而尼尔原本和马文·皮尔斯，一起负责家族的生意、商业。
其中尼尔主要负责石油公司，马文·皮尔斯负责投资领域。
现在尼尔也要开始从正，商业这一块就全都落在了马文·皮尔斯身上。
累一次一定会很累，但对马文·皮尔斯来说也是好事。
整个灌木家族的商业，加上还有三个哥哥在正治方面的支持。
马文·皮尔斯就算以后不从商，照样可以过得很爽。
并且以后灌木家族新一代成长了，出一些商业人才的话。
那等到时机合适，马文·皮尔斯一样可以选择和兄长们同样的道路。
毕竟四兄弟中他最年轻，比大哥少了十几岁。
所以虽然忙起来，但马文·皮尔斯也受益良多。
两人又聊了一会儿，车辆却没有往奥斯汀市中心开。
而是离奥斯汀市还有三英里的时候，拐弯开上一条小公路。
又行驶了大约半小时。
车队来到了奥斯汀郊外，富兰克林小镇西北侧，两英里处的一个庄园门口。
在车里透过车窗，亚伯看见了白木栅栏，尖耸的褐红色屋顶，青绿草坪，充满了老欧洲维多利亚情调的各种设计。
车队在庄园用石板铺的停车场里停下。
马文·皮尔斯下车，亚伯也跟着下车。
在小劳拉四叔的带领下。
亚伯穿过有着大片青翠草坪的前庭院，进入了维多利亚风格的别墅里。
走进绘满各种壁画、油画的前厅，马文·皮尔斯又带着亚伯穿过一条长长的走廊。
最后在别墅后面，另一个草坪里。
他见到了正在喝下午茶的赫伯特夫妇，与亚历克斯夫妇。
“嘿，中午好。亲爱的亚伯。嘿，亚历克斯，看看谁来了！你的宝贝孙子来了。”
赫伯特看到亚伯以后，还隔着很远的距离，就笑着举手朝他打招呼，还跟旁边的亚历克斯说话。
老灌木看上去脸色红润，精神很好，中气十足。
哪里像要养病的样子。
“别找借口，就算亚伯来了。也要等我们把这把先下完！”亚历克斯头都没抬地说。
亚伯笑着朝赫伯特挥手回应。
他快步走到老人们面前，看了一眼亚历克斯和赫伯特中间的桌子。
上面摆放着一副厚重的国际象棋，棋局正行走在关键处。
其中白棋看起来要输了，赫伯特拿的就是白棋。
亚伯笑着和站起来的奶奶艾莉亚，还有小劳拉的奶奶芭芭拉两人拥抱、吻面礼。
“哗啦”一声。
赫伯特“不小心”撞了一下桌子，桌上棋盘里的棋子翻了一桌。
“花克油！”
亚历克斯骂了一声，在赫伯特的笑声里站了起来，笑着和亚伯拥抱了一下。
有仆人又端来了一张小桌子，两张椅子。
亚伯和马文·皮尔斯在第三张小桌子旁边坐下。
又有女仆送来下午茶和小点心，以及遮阳伞。
德克萨斯南部属于亚热带地区，奥斯汀市在德克萨斯南部，有时候冬天都不下雪。
十月份中旬的奥斯汀，中午的阳光能把人晒晕，没有遮阳伞那可不行。
“尼尔已经去加州了。”坐下以后，赫伯特拿起一个咖啡杯，轻轻喝着轻轻说。
“越早过去越好。时间不等人，已经只剩下一年了。”亚伯微笑道。
周围的人都知道两人在讨论什么。
这时候都安静下来，看着这一老一小的对话。
“会不会太仓促了？”
“尼尔甚至连那边的情况都不了解。”
“是有些仓促。”亚伯拿起小桌上，甜品盘里的一块哥拉奇馅饼，抓着放进自己嘴里。
哥拉奇是一种以面团为主，配以不同馅料的酥皮点心。
馅料可以是水果、奶酪等。
吃起来齁甜齁甜的，标准的被改良后，非常符合美国人的美式超甜口味。
“但即使有些仓促。明年还是有一定成功的几率。即使不成功，我觉得也不会有太大的损失。”
把甜品吃完，喝了口苦苦的原味咖啡以后。
亚伯再次说道：“2002年失败了。我们可以2004再来嘛。尼尔还年轻，我也还年轻。我觉得我们有很多的尝试机会。只要能成功一次，那就是物有所值！”
听到他这么说，赫伯特很满意的点点头。
灌木家族走向辉煌的奠基人，侧头看了下自己的妻子。
全程微笑没说话的灌木家族的老祖母。
乔治他们的妈妈，芭芭拉·皮尔斯·灌木女士，她领会到了丈夫的意思以后。
她微笑着开口了。
“我亲爱的孩子。”
老妇人慈和温柔地看着亚伯，“你觉得小劳拉怎么样？”
亚伯心想正题来了。
他扫了一眼周围所有人的表情。
在祖母艾莉亚脸上，亚伯看到了担忧；祖父亚历克斯脸上，亚伯看到了认真。
在三个灌木脸上，亚伯看到了期待。
他又想起了小劳拉那种巧笑颜兮，在自己面前极尽温柔，永远轻声细语的脸。
还有半个月前在纽约分开时，捂着小屁股，像小兔子一样跑进学校里的样子。
亚伯笑着开口：“我觉得她非常好，是个做妻子的好人选。亲爱的芭芭拉，还有赫伯特。虽然小劳拉不在这里，尊敬的尼尔和森妮也不在这里。但我还是想说，我想成为小劳拉的丈夫。”