蒋太后对张氏其实并不陌生。她们论年纪，其实几乎是同龄人，蒋太后可能还要比张氏略大几岁，但论辈份，张氏却是不折不扣的长辈。
老郡公曾经力保先帝以嫡长子立储，自然也就造就了蒋太后的富贵安荣。先帝糊涂，待这位恩人的家眷薄情，但蒋太后却是个有良心的。在恩宠不在的岁月里，她默默地拜佛念经，为亲人祈福，为先帝赎罪，其中也有为先帝的这份薄情，乞求老郡公在天之灵宽恕的时候。
先帝百日未过，她就先病倒了，缠绵病榻多日，入秋后有了起色，但也一直时好时坏的，直到十月中旬，方才断了病根。她其实一直很想见见从前的老臣诰命们，见见那些被先帝薄待了的人，好问问他们都有什么难处，补偿一下他们。如今她已经是太后了，皇帝是她的亲生儿子，她已经不需要象先前那样谨小慎微。若不是身体一直不太好，她早就宣人进宫去了。而张氏，就是她最想见的人之一。
张氏的丈夫保住了她丈夫的储位，造就了她前半辈子的荣华；张氏与其孙儿孙女则保住了她儿子与孙子的性命，造就了她后半辈子甚至是子孙后代的富贵。张氏一家，着实是她的恩人，没有之一。
而如今，张氏又再次好心解开她长子的心结，这让蒋太后感激得无以复加，甚至都有些惶恐了，因为她不知道要怎样才能报答张氏的恩情。这种亏欠了对方的感觉压在她心头，让她下意识地有些逃避与对方相见。
而高桢很轻易就在祖母的言谈中发现了这一点。他轻声对蒋太后说：“赵老夫人十分关心父王与孙儿。她总是念叨着父王与母妃当年对她们祖孙的救命之恩，还总说，若不是父王母妃一直替她撑腰，只怕前些年早就被赵玦一家欺负死了，因此多年来一直不忘父王的恩情。父王却觉得这没什么，当年善念，结下了善缘，方有去岁皇叔与孙儿得救之事。可见这世间之事，都是在冥冥中有定数的。”
蒋太后忙道：“你说得是，从来行善有好报。正因为你父王救下了赵家祖孙，赵家祖孙才会又救下了你皇叔和你。那赵玦的父亲与妻子当年倒行逆施，害了赵绰夫妻性命，与赵家祖孙结下死仇，而后赵家祖孙立下救驾之功，粉碎了赵玦一伙人的图谋，也将他们送上了绝路。真真是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到罢了。老天爷行事，从来都最是公平不过。”
蒋太后觉得心头的压力大减，虽然仍旧感激张氏，却不再觉得这份恩情大到无法偿还了。当年太祖皇帝提拔重用老郡公，太祖元后与老郡公的元配秦氏夫人也交好，老郡公感恩，因此极力支持先帝为储。因为这份恩情，张氏祖孙遇难时，广平王夫妻才会将他们救下，又出于正义为他们张目，故而保住性命的张氏祖孙才会有机会救下了广平王的兄弟和儿子。先帝薄待恩人妻儿，变相使得赵玦有机会协助颖王造反，因此先帝才会遭遇叛逆，被人毒害，先是丧子，继而身殒。这就是善恶因果了。
皇家与赵家之间，相互有恩，延绵数代，根本就没办法说得清楚，实在不必纠结太多。蒋太后觉得，只要牢记这家人与皇家有着极深的缘份就是了。
蒋太后晃神回来，高桢已经讲起了昨日小宴上大受欢迎的话题：“赵老夫人说了许多京中从前过年过节的有趣习俗，孙儿还是头一回知道呢。赵老夫人分明不是京城人士，竟比孙儿更清楚这些，着实让人惊叹。”
蒋太后听得笑了：“你才多大年纪？能知道什么？自打记事起，哪一年过年不是在宫里度过的？即使是在王府，也是处处讲究体统规矩，哪里比得外头寻常人家的热闹？赵老夫人说的这些，我都知道，小时候都是亲历过的。多年未曾记起，叫你这一说，倒想起了从前在娘家时的情形。”
宫人在旁笑道：“奴婢们在家里时，也见识过民间的热闹，只是不知太后娘娘这样的世宦大族，过年时又是何等光景？太后娘娘何妨说来与世子听听，既解答了世子的疑问，也叫奴婢们开个眼界？”
蒋太后又笑了：“分明是你们这些丫头想知道，却拿我孙子做筏。”
高桢哄她：“孙儿也想知道呢。”众宫人们连忙附和。
蒋太后心情大好：“竟如此，我就说与你们听听。我们家本非京城人士，游宦京中多年，却也学了不少京城的规矩，却跟赵老夫人他们从南边来的习俗有些不一样呢。”
她说了许多年轻时的见闻，特别是年轻未嫁时的经历，有些能跟张氏说的联系上，有些则不能。她出身书香名门蒋家，而张氏同样出身书香世家，却落魄多年，仅仅是乡绅薄宦罢了，两家无论人力财力物力都是不能比的，却是各有各的热闹，其中又因为同是读书人家，行事规矩竟还有不少相似之处，就连平日来往的亲友，也有许多是拉得上关系的。蒋太后说得怀旧之心大起：“这都是多少年之前的事了，如今只怕当年交好的小姐妹们，都没几个还在了。”
高桢便劝她：“皇祖母说的，孙儿一概不知，改日见了赵老夫人，定要向她多打听打听，回来再说与皇祖母知道。”
蒋太后嗔了他一眼：“哪个耐烦还要等你来告诉？你说赵老夫人已经回京了？那好，冬日无事，哀家正好请她进宫来聊一聊。”做完这个决定后，她忍不住又说了一句：“早就该请她来的，先前怎么就忘了呢？”
高桢微微一