兴平二年（一九五年）七月，张济收拾车驾，派遣旧日御林军数百，持戟护送天子及公卿起驾东归。
李傕引兵出屯池阳（今陕西泾阳县境内），张济与杨定随行护送。
从此，汉献帝刘协及其随从，踏上了漫漫东归之路。
天子车驾晚上到了霸陵（汉文帝刘恒陵寝，今西安东郊白鹿原东北），侍从官员与卫士都饥饿不堪，张济根据各人官职大小，分别给予饮食。
郭汜中途改变想法，派遣自己的党羽夏育、高硕等将领胁迫天子回郿。
杨定、董承知悉郭汜反悔，率军大破夏育等，斩首五千级。
郭汜失去依靠而逃奔南山依附李傕。
天子车驾继续东行至弘农郡华阴（今陕西渭南华阴县），后面郭汜引军又追杀过来。
正在危难之际，一通鼓响，山后闪出一彪军马，当先一面大旗，上书“大汉杨奉”四字。
因杨奉当年曾参加过白波领导的黄巾起义，郭汜出阵大骂杨奉“反贼”。
旗下杨奉大怒：“既然同意和解，又来追杀天子。吾前来护驾，定当诛杀反贼。”
郭汜部将崔勇出马直奔杨奉，徐晃从后闪出，纵马抡斧，直取崔勇，只一合便把崔勇劈于马下。
杨奉乘势掩杀，郭汜败退二十余里。
杨奉引徐晃拜见皇上，护驾至华阴驻跸。
是夜，驻守此地的宁辑将军段煨前来迎接，具食上献皇上饮膳，并且准备好了行宫，想让献帝去他的营地。
段煨字忠明，武威郡（今甘肃武威）人。
董卓挟天子西迁长安，沿途布防，命令段煨屯兵华阴。
段煨在华阴时候，勤修农业事业，不掳掠百姓，百姓得以安乐。
段煨原来与护送乘舆的杨定有些隔阂，故迎天子车驾时见杨定在旁，不敢下马，只在马上作揖施礼。
侍中种辑素与杨定关系密切，乘机钻了空子，说“段煨想造反”。
刘协说：“段煨来欢迎我们，怎么说他是在造反?”
种辑说：“他迎不至界，拜不下马，脸色大变，必有异心”。
司徒赵温等极力辩解：“段煨根本不会造反，我们敢拿自己的头来担保。车驾可以住在他的军营。”
董承、杨定都在煽动：“郭汜今率领七百骑兵入煨营。”
刘协信以为真，遂露宿于道南，就寝杨奉营中。
杨定请献帝下诏攻打段煨，献帝拒不下诏。
杨定便径直带兵攻打段煨营地，十多天攻不下来，而段煨还是照常供应膳食，侍奉百官，终无二心。
张济素与杨奉不睦，今见郭汜反悔追杀，恐怕怀疑自己使诈，乘夜自回长安。
正在此时，郭汜又引军追杀过来。
杨奉、徐晃拼死抵抗，幸亏董承引军杀来，郭汜败退。
献帝念诸将护驾有功，封杨奉为兴义将军，董承为安集将军，杨定改封后将军，徐晃为骑都尉，连夜起驾，前往弘农。
且说郭汜败回，碰到也已反悔的李傕，又串通张济，合兵一处，借增援段煨为名，意欲劫回献帝。
杨定攻打段煨被郭汜所阻，转而逃往荆州。
张济会合李傕、郭汜前来追赶献帝，一路抢掠，所过一空。
双方在弘农郡东涧大战，董承和杨奉战败，死亡公卿、士卒不可胜数，女眷辎重，皇室各种器物典籍，尽皆抛弃。
李傕等杀入弘农，抢掠一空，随后分兵追赶献帝车驾。
董承见贼军紧追不舍，对杨奉说：“不如派人前往讲和，或许能够拖延些许，为车驾前行争取时间。”
杨奉说：“事至如今，只好如此。闻知黄巾白波余部李乐、韩暹、胡才尚在河东一带活动，不如密传圣旨，许其官爵，诏来勤王。”
董承说：“以贼御贼，有失皇室体面，不知帝意如何？”
侍中杨琦说：“今事急，顾不了许多，性命重于体面。叛贼、反贼都是贼，只要能够护驾，保护皇上，贼岂不变成了忠臣。”
于是，杨琦奏明献帝，一面派遣使者到李傕处讲和，一面遣使密诏李乐等人御敌救驾。
诏至，李乐等人商议。
胡才说：“吾等起义，与朝廷势不两立，今却去救驾，怎对得起苦难百姓？”
韩暹说：“皇帝昏庸懦弱，奸佞横行霸道，如果弑君夺位，还不是照样欺压百姓。若能救驾，得封官职，也可劝说皇上，厚待天下。”
李乐说：“不论张王李赵刘，谁当皇帝都会欺压百姓。吾等啸聚山林，终不是法，不如先行救驾，然后见机行事。”
三人聚集人马，又与南匈奴右贤王去卑联络，得到数千骑兵，前往救应。
杨奉、董承见援军到来，合兵一处，大破李傕等军，斩首数千级，献帝车驾得以继续东进。
杨奉见胡才被乱军所杀，便叫董承与李乐保护车驾左右先行，自己与徐晃、韩暹、去卑断后。
正值十二月，天气严寒，董承请献帝弃车而行。
献帝与伏皇后相互搀扶着来到岸边。
李乐寻找一舟作为渡船，但因为河堤高，献帝下不到船去。
伏皇后的兄长国舅伏德叫人把在乱军中拾得数十匹白绢抱过来，拴缚献帝腰间，放下船去。
行军校尉尚宏用绢包裹伏后，背着下到船中。
李乐仗剑立于船头，护船至对岸，再回渡众人。
等到彼岸，献帝身边只剩十多人。
杨奉找到一辆牛车，载着献帝、伏后来到大阳（今山西运城平陆县