烟云她娘抱住她大哭：“你弟弟在老爷书房里侍候笔墨，才做了不到半年。不知怎的，前些日子老太太忽然说他偷了书房的东西，要押到庄子上去处置。他怕事逃走，不到半天又被抓了回去，直接就在府里被打死了！”
烟云只觉得眼前发黑，母亲的声音好似从天边传来，过了好一阵子，才再次清楚地在她耳边响起：“老爷书房里的几个小厮都死了，也不知是被偷了什么东西。你弟弟逃跑后，曾悄悄回过家，告诉我和你爹，他什么都没有偷，老太太这是在灭口！只要是侍候过老爷笔墨的人，还有平日经常被差遣在外头跑腿传信的人，哪怕是专为大老爷赶车的，都没一个能跑掉。云丫头，我好恨哪！当初你弟弟本是要去大爷书房里侍候的，只因大姑娘要把自己丫头的兄弟安排去大爷的书房，就把你弟弟的名额给顶了，你弟弟才去了老爷那儿当差。大爷书房里的人，这回没一个出事的，若是大姑娘没有插手，你弟弟也不会死了。可怜他还只有十六岁，才去了几个月，不过是做些洒扫的活，正经连在老爷跟前都没露过几回脸，就这么被活活打死了！他死得好冤哪！”烟云的娘哭得快崩溃了，她忍了好几日，直到今天才敢放肆哭一场。
烟云抓住母亲的手臂，喘着粗气问：“灭口？灭什么口？”钟家有什么事需要把人灭口？连书房里侍候的小厮都不放过？难道是为之前钟家老太太、太太和姑娘跟王妃提的，钟大老爷曾经给颖王与朱丽嫔资助过银子的事？可钟大老爷不是被二姑老爷哄了几句，才掏了银子么？银子数目也不多。这点小事，就算叫人查出来，也不是什么大罪，哪里就需要灭口了？
烟云的娘抽泣道：“我哪里知道这些？这是你弟弟的原话，他还没来得及说清楚，就叫邻居发现了踪迹，上报到大管家处，大管家就带人来把他抓走了。”哭到这里又咬牙道：“大管家心狠，但他也没有个好下场，几辈子的体面又如何？他打杀了我们这些下人，回头老太太一句话，也一样打杀了他！”
烟云听得更加心惊胆战，是什么样的秘密，能让钟家这样大开杀戒，连忠心耿耿、数代为仆的大管家都没放过？
烟云的娘还道：“老太太、大老爷和大太太不但杀了这许多人，还将我们这些家眷也一并送到了城外庄子上，说是不放心再让我们在府里侍候。我和你爹，你哥哥嫂子，你侄儿侄女，还有你妹妹，一个不落，全都到了庄子里。出府时，我也曾求过大太太身边的人，说你如今在王妃身边侍候，就当是看王妃的面子，留我们在城里，哪怕是捋掉差使也行。你爹的腿有旧伤，行走不便，一刮风下雨就要请大夫吃药的，离了城，万了犯了老症可怎么办？可大太太身边的人却来骂我，说是我闺女如今在王府里犯了事，早就已经不在王妃身边侍候了，我还有脸拿王妃的面子说事，实在是厚脸皮，然后二话不说，就把我们押上了车，连行李细软都没让我们收拾。”
烟云听得浑身冰凉，她是为什么犯的事？不就是在钟家老太太、大太太和姑娘来王府时，为她们在王妃面前说过两句好话么？大太太不说赏她也就罢了，竟然一听说她被贬了，就这般对待她的家人，实在太让人寒心了！
她咬牙道：“娘，您放心，离了钟府也没什么，我这里还有些银子，您拿了去，一定要给爹爹请医抓药。等过些时候我回王妃身边侍候了，就会求王妃开恩，仍旧接你们回城。”
烟云的娘泪流满面地摇头：“来不及了。我们在庄上本是有人看管的，也没分配什么差事，只不许出门。后来是你爹腿疼，我用随身的银镯子收买了看管的人，请他去抓点药回来，他才透了口风，说老太太和大太太打算要找人伢子，把我们都卖到四川盐井去做苦工，不许我们见外人呢。与其把腿治好了，到时候叫人伢子看中了买走做苦工，还不如直接敲断了腿，兴许还能赖在庄子里。我真真不知该如何是好了，只能再求那人，让我偷偷跑出来，见你一面。好闺女，好孩子，我知道你如今在这王府里也不好过，但若你能说得上话，就想法子把我们一家救出来吧！若是真叫人伢子卖到四川，我们一家这辈子就再难相见了！可怜你侄儿才五岁，你侄女儿还没满周年呢，他们两个小人儿，哪里受得了千里奔波的苦？！”
烟云听得泪水涟涟，只能一个劲儿地点头：“我会想法子的，我会想法子的，娘，你们一定要坚持住，等我去救你们！”又把荷包里的银饼子，手上的玉镯子，还有头上的金花簪取下，连一对耳坠子也取了下来，拿手帕包了，一并塞到母亲手里：“娘，您先拿着这些，说不定能用上。我再回我屋里拿银子。”
她娘连忙把东西揣进怀中：“不行了，我马上就要回去，我跟看守的人说好了，要快去快回的，若是误了时辰，叫人发现了，以后我就再难求他办事了！”
烟云又哭了，道：“娘您等一等。”却是出了门，找到那看门的婆子，问她借了二两碎银，又塞给了她娘，才送她离开。
匆匆取了银子还了债，烟云就直奔正院，看着上房，咬咬牙，就要往里冲，却被刚刚走进院门的曹妈妈看见，三步并作两步冲上前将她一把拉住，狠狠瞪了她一眼，回头看看没人注意，便揪着她到了僻静无人处：“你又发什么疯了？屋里那是你如今能去的地儿么？！”
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