一夜间，荆州万府换了主人，四周的人第二天早上起来，发现本来挂着万府的匾额竟换上了‘山水人家’四个大字。
许多人都不明白其中的意思，便是言达平、狄云、戚芳三人也不明白。这匾额是百晓生订做的，只是四字的含义，他也不懂，因为这是他随便说的四个字。
杀了万震山及他的一众弟子，万家就成了百晓生的。里面的许多人都被他遣散了，当然，多的则是被他打发去了田庄，为山水人家种田去了。他明说了，只要你们好好劳作，那些田产就会是你们的。于是乎大批的仆人去了田间，只留下不多的妇女依旧在府中忙碌着。
万府在荆州那绝对是大户人家，他家一夜间换了主人，大家当然好奇。只是来的主人却非常低调，一般都不出来，反正就没有人见过曾经万府里有主人出来，出来的都是一些仆人妇人。
时间长了，大家也就不再管了，只是私底下还是再议论，万府的主人到底是谁。
一月后，荆州城内一座酒楼也换了主人，本来的李记酒楼成了有间酒楼。这名字，就很有趣，让过往的客人忍不住进去瞧一瞧。
酒楼里面与普通酒楼没什么差别，唯一的差别就是这里的菜色很颖，都是一些大家认识却又花样百出的菜，让来往客人都大开眼界。
这间酒楼也是百晓生置办下的，掌柜的就是言达平了，而跑堂的则是狄云与女扮男装的戚芳。
百晓生杀了戚长发，点出了戚长发不是好人的事实，让狄云、戚芳都受不了。以前，百晓生只是想让这两人回去，回到乡下，过他们自己的小日子。可看着狄云、戚芳二人的样子，他又改变了主意。
在连城诀中，人心是黑暗啊，江湖上除了小人就是伪君子，真正的好人、大侠，那是掰着手指头都数的过来的，而狄云就是其中的两点。
他是一个乡下进城的傻小子，纯真的如白纸，经历了各种磨难，最后也隐退江湖。这不好！江湖中，还是有一些正能量的好。
所以，他决定好好教导一下狄云与戚芳。故此，他选定了言达平，让他传授二人唐诗剑法，继承梅念笙武功。
不过狄云是个倔小子，百晓生杀了他师父，言达平说他师父不是好人，他才不要跟两人学呢。狄云不学，戚芳自然也不会学了。
这家伙倔强的油盐不进，言达平是没有办法的，可百晓生不同。他直接买了这间酒楼，改了名字，让言达平成为掌柜，让狄云、戚芳成为跑堂的。
在酒楼中，各种江湖消息都有，他让狄云、戚芳去听、去看，让他们了解什么是真正的江湖。
而且他也与两人说了，你们不是想要知道戚长发是什么人吗？如果你们不听我的安排，那就永远不会知道。在如此胁迫下，二人早晨、晚上跟着言达平练剑习武，白天则在酒楼中跑堂，听过往来客说江湖上的消息。
所谓江湖，有人的地方就是江湖，也许在武林中，武林才是江湖，可你不明白普通人的江湖，又怎么还知道武林人的江湖呢？
了解了普通人的江湖，武林人的江湖也就不难了。
跑堂也不是那么简答的，身为店小二，你不机灵，绝对天天被骂，你看狄云那傻小子，做事不错，可脑子慢，客观说的他有时都不懂，劈头盖脸就迎来一阵骂，这小子经常梗着脖子想要还嘴，遇上普通人也就得了，遇上江湖客当即就甩他一巴掌，他想还手都不行，每一次都是言达平给他擦屁股，气的言达平每次都拉着他到后面大骂一顿。
他在这里干了三天，被抽了四次，脸肿的跟猪头一样。
他这样，戚芳也好不到哪里去，那丫头虽不似狄云这般笨，可也是个纯净性子，且本身是女人，说话有些娘气，经常让人调息。这要是个男的也就罢了，可她是个女的，自然气氛不已，而每次狄云看到都受不了，想要出头，好在言达平看着他，不然他这店里非的一天一小打，三天一大打不成。
回到家里，狄云、戚芳还得接受言达平的教导，这老小子被百晓生制住，心里本就不痛，白天还有给这两个家伙擦屁股，那是气的要死。他教导二人时，那也是极其严厉，你一个不对，那绝对是一顿抽，打的二人一点脾气都没有。
每次狄云这臭小子脾气上来，言达平准点了他的穴道，然后去抽戚芳小丫头，气的他眼珠子都瞪出来了，可他功夫不行，有毛用。
如此几次过去了，狄云也学乖了，知道不能硬挺，不然他没事，师妹就有事了。在狄云心中，师父、师妹是最重要的，现在师父死了，就剩下一个师妹，狄云不能让她有事。所以他老实了下来，戚芳本就柔弱，自然也不会惹事了。
老实下来的狄云做事认真了许多，在酒楼时，那些客人的话也都一一传入他的耳中，让他感到很是有趣。来酒楼多的，大多是江湖客，说的也是江湖消息，说谁有行侠仗义了，谁又祸害百姓了……一天一个样，还不带重复的，让狄云这蠢小子大开眼界。
只是回到山水人家，他看到的又不同了，百晓生把荆州城一些江湖人的龌龊事都打探了来，摆在狄云面前。在教他识字认字之余，也把这些大侠不好的一面暴露在阳光下，让狄云气氛不已。
一开始，他不信百晓生的话，可百晓生给了他第二个任务，那就是跟踪这些人。一开始，狄云这小子经常被一顿狠揍，因为他的跟踪方法太蠢了，