张明阳呆坐良久，平复好情绪后方才起身回到自己的小院。他像往常一样捧书夜读，欲从圣贤书中汲取才气，然而跟他预想的一样，缥缈的才气进入他的脑海神识之后瞬间就蒸发得一干二净，似被什么东西攫取一空，一连读了好几首儒家名篇仍是如此，张明阳心烦意乱索性放下书本上床睡觉了。
次日清晨，张明阳刚收拾好行李就被召去宗庙，这是张家一直以来的传统，但凡张家子弟参加才气认证考试，必须前往宗庙焚香祭祖，告知先人，以求保佑后生考试及第，张明阳虽从小被族人欺凌，地位低微，但再怎么说也是张家之人，昨夜张明阳离开乳娘住处便通报长老，今日将赴江汉府参加秋闱大试，长老早上便派人召张明阳前往宗庙祭祖。张明阳到了宗庙抬眼扫视了一圈，家主，二爷，家族长老，常驻供奉，宗族子弟，一干人等净数在列。
“嘿嘿，小杂种，就你这样还想高中秀才，痴人说梦，等你被赶出张家，看我怎么弄死那母女俩……”一旁的张明德见家族以张家子弟之礼为其送行，顿时气极，开口挑衅道。
“砰！”万没想到大庭广众，众目睽睽之下，张明阳居然也敢行凶。
“啊……我要宰了你个小杂种。”张明德反应过来后暴怒便要反击。
此时宗庙门口刚好进来一个人，张明德撞在那人臂膀之上，于是抬头看去，只见来人披头散发，眼窝深陷，衣冠不整，显得老气横秋，邋遢不已，不待张明德反应，首座上的家主腾的站了起来死死的盯着来人，从齿缝冒出来两字：“三弟……”
三弟？张家三爷？那岂不是……！！！张明阳也如遭雷击，瞪大眼睛杵在原地，呆呆的望着这个陌生的男人，没错！此人正是他的父亲——张尔昌。据乳娘说自从他的母亲消失后，张尔昌就一直把自己锁在屋里，十数年来从不出自己的屋子半步，每天都在画一副画，只知画中为一女子身姿，但却从来不画正脸。整个张家只有极少数人见过这位三爷，家主便是这极少数人中之一。
“三弟，你终于肯出来了，你为何如此作贱自己，为一风尘女子，十数年来……唉！你这是何苦来啊……家主痛心疾首的说道。
张尔昌看了一眼张明阳一眼，并没有理会兄长所说，而是随便找了个地方站立在旁，双手抱胸，闭上双眼，如睡着一般，不管众人心中所想。
家主长叹一口气似对这个三弟无可奈何，于是说了一声也罢抬手道：
“祭祀仪式，正是开始”
因为有了张尔昌的出现，张明德也惊讶的呆在原地似忘记了先前被打之事，等到家主喊出祭祀开始后，已知不得时机了，但仍愤恨的盯着张明阳，嘴唇哆嗦低语，看唇形似在说“小杂种，你给我等着……”
张明阳没有理会他，按照长老所说的流程完成祭祀仪式，祭礼已成就在众人都准备转身离去时，张明阳躬身上前参拜家主：
“明阳有一事相求，请家主稍后。”
众人刚准备散去，闻言都停住脚步，一齐看向张明阳。家主也闻言坐了下来，看了一眼张明阳，又看了一眼张尔昌说道：“何事相求啊？”张明阳躬身道：
“此次赴江汉府参加秋闱大试，我想带一下人同去。”此话一出堂下立时沸腾，都是与张明德要好的族人，方才张明德被打虽家主看在张尔昌的面子上没有处理，但这一帮兄弟却是群情激奋，现见有的放矢，于是赶忙鼓噪，一位与张明德关系密切的新晋供奉出声嘲讽道：“一个弃子还真当自己是少爷了？出门何须下人相随？”然而话刚脱口，一道凌厉的笔锋斜刺而来，供奉大惊，这笔锋无疑是由才气凝结而成，才气凝型，可是举人的手段，该供奉虽有进士才气但也完全抵挡不住这一笔的强大压迫力，在笔锋接触到他身体的一瞬间，他便被击飞跌落在门前，胸口起伏不定，如遭雷击，显然对方这一笔并无杀意，否则他不可能存活。众人随着笔锋飞来的方向望去，却并无人在那儿，张家众人环顾四周无论如何也想不到是谁在帮张明阳发难，甚至连张明阳自己也是一脸茫然。
家主抬眼在众人身上一一扫过，最后把目光停留在张尔昌的身上，要说在场的族人里面谁会在意张明阳，无疑就只有他这个十四年不出的父亲，可是方才这一笔无疑只有举人才气方能施展出来，而张尔昌十四年前才刚考取秀才，倘若说他每天将自己锁在屋内虚度光阴便成就举人之才，恐怕任何人都不会相信，秀才与举人虽一阶之差，但常人穷其一生也难以跨越这道坎，纵观张家满门，有举人之才的族人也就只有现任家主，大长老，以及多年前离家游学四方的老家主三人，可见举人才气有多难达到。老家主云游在外，家主本人以及大长老无论如何也不会为了维护张明阳而对自家供奉出手的。难道是对头家族的举人？抑或是游学举人？
家主眉目如电，不断观察着张尔昌的神态，随后又看向张明阳，心中已有决断，无论出手的举人是何方神圣，定与张明阳有关，自己顺水推舟应下张明阳方才所求之事，以示自己并不想与他背后的举人为敌之意。于是家主开口朗声道：
“明阳所求之事准了，此事为长老席思虑不周，明阳远赴江汉府赶考，于我张家有大裨益，如若及第，我张家又将多一位秀才大才，理应派遣下人随侍左右，尔等可有异议？”
如若