“走了，出发。”
张拯招呼了李承乾一声，率先出门朝外面走去。
见张拯起身，李承乾也几口喝完了粥，跟在张拯身后朝晋阳宫外走去。
出了晋阳宫大门时，张拯身后已经聚集了一大片乌泱泱的亲卫。
都是听说张拯今天要去与墨家巨子会面，闻风而动想要跟着去凑凑热闹的将士们。
原本守在晋阳宫门前的刘敬，看见张拯和李承乾这架势，脸色一下子变得难看起来。
张拯看刘敬的视线朝自己的身后看去，转身一看，见身后跟了这么多人也是被吓了一跳。
这是什么情况，下意识的朝李承乾看去，李承乾无辜的眨眨眼，一摊手表示和他没关系。
“干什么，都干什么，公子是去谈判不是去打仗，都跟着我干嘛，都找不到事情干了吗，散了，都散了！”
张拯朝将士们呵斥了一句，对陈瑀吩咐道：
“陈瑀，挑两百人跟我走。”
见张拯遣散了人群，刘敬的表情这才好看了一点，朝着张拯一拱手说道：
“张县男，请。”
张拯翻身上马，见众人隐隐将李承乾护在中间，对着刘敬回了一句：“劳烦刘大侠前头带路。”
一行人打马出了晋阳城往北而去，不一会儿，晋阳城高大的城墙就消失在了众人的视线中。
出了晋阳城，便是一望无际的汾河平原，平原上大片的农田荒芜着。
若是放在往年，现在这些农田里应该是一片热闹忙碌的丰收景象。
大唐北方的农作物主要有两种，一种是作为主食的麦子，另一种则是作为辅粮的糜子。
原本在麦子秋收之后，农户们还要再种一茬糜子才能保证一家人一年的口粮。
而现在是十月下旬，本该是糜子收获的季节。
可惜的是，今年旱灾与蝗灾齐至。别说糜子了，就连作为主食的麦子都被蝗虫啃食殆尽，大唐三道颗粒无收。
一望无际的汾河平原上，星星点点的散落着一些小村落。
但是出城将近半个时辰，张拯没有在这些村子里发现活络的气息。
村子里的青壮应该是被官府征发做工去了，做工还能挣点儿口粮。
只有一些上了年纪的老人，蹲在墙根，脸上布满了麻木与死寂。
对此，张拯也只有摇头叹息。
“已经很好了，放在前隋年间，这些老人只有被饿死的命运。”
一旁的刘敬听见张拯叹气，难得的安慰了张拯一句。
他是经历过隋末乱世的人，对于百姓的生活状态有着更深刻的理解。
这种大灾之年，大唐还没有饿死百姓，也没有出现多少流民，已经是很好的结果。
要是放在前隋时期，出现了这种大规模的灾荒，早就已经是战火纷飞烽烟四起了。
也从侧面反映出来，张拯所提出来以工代赈之策，确实是利国利民之策。
“张县男，太子殿下，我们快到了。”
刘敬招呼了张拯和李承乾一声，放缓了马速，从官道旁的一条小路转了进去。
小路的尽头，一个不大的村子依稀可见。
这个村子并没有什么特殊之处，和张拯见过的其他村落一样。
依然看不见青壮，村口的墙根蹲着一些上了年纪的老人，一些孩子在玩闹嬉戏，就如张拯第一次去到渭南的庄子上一般。
如果说有什么不同的地方，那就是眼前这个村子，比起自家在渭南的庄子上的印刷厂还未开办起来之前还要更加贫穷。
渭南的庄子，穷归穷，起码每个孩子身上都会有一件虽然满是补丁，却能蔽体的衣服。
但是这个村子的孩子，无论是男是女，无论年纪大小，大多都是光着身子，面容上布满了菜色。
只有一些身子已经在发育的女子，才有几块破布遮挡在隐私处。
杂乱的马蹄声吸引了村子里所有人的注意力。
如此大规模的骑兵队伍进入到村子，是多年来从未有过的事情。
一些老人见到打马而来的张拯等人，忍不住缩了一下身子，似乎是回想起了一些不好的往事。
直到看见在前方领路的刘敬下马走入了村子，这才用有些惊惧的眼神打量着来人。
见刘敬下马步行，张拯和李承乾自然不可能再骑在马背上，也翻身下马跟在刘敬背后走进了这个村落。
以张拯的眼神，自然能看得出来，这些人都是一些普通的百姓，与墨家没有什么关系。
而李承乾看着这个村子的现状，则是有些怔怔出神。
以往在长安，他是高高在上的太子殿下，来到晋阳，他是宛如神明一般的储君。
这是他出长安以来，第一次近距离接触到大唐的百姓。
他从未想过，原来大唐百姓的生活状态竟然是这种样子。
这还是晋阳城郊，大唐最富裕的几个地方之一。
龙兴之地的百姓，生活状态尚且如此，那更偏远的地方呢，大唐更加偏僻的领土上的百姓，又是生活在一种什么样水深火热的状态之中呢？
李承乾抿了抿嘴唇，他想象不出来。因为这个村子，已经是他见过最贫瘠的地方。
张拯发现了李承乾的状态，但是张拯不打算出声打断他的思绪。
只有让李承乾细细的观察，用心去体会，他才会明白他身上究竟背负着什么样的责任。
“拯哥儿，我以前一直觉得我以后要成为像父皇那样，威伏四海使万邦来朝的英明君主，也必须要成为那样