郭汜大怒道：“吾与汝共图大事，你如今荣贵，却来害我！我不先发，必遭毒手！”遂整点本部甲兵数万，意欲趁夜斩杀李，独揽朝中大权。
此事自有心腹之人飞报李，李大怒道：“郭阿多安敢如此！”遂点本部甲兵数万来杀郭汜，两处合兵数万，就于长安城下乱杀，杂散兵卒乘势掳掠居民财物。
李兄之子副车中郎将李进、李暹统宫使虎贲王曹等三百人围住宫院，用车三乘，一乘载天子，一乘载伏皇后，一乘载左灵，令左灵监押车驾，其余官人内侍，并皆步走，出后宰门，正巧郭汜兵到，两边射死不知其数，李随后掩杀，郭汜兵退，车驾冒突烟火出城，只到李营中，郭汜领兵入内，抢掳宫嫔采女，放火烧殿宇，库藏洗劫一空。
次日，郭汜知道了李劫了天子刘协，遂领军来营前厮杀，李杀得郭汜大败，当夜移车驾到坞，刘协闻听弓箭之声，战栗不已，伏皇后泪湿衣襟。
李杀退郭汜，移车驾至坞，使校尉李暹监押天子刘协于坞内，断绝一切内使照料，侍臣皆有饥色，刘协命人向李取米五斛，牛骨五具，以赐左右。
李大怒道：“朝夕上饭，何用米粮！”
李将肉腐牛骨送于刘协吃食，其皆臭不可食，刘协大骂道：“直如此相欺之甚也！”
侍中杨琦急奏道：“李乃边鄙之人，习于夷风，今日自知所犯悖逆，常有怏怏之色，欲辅驾幸黄白城，以舒其愤怨，陛下忍之，岂可显其罪也。”刘协低头无语，泪盈袍袖。
此时有左右来报道：“有一路军马，枪刀映日，金鼓震天，前来救驾。”
刘协问道：“来者何人？可是曹操？又或是左傲冉？”
左右回答道：“非是曹操，亦不是左傲冉，乃郭汜也！”刘协闻听，心下转忧。
此时眉坞外喊声大起，原来李引兵来到，两边摆开阵势，李拍马而马，鞭指郭汜而大骂道：“我待你不薄，你如何谋害于我？”
郭汜亦是大骂道：“尔乃反贼，
李强辩道：“我保驾在此，怎是反贼？你携刀引兵至此，难道想要刺王杀驾不成？”
郭汜大骂道：“大言不惭！你如今今劫驾在此，何为保驾？！”
李道：“你我都不须多言！不用军士，我两个自拼输赢，赢的便把皇帝带走，如何？”
“好！”郭汜赞同道。
郭汜挺枪来战李，李舞刀来迎郭汜，两人刀枪并举，马打盘旋，战到了一处，枪来刀往之间，两人战了足有十余个回合，竟然是不分胜负。
见状愈演愈烈，完全出乎自己谋划之外的太尉杨彪急忙拍马而出，大声叫道：“司马、将军且请少歇，老夫邀请众官来与二位大人和解。”李、郭汜这才各自还营罢兵。
杨彪、朱隽会合朝廷官僚六十余人，先诣郭汜营中劝和，郭汜将众官僚尽行监下，众官大惊，杨彪质问道：“公意欲何为也？”
郭汜笑道：“李劫天子，偏我劫不得公卿？”
杨彪道：“一人劫天子，一个质公卿，此乃何行也？”
郭汜拔剑欲杀杨彪，被中郎将杨密死死劝住，左右尽皆劝谏，郭汜这才没有杀了杨彪，而且还将杨彪、朱隽二人放了，然而其余的大臣却都监在营中。
出了郭汜的大营，杨彪对朱隽道：“为社稷之臣，不能匡君救主，空生于天地间耳！”言罢，与朱隽相抱而哭，直哭得昏绝于地，朱隽扶杨彪归家后方返回自己的家，朱隽回家后便病倒了，自此之后，李、郭汜相迎，每日厮杀，足有五十余日，死者不知其数。
李平日喜欢左道妖邪之术，常使女巫击鼓降神于军中，献帝刘协每日啼哭不止，侍中杨琦密奏道：“臣观左灵虽是李心腹，未尝忘君也！陛下不如实告之！”
二人正说间，左灵突然来了，献帝刘协退其左右，号泣来拜左灵，左灵伏于地道：“臣不胜诛矣！”
献帝刘协道：“卿如此肯怜汉朝，救刘协一命。”
左灵道：“臣心未尝不如此也，陛下自勿言，臣自图之。”
“多谢左灵卿家。”献帝刘协谢道。
左灵刚走没多久，李便入见献帝刘协，李腰带三刃刀，悬剑于腕，手中提一支铁鞭，献帝刘协见状面如土色，惊颤不已，内侍皆带剑立于帝侧。
李见献帝刘协道：“郭汜不仁，欲劫陛下，监禁公卿，非臣，圣上则亦被掳矣。”
献帝刘协拱手道：“多谢爱卿！”
李道：“陛下真贤圣之主！”随即李告退。
李走出大殿，问诸将道：“内侍带剑立于帝侧，莫非有害吾之心么？”
左灵在一旁接口道：“军中不可不带剑耳。”
“没错！”李大笑，入帐而去。
恰巧此时仆射皇甫郦入见天子，献帝刘协知皇甫郦能言，便令皇甫郦去解和两边，诏先到郭汜营，皇甫郦来说郭汜，果汜道：“如李放出天子，我便送出公卿还长安。”
皇甫郦复又来李大营见李，李道：“今天子以某是西凉人，与公同乡，乃令某来和劝二公，郭汜已奉诏，公意若何？”
李道：“吾有败吕布之大功，辅政四年，三辅清静，天下共知，郭阿多盗马虏耳，何敢与吾相等耶？吾必欲诛之！君乃西凉人，观吾方略、士众足胜郭阿多否？又劫公卿，所为如是，而君苟欲向郭阿多，李有胆量，自知之矣！”
皇甫郦答道：“不然，昔有穷、后羿恃其善射，不思患难，以致灭亡，近董太师之