周王宫正殿，文武两班大臣分列两边，文官以周公定居首，武官以虢公长父领头。周夷王姬燮高高倨坐于王案之后，俯视着阶下的齐世子。虽为世子，但也不过是个十三岁左右的孩子，大部分场面话还是靠身边的大夫高须弥说的。
周夷王十分不悦：“自孤登基以后，齐侯还是第一回入朝参见，就只派世子前来。吕不辰就这般看孤不起？”
齐世子毕竟年轻，不知深浅，答曰：“国中事务繁忙，父侯实是走不开，特命小臣前来进贡参谒。请天子恕罪！”
“事务繁忙？”周夷王冷哼一声：“有我那好叔叔姬皙帮衬着，有什么事务不可解呢？”
齐世子瞟了一眼高须弥，后者也是一脸的尴尬，这话茬可不能接呀！周公定清了清嗓，朗声问道：“世子不远千里前来，毕竟也是齐侯一片拳拳之意。我王登基之地，四海升平，诸侯朝贺，实是社稷之福也！”
一番漂亮话一讲，再揪着不放倒显得自己气量狭小了，周夷王也见好就收了：“世子还有什么事吗？”
齐世子涨红了脸，高须弥再叩首替他说道：“禀大王，世子已过舞勺之年，可以定亲了。此行特来向天子求亲，希望能迎娶一位王姬，使我齐国上下共沐天子恩泽。”
“啊？”不仅周夷王吃了一惊，文武百官也觉十分突然，个个面面相觑。周夷王本能反应说：“孤膝下只有二女，最大的也只有六岁多，谈婚论嫁尚太早了！”
高须弥满面笑容：“大王，世子想求娶的正是这位伯姬公主，可以先定下亲事，待公主及笄再行聘娶不迟------”
他话还没说完了，文班列中闪出一人，正是纪侯。他大呼一声：“且慢！”
纪侯持笏走到殿中跪下，大声喊道：“大王，老臣也想为犬子求娶这位伯姬公主！”
齐世子这段日子住在馆驿，吃了纪侯不少排揎，现今在大殿上又这般公然抢妻，如何按捺得住？手指着纪侯气得浑身发抖：“你这老匹夫，抢了我齐国的洛邑封土尚不罢休，现在又来和我抢伯姬？你纪国欺我齐国太甚！”
“好哇！”纪侯抓住了把柄：“洛邑的三千亩田土乃是天子所赐，你这般口出怨怼之言，分明是对大王心怀怨恨。你齐国包藏祸心，收留罪臣，居心不良------”
“你------”齐世子气得说不上话，高须弥赶紧拉他给周夷王磕头：“大王恕罪，世子一时失言，并非有意！”
这么一闹，周夷王反倒冷静下来了。他打心眼里不想把伯姬嫁给齐世子，但是齐侯此举后头必有深意，自己不能意气用事。
“纪齐两国争娶伯姬，此事事关重大，待孤计议一番，再做决断。”姬燮抛下一句话，就此退朝。
走在王宫狭长的甬道上，周夷王心中不胜烦闷。他真是不甘心就这般与齐国结亲，但若自己不点头，后头会发生什么他也没底，可是------一想起自己登基典礼上那一声冷冷的哧笑，他就心里堵得慌。
“大王，是去秋寥宫么？”眼看快到岔路口了，内侍贾试探着问。
周夷王用脚趾头想想就知道，纪姜一定会又哭又闹带撒娇地逼他答应把伯姬许给她的娘家兄弟。罢了，“去中宫！”他命令道。
才入庭院，里头清晰地传出太子背书的声音：“维鹊有巢，维鸠居之。之子与归，百两御之。维鹊有巢，维鸠方之。之子与归，百两将之。维鹊有巢，维鸠盈之。之子与归，百两成之。”
“太子哥哥，你这诗是什么意思呀？”这是女儿伯姬略带稚气的童音。
“是有人要向你求亲的意思呗！”
“太子哥哥，你太坏了。母后，你看太子哥哥欺负我。”
“太子哥哥没欺负你，只不过，我们伯姬还小，谁也娶不走！”姬燮微笑着走入内室，伯姬张开臂膀扑进他怀里，姬胡只是原地施了一礼：“父王万安！”
番己起身也深施一礼，獳羊姒会意，将伯姬与姬胡都悄悄领了出去。
“事情看来你也知道了，该怎么办？孤想听听你的意见。”甫一坐定，姬燮便迫不及待地问道。
番己沉静若水：“臣妾之意，还是答应齐世子的求婚为好。纪国与大王本就是甥舅关系，若再结上一层亲，也没多大意义。可齐国则不同，此番大王削夺齐侯在洛邑的封地，是对他吕不辰的敲打，他不可能不做相应的反应。齐世子与其说是来求亲的，不如说是来试探大王的心意的。”
门窗大敞着，外面明丽旭烈的光线，透过新糊的浅绯色纱窗，流淌在姬燮朱红色的龙袍和脸上，而他俊挺的眉目上却笼着一层阴霾：“孤又何尝不知此中厉害关系，若求亲不允，他吕不辰定会铁了心勾结东夷与莱人反叛，找机会拱卫姬皙。往大了说，甚至会攻打洛邑，另立京都，与孤相抗。可是------”
他一阵烦躁，猛地站起来，在屋里走来走去，犹如一只困兽。末了，重重一拳砸在明光如镜的檀木案几上：“可是，一想起那吕不辰公然在登基大典上嘲笑孤，又收留废王子姬皙，还默许他派死士行刺胡儿。孤这心里就跟扎了一根刺一样！”
“大王。”番己拉过他的手，一下一下，柔柔地抚摩着：“小不忍则乱大谋。齐国毕竟是太公之国，有征伐之权，为中原诸侯之伯，权且应下此事，以安齐侯之心。也告谕天下，我大周江山稳固，绝了那帮不安分的人的觊觎之心。反正，以伯姬的出身，能嫁与