，叶朝荣招了一下手，说：
“不用那么麻烦了，我在瑞岩山的时候吃过光饼了，吃的饱饱的，就做一盆汤吧。”叶修善哎了一声走了出去。井巧儿搂着孩子：“朝荣，这是咱的孩子向高，都快三岁了呢。”朝荣道：“这个我知道了，也看到了，你写的信上就提到了孩子，当时我心里真高兴呀。一心想回来看看，只是洪灾闹腾冲毁了河坝河堤无暇顾及家事，贤妻，可别责怨为夫呀。”井巧儿对丈夫一笑：
“这事兰花回的时候给我讲了，我能理解。对了，咱的老娘过世了。”叶朝荣道：“这事你也在信上说了，我这次回来一要拜祭老娘尽孝，二来迁坟修墓。”说着之中，天色渐暗。井巧儿让兰花点亮玻璃灯罩后站起身：
“老爷，你该吃饭了吧？”说完对外喊了一声：“修善，老爷的汤呢？”叶修善从外进来：“早做好了，这汤就放在餐厅里都冷了，要不要热一热？”叶朝荣道：“不用，端到这里来吧。”叶修善把那盆菜汤端来，叶朝荣把它放在眼前的茶几上拿起瓷勺子就喝了起来。兰花看了看井巧儿走了过去小声道：
“少奶奶，我该回去了。”井巧儿看了看兰花：“回去吧，这里有我照应着。”兰花又对朝荣看了看道：“老爷，你慢慢用餐，奴婢回家了。”叶朝荣听了一愣：“回