德先生的真名叫做罗德。
罗的意思是捕鸟的网，一种锥形网。德就是正直的意思。
“因此，德先生的父母可能是捕鸟人或小型野兽的猎人。”顾川暗自思量道，“不过为了往更上流的社会走，就抛弃捕猎业，选择让自己的孩子做学问。”
在签订契约之前，德先生先是叫顾川写了几段话来考考他。他看到顾川的字迹后，颇为惊喜。
“这是谁教你的？你的字写得不错。”
是王羲之和柳公权，还有其他你没听过名字的学问家。
顾川低下头，说：
“是我的母亲。”
书法本身是视觉上的艺术，落日城的语言也没有脱出形、音与意的语言框架。表音与表意文字都有书法，一些运笔自然可以通用。
德先生也不起疑：
“你写得已经比我好啦！倒叫我省心了。”
之后，他就耐心地和顾川详细地聊了待遇、薪酬、工作和休息的时间。
这在前工业时代算是罕见，叫顾川一阵吃奇。
当时顾川忍不住问：“要是那天我休息，却刚好有紧急的事情，德先生，你要怎么联系我啊？”
这老男人咳了咳，郑重地说道：
“我是不会联系你，你也有自己的生活吧？但如果你自己愿意过来，你可以自己过来。我是乐意你来帮的，也乐意按平常一样只是我不会为此多付一分钱。这个确实要写明白！桐实，你要公证一下！”
“德先生，你是舍不得付那点加班费，还是不想小川多干活呀！”
桐实当时忍不住笑道。
“这一分钱做一份事，一分钱一份工，我自己心里有把衡量的尺子，你不用多说的，不接受的，可以不签。”这老男人在奇怪的地方、奇怪地洞明着。
顾川当时不了解德先生的为人，因此并不信。要知道，事前天花乱坠，事后一地鸡毛的事情，他见得多了。
只是结果，从后来看，在实际的执行中，德先生确实没有任何一次违背契约，也从未叫过顾川紧急加班。倒是顾川经常趁着无事可做的闲暇，跑过去蹭点资料书籍读。
资料书籍就和工作内容有关了。顾川的工作内容大致可以分为两方面，一方面，是替德先生跑腿，寻访相关的工匠、旧军人、老人，做访谈笔录资料，一方面，就是替德先生整理和编辑资料。
最开始的几天，就是在了解与磨合中度过的。
在这个生产力还不发达的时代，不存在电脑，稿件都是要手写的。德先生陆续向顾川展示了他在二十来个节气前完成的大纲，还有耗费了这二十来个节气才完成的工艺的部分、顾川粗略一翻，就见到针织、制砖、制帽、制锅、金银首饰、别针、钟表、雕刻、皮革、马蹄等无数门道。
每一门道都是德先生亲自拜访民间的工匠攀谈或是查询早年的资料摘抄，一一整理而成。光是对整理与访谈工作本身的记录，就足有上百本解释性与描述性的小册子，叫顾川大开眼界。
“这都算得上……知识的瑰宝。”
顾川忍不住感叹道。
德先生不无得意：“你这么说，就算是有点灵性的了。”
顾川的记忆力很好。
许多门类的知识被顾川记下来后，都会被他回那间租屋分享。偶尔，顾川也能在德先生这里借阅一些小册子回去，提供给其他日照村的少年人们看。
不过有个意外的状况，让顾川忍不住疑神疑鬼。
那就是桐实经常会拜访德先生家。
经常风和日丽，顾川正在德先生的书房里整理资料时，就能听到门外桐实大声的叫喊：
“川，川，在吗？德先生，在吗？”
若是明光洒在窗户上，那张属于少女的精致的脸蛋就会靠在窗上，一眨一眨地凝望里面正在奋笔疾书的少年人的侧颜。
顾川就不得不一脸嫌弃地开门，说：
“你怎么又来了？”
他总有种这可能是尾桐夫人在监视他的直觉，只是转念一想，又觉得不过是自己自作多情。
“你不高兴我来吗？”桐实总是穿着厚重的大衣服或遮盖全身的袍子，她面带笑容地解释道，“不过我不是找你的，我是来找德先生的。”
德先生偶尔有独自外出，桐实就会呆在顾川身边静静地等待。顾川最近的任务是抄录，笔尖总在纸草上发出沙沙的声音。他写着，偶尔也会分神窥视一下桐实。结果在靠窗的暮光下，桐实的目光总是盯在他的身上……好像正在观察或者审视他一样。这叫顾川一下紧张，就会连忙转过目光，不敢再和桐实对望了。
“说来，你觉得下淮怎么样？”
“什么意思？”
“和平陵比，下淮怎么样？我想听听你这个外地来的人的看法。”
顾川不解桐实的意思，他对桐实和尾桐夫人的了解还太少，不敢说得太深，只将信将疑地说道：
“下淮区的风景要比平陵区好上很多。”
平陵区的租房前窗见到的是黑乎乎的墙，后窗见到的也是黑乎乎的墙。但德先生的房间采光很好，在大书房的后窗，可以见到日照之河的水清澈地流过大地。阳光照在水上，非凡灿烂。
“只是这样吗？”桐实笑了起来，“日照之河的淮水段确实是不错的，我也很喜欢。”
可能是和顾川独处很无聊的缘故，桐实偶尔也会随手拿起几本小册子来读——德先生并不禁止这个行为——她读着读着，经常会忍不住感叹：