导读：群英荟萃，独缺王錱，师傅莫名，大帅茫然。
“今之办贼，不难于添兵，而难于筹饷；不难于募勇，而难于带勇之人；不难于陆战，而难于水战。长江千里，欲遏贼锋，必有一支强劲之水师，方能折贼锋芒，击贼七寸。”
曾国藩一句话，道出战胜太平军的关键所在。
湘勇水师草创，有勇无船，有船无炮；扩募陆勇，人虽齐整，但却缺枪少炮，短粮短饷。此时的曾国藩，真正是千难万难。
一个人却适时赶了过來……
（正文）众将领与曾国藩重新礼过，曾国藩在正中位置落坐。众将领依次坐下。
曾国藩左边坐着罗泽南、塔齐布，右边坐着刘长佑、禇汝航。援赣之后，罗泽南因功擢五品同知直隶州。座间文官之中，除曾国藩之外，属罗泽南的顶子最好。
曾国藩的双眼从众将领的面上一一扫过，不由小声对罗泽南说道：“璞山到底沒來，想來是真脱不开身。他家里不会是当真有什么事吧？”
罗泽南小声说：“我给他写了亲笔信。他家里若有事，我能知道。”
罗泽南在暗示曾国藩，王錱未到场这件事，与他无关。
曾国藩笑了笑，开言说道：“郭翰林现在江抚台身边赞划军事，刘大人在外省募款未归，王县丞营里有事。除了这三位大人，我湘勇陆路、水师各营营官、管带、帮带，几乎都到齐了。各位都是我曾涤生的族亲、故旧、好友，也是我的难兄难弟，更是我大清未來的功臣。”话此，曾国藩慢慢站起身來，对着座间各将领抱了抱拳：“我曾涤生在这里，先替我湖南、替大清，谢谢各位！”
一见曾国藩如此，各将领慌忙起身还礼。
塔齐布说道：“大人万不要如此说。我们跟着大人，就是为了剿灭粤匪，还我大清黎民一片净土；建功立业，为了将來封妻荫子。我敢肯定，我塔智亭说的话，就是座间各位大人、管带，要对大人说的话。”
鲍超大叫道：“协台大人是俺肚子里的大虫子！他说出了俺的心里话。”
鲍超的一句话，说得满堂大笑起來。
鲍超莫名其妙地说道：“你们笑的啥？俺说的不对吗？”
曾国藩嗔怪地望了望鲍超，说道：“春霆，你又在胡说！小心智亭打你的屁股！”
塔齐布忙对曾国藩道：“春霆是个直性子，不会拐弯儿。他说啥卑职都不恼。”
一直沒言语的萧孚泗这时说道：“协台大人，还有俺哩。俺也是个直性子！”
曾国藩落座，示意众将领坐下，然后说道：“本大臣刚把王盔慧送走，派出去的头拨探马便送回了探报：粤匪已从湖北后撤，武昌解严，吴制军已亲率督标各营，到城外扎营；青麟的六个营，也开出城外五十余里，与督标成犄角之势。现在武昌城内，只有崇抚台的抚标，并武昌协的两营。将军台湧、副都帅官文，也都加紧操练本部人马，欲与粤匪决一死战。”
曾国藩端起茶碗喝了口茶。
罗泽南道：“听您老这么一讲，我湘勇眼下，可不是不用出省了？”
曾国藩放下茶碗道：“勇未操练船炮未齐，就算有心出省，又怎么能与粤匪交战？好不容易募來的勇丁，要珍惜呀。何况，永州镇总兵樊燮，已经督率本部，到长沙布防。现在省城，有抚标，有提标，现在又有了樊总镇的镇标，想來防守已无大碍。各位可能还不知道，朝廷已从各省，为我湘勇各营，抽调了一千杆抬枪，二百尊前膛炮，另外又从上海，运过來一千杆泰西快枪。本大臣昨儿，还接到厉云官的快函，我发审局，刚刚又截留了一批，运往江南大营的火药。这都是我湘勇的根本啊！”
罗泽南小声嘟囔了一句：“需要我们了，就有枪又有炮，支饷又供粮；不用了，一脚踢开，恨不得马上裁撤才省心！”
曾国藩用脚悄悄碰了碰罗泽南。罗泽南自知失言，急忙端起茶碗喝茶，借以掩饰。但罗泽南这句话，还是被一部分人听到。
彭玉麟这时道：“大人，朝廷不是说，已着劳抚台，遣广西右江道张敬修观察，购办夷炮、广炮千尊，要來衡州吗？他老怎么还不见一丝动静？到底张观察起沒起身啊？民船已改造大半，就差炮具了。”
曾国藩皱眉说道：“说起來呀，张敬修观察，既要押运炮具，又要雇带工匠，还要躲避粤匪水军拦截。肯定要费些时日。我适才还算了算，无论如何，张观察都应该，从右江任所动身了。广炮是要经过训练后，才可以施放。安炮的工匠，也都是从民间雇请。这项那项，哪项都需要一定的时间。我们急，说不定张观察更急。”
禇汝航这时说道：“大人，雪琴着急是有道理的。大人试想，我水师各营船只，只有少数几艘安架了炮具。水勇早已募齐，却不能进行正规训练。水勇不同于陆勇，主要是靠施放大炮和快枪、抬枪來作战。炮手熟练燃放大炮，需要教练很长时间。炮具早一天上船，炮手就能早一天训练啊！”
杨载福这时说道：“现在水勇的水下、船上的功夫，已训练得差不多了。卑职正在开始操练船上放枪的功夫，使刀、使钩枪的功夫。”
曾国藩说道：“水师各营务必记住：不管张观察何时赶到，操练都不得松懈。本大臣办团之初，就曾经讲过：今之办贼，不难于添兵，而难于筹饷；不难于募勇，而难于带勇之人；不难于陆战，而难于水战