张氏听完孙子孙女的叙述后，沉默了很久，方才艰难地道：“你们这又是何必？如此大张旗鼓地查问，定然会引起外人注意，倒叫你们祖父死了也不得安宁了。”
赵琇不同意地说：“不是我们要打扰祖父死后的安宁，而是祖父到底为何而死，我们总要查个清楚才行。糊里糊涂的，难道就对得起祖父了？祖母，您到底知道些什么？您是早就对祖父的死起疑心了吗？为什么从来不跟我们说？就算您觉得我年纪还小，没必要知道这种事，哥哥已经不小了，又是未来的家主，您为何连他也不说？”
赵玮肃然看着张氏：“祖母，您就告诉我们吧！”
张氏看着孙子孙女的神情，幽幽叹了口气，终究还是松了口。
其实她也不是真的知道些什么。当初老郡公忽然暴毙，她悲痛欲绝。赵炯指责她没有照顾好老郡公，没有留意到他近日身体不适，甚至在他忽发疾病去世时，还在外头饮宴作乐。她当时的心思完全跟着他的话走了，满心都是愧疚，受了很大的打击，因此就晕了过去。等到清醒过来，发现赵炯夫妻将自己母子排除在了丧礼操持人之外，又是伤心又是气愤，也曾向人埋怨过他们没让她见老郡公最后一面——那匆匆一瞥，她根本啥都没看清楚，甚至没发现秋叶所看见的青紫。赵炯说了这话后，她正要认真去看，赵炯就开始不停地责备她了，老钱姨奶奶又扑上来与她推攮，接着又是赵焯为护母与兄长争执，牛氏狠手处置下人，她替下人说情又被骂，等等。混乱中，老郡公面上的白帕已经被人重新蒙了上去。
等她晕倒再醒来，老郡公的遗体已经被运送到前院灵堂上摆放了。赵炯夫妻禁止他们母子前去吊唁哭丧，对外只说她因为伤心过度而病倒。她当时只顾着生气和难过，并没有想太多。毕竟有刘太医出面，说老郡公是因为天气炎热，引发旧疾，才会急病去世的。而那天早上，老郡公确实抱怨过天气太热，热得快让人晕倒了——虽然，这句话极有可能只是他老人家一句随口的吐嘈。
直到扶灵回乡，路上遇险，九死一生，终于抵达奉贤老家后，张氏才从投诚的大总管汪四平处，听到了一些奇怪的消息。
原来赵炯夫妻在侯府产业里做手脚，中饱私囊，前后贪了二十多万两银子去。更可疑的是，他们似乎把这些银子用在了什么见不得人的地方。老郡公有所察觉，还命人去调查过，又让汪四平查账。汪四平向牛氏要账簿时，可能打草惊蛇，引起了他们的警惕。他们就急急找老郡公探口风去了。那一天，正好是老郡公去世的日子。联系到他死后，赵炯与牛氏的异状，张氏就推测出了一个可能。
不是赵炯与牛氏对老郡公做了什么，而是他们的所作所为可能让老郡公急怒攻心，这才会忽然去世的。大约是担心被人知道后，他们会被冠上不孝忤逆的罪名，因此处处阻挠张氏与赵焯接近尸首，以免被他们发现端倪，又将可能听到老郡公斥骂声的下人撵去庄上，阻止他们泄露口风。
老郡公死后，赵炯与牛氏向汪四平讨要了账簿，然后将他踢回老家去。但汪四平给他们的是重新誊写过的账簿，原始旧账还在手里。他后来借着回京送年礼的机会，悄悄将藏在隐秘处的账簿找了出来，送到了张氏手中。张氏翻查后，发现赵炯夫妻确实在账上做了手脚，然后将钱用在了别处。那时候，她已经听说了赵玦投靠颖王的消息，加上颖王一直以来的传闻，怎会猜不出，那二十多万两银子到底是去了哪里？
可光是账簿又证明不了什么，反而因为那账做得巧妙，银子都是以公账的名义走的，不知内情的人乍一看，绝不会发现这是赵炯的个人行为。若贸然将账簿交上去，反而有机会让人反咬一口，说那二十多万两是老郡公资助给颖王的，其实是想先帝、颖王两头下注。
老郡公是先帝上位的死忠支持者，支持得非常明显，可以说是直接断了颖王的皇储梦，颖王私下都要恨死他了。换了是明白事理的人，绝不会有这种想法。问题是，当时在位的是先帝，他就不是个明白人。在明知老郡公对他有拥立之功的时候，他尚且将老郡公的遗属丢在老家不管不问。若他真对老郡公的忠心产生了怀疑，天知道会做出什么事来？
出于对老郡公名誉的保护，张氏便将此事隐瞒下来。反正赵炯已死，再追究他的不孝行为也没什么意义。后来赵玦倾力助颖王谋逆，后来也失败了。今上查得赵炯曾经资助过颖王银子，这部分钱也通过赏赐土地田庄的方式返还给了赵家。张氏觉得此事没必要再提，所以就没有跟孙子孙女细说。
可是，当看到那张磕破了角的八仙桌，还有正屋地板上的异状时，张氏开始察觉到，老郡公的死很可能比她想象的更复杂。尤其是赵琇那句开玩笑的“会是血迹吗”，更是点燃了她心底的怀疑。
如果说……老郡公不是在正院里死的，而是在西路前院他自己的屋子里……
这本不是什么奇特的事，就显得赵炯与牛氏的举动特别可疑了。秋叶能想起来的事，她也能想起一半以上——暖轿与闹鬼的传闻，她并不清楚，但赵炯一再拦着她去见尸首，确是不折不扣的事实。赵炯与牛氏心里有鬼吗？他们所做的一切，难道就仅仅是为了不让人发现他们把老郡公气死了吗？哪怕只是匆匆一瞥，张氏也能看到，老郡公的遗容并没有