赵琇听闻是旧仆，有些诧异：“先前不是都安置了吗？怎么还有？”
管家便道：“先前内务府归还的，是抄家时在府里侍候的。如今投奔来的这几房家人，是在抄家前就出了府的，因此并未受牵连。”
赵琇听说是抄家前就出了府的家人，就不吭声了。在赵炯失去爵位前就被撵出府去的家人，多半是跟牛氏不和的，极有可能跟他们这一房更亲厚些，也许祖母愿意照拂也未可知。
果然张氏便露出了关注的神色：“都是哪几家呢？”
管家报了那几家男人的名字上来，张氏便点头：“有几个从前是在我手下做过小管事与采买的，品性还算正派，只因掌了肥差，倒叫牛氏手下的人当成了眼中钉。分家时，他们没有跟了我走，倒是躲过了一场大劫。后来又早早离了侯府，不必受那抄家之苦。虽说在外头寻营生不容易，但也比其他人关在内务府强，算是不幸中的万幸。”她吩咐管家：“你去问问他们，这几年都在外头做什么，是不是有什么难处，方才投奔了来？”
管家领命去了，赵琇便问张氏：“祖母是不是对他们不大放心，所以打算问清楚再决定要不要收他们回来？”
张氏微笑道：“怎么会呢？都是旧仆，他们既有心来投，我也不能怠慢了他们。只是家里仅有我们祖孙三个主人，能用多少人服侍？原本男女仆妇就有些多了，如今再添几房人，未免花费太大。若是那些旧仆里，有过得不错的，只是眼下有了难处才赶来投奔，我赏几两银子，助他们度过难关，仍旧让他们回去过自己的日子，岂不是两全其美？其他人真心想回来的，我也不会少了他们这一碗饭。”
不一会儿管家来报，几乎每一家这几年都在打零工或做小生意过活，日子过得不好不坏，宁愿投奔旧主。只有一家，原是他家男人能干，会做木工活，寻常在家做些活计，又或是给别人修房子，都能赚不少，已经置下了二十亩地的家业。谁知他老娘病了，看病抓药费银子，又把那二十亩地给卖掉了。他老娘的病还没好呢，又要吃独参汤，实在支撑不住。张氏从前做主妇时，就是个慈爱怜下的。若有哪家仆人病得重了，只要不是偷奸耍滑之辈，她都会命人请了好大夫用心治好，钱花了多少都不在乎。因此这位孝子就想带着一家子重回旧主门下，好歹要把老娘的病给治好了。
张氏听了就说：“瞧他行事，倒是个有志气的。当年他出府，已是放了籍，如今又要回来，虽是为了老娘，也有些委屈他了。既如此，我们家新买的庄子那里，正需要修整房屋，叫他与工匠们一处做活，工钱不会少了他的。他老娘既然病着，还是在外头住吧，药钱我就当是赏了他。”
那孝子得了赏的药钱，感激涕零地在外院向张氏重重磕了三个头，让老婆扶了老娘家去，自己带着儿子和一个徒弟，在赵家仆人带领下，往西山的庄子去了。那些投来的旧仆们瞧见，就知道自己做了个明智的决定，想到日后又有一位仁慈的主家，大家日子都能好过了，脸上都露出了笑模样。
就连侯府宅子里那些旧仆听说，心里也在庆幸，还有些后悔。当年若是没有对侯府小长房对小二房排挤算计的事视若无睹，早些把赵炯一家不孝不悌的丑事宣扬出去，兴许先皇震怒下来，会直接把炯大爷的爵位撸了，赏给焯二爷也未可知。那样侯府就仍旧是张氏与米氏这对好脾气的婆媳当家，不会被抄，大家自然也就不必受这些年的苦了。可惜现在说这话已经太迟，主人家也与他们离了心，只能收起从前那些小心思，老实做活吧。
赵琇便跟祖母张氏商议，投回来的这几房家人该如何安置。她们祖孙都不是爱呼奴唤婢的，身边贴身侍候的人也不多。内务府归还的旧仆，除了将来侯府修好后，大宅子里必须安排的职司上要用的人，就有不少人被送去了庄子上做活。如今再多几房人，又要如何安排？虽然家里添了个庄子，但不过是个百来亩地的小庄，放一房家人过去看房子顺便管理佃户也就够了。等到主人过去避暑时，自然会带服侍的人。那剩下的人该怎么办好呢？
这时卢妈一脸心事地走进屋来，瞧着张氏，欲言又止。
她们母女都爱这副作派，赵琇见了便笑问：“妈妈可是有话要说？只管说来，不必有什么顾忌的。”张氏也露出疑惑的表情：“这是怎么了？”她方才让卢妈去安排那些旧仆的住处，难道是有谁生事，叫卢妈为难了？
卢妈犹豫了一下，把丫头们都打发了，自个儿搬了小杌子往张氏与赵琇面前一坐，便压低声音道：“方才我去见那些人，问了一句，好象还有几家人不见踪影的，是去了哪里？咱们家从前府里侍候的人，都是有数的，除去死了的，跟着那边走了，后来又被发卖掉的，还有内务府里送回来的人，以及这几家离去自寻营生的，还差着几房人呢。因那里头有我家男人一个远亲，我就多嘴问了问。才知道，还有几家，是投了别的主人，又或是去了外地谋生。但其中有一家，却有些蹊跷。老夫人可记得柳泰？”
怎么会不记得？柳泰从前管着老郡公的马，虽然差事辛苦，但说来也极体面的。老郡公见几匹爱马精神，就没少赏柳泰。只因他这一手绝活，人又低调，牛氏当家后就把人留下了，却不知是为何缘故又将人撵了出去？
卢妈苦笑：“这话说来就长了，