这次会试，三房的赵焜与明知书馆三名工作人员都有参加，因此赵玮赵琇也颇为关注结果。
到了放榜的日子，赵玮一大早就派了多名家人去礼部大堂前等待张榜。虽然天刚亮，但礼部前头已经聚集了许多举子以及他们的家人仆从，个个都是为了等待结果而来。
吉时未到，榜单迟迟未出，人们等得都着急了，却不敢大声喧哗，只见越来越多的人从四面八方汇集过来，都为了同一个目的。就连距此不远处的街道两侧，茶楼酒楼里头，都挤满了等候的人。
等到辰正时分（早上八点），赵玮也与尚琼结伴而来，登上礼部右前方不远处的一座茶楼二层雅间，透过窗口遥望礼部大堂前的景象了。这一科赴考的明知书馆人员，在课业上几乎都受过尚琼的指点，算是半个门生，因此尚琼也很关心会考结果。
他们来了没多久，礼部的人便从大堂内走出，将榜单缓缓张帖在堂前的空墙上。即使有士兵在他们身边维持秩序，但围观的人还是一阵激动地涌上前来，几乎把士兵都给挤倒了。还是其他的礼部官员见状不妙，大声喝斥几句，众人方才冷静了些，但依旧两眼紧盯着榜单，全神贯注地浏览着上头所展示的每一个名字。
当中有人在榜上看见了自己的名字，顿时欣喜若狂地欢呼，赢来身边人的艳羡或是嫉妒；也有人在榜上看见了自家主人或是亲友的名字，欢天喜地地呼朋唤友，一路挤出人群去向当事人报喜；更有人迟迟未能找到自己的名字，只当自己落榜了，失魂落魄地或是发呆。或是痛哭；不过更多的人，是在发现自己的名字可能不在榜单上之后，不敢相信这个结果，又从头到尾再把榜单细瞧一回，生怕是先前漏看了。
等到负责张贴工作的礼部官员撤走时，围观的举子们更是一涌而上，将榜单前的空间挤得水泄不通。甚至有人几乎把眼睛贴在榜单上。一个一个名字看过去，就怕漏了自己的名字。
榜单之前，众生百态。看在远处的赵玮与尚琼眼里，都感叹万分。
他们二人相交莫逆，虽然都是饱学士子，却因为种种缘故。无缘登上杏榜。这些举子们此刻的悲喜交加，他们大概一辈子都无法体会到了。但亲眼目睹别人或嗔或笑。或喜或悲，他们的心情也非常复杂。
其中，大约又以尚琼的心情更复杂一些。赵玮还参加过乡试，高中亚魁。登过桂榜，尚琼却是连乡试都不曾参加过。哪怕人人皆知他学问出众，他还是因为面部有瑕而无缘科举。这不能不说是一个遗憾。了解他的人，自然知道他的学识渊博。可是不了解的人，却未免会拿科举成绩来衡量他的本事，从而对他产生轻视。况且世人多有俗见，许多读书人读书就是为了科举做官。尚琼学问再好，也做不得官，别人当面说佩服他的学识，背过身就有可能笑话他是个白身。从小到大，尚琼已经见识过许多回了。就连方家嫡长女方慧珠，当年也是因此而悔婚。
尚琼以前从来不去看张榜，今日为几位半徒而破例，心情却又不一样了。
赵玮看着他面上无悲无喜的模样，便想要转移话题：“我堂伯如今正端坐家中，等候家人报信。他老人家素来端得住，也就罢了，没想到易家兄弟也心宽得很。这都什么时候了，竟还不见他们前来看榜。吴元二人却已经在底下等候了。”
尚琼淡淡一笑：“易大郎学问扎实，理应有把握，故而坐得住。不过他们易家族人众多，就算他们兄弟不来，只怕也早有人前来看榜，更少不了人上门报喜。他们兄弟来不来，都碍不了事。倒是吴、元二人，把握不足，心里难免要焦虑些。”
他们说的吴、元二位举子，却是这回赴考的明知书馆工作人员，都是出身清贫的读书人，借着在书馆工作之机，既保证了温饱，又有了参阅典籍、请教翰林学士的机会，各自的学问都有了极大的长进，因此才会毅然决定参加这一科会试，而不是多等三年。虽然赵玮与尚琼清楚他们三人的文章都写得不错，可会试却不是平时文章写得好就够了的，若是落第还好，万一运气不佳，考了个同进士，那可不是晦气之极？
赵玮的岳父米省之就是同进士出身，他平日没少念叨，如果当年多等三年再来考会试，也许就能得个进士出身了，名声会更好听，仕途也会更平顺，可惜这种事没有如果。
吴举人与元举人两位，本来也没打算这么早就参加会试的。但他们家境清贫，哪怕有钱粮可领，身后也有一大家子需要养活。早一日考中，就早一日减轻家里的负责。迟迟考不中，家里就只能继续供着他们。如今他们有明知书馆的工作支撑，衣食不愁，学习环境正好，应试状态也极佳。可这份工作是不可能长期做下去的。最多两年，他们就得离开。到时候已经习惯了书馆优渥环境的他们，重新回到那种清贫的生活中，回到那种无论是书籍、老师还是笔墨纸砚都十分缺乏的环境中，是否还可以保持这么好的状态呢？既然如此，倒不如放手一搏，如果考中了当然最好，考不中，也可以吸取经验。
两位举人有自己的考量，所以才会冒险。易家大郎同样家境平平，但比他们更有把握些。赵玮与尚琼只能在学问上给他们提供帮助，其他的决定却要尊重他们自己的意见，此时也不好说什么，只能祈求他们都能得到想要的结果了。
不一会儿，赵玮与尚琼