康熙四十三年三月，因山东饥民在京众多，五城施粥不能遍及，康熙帝命八旗大臣各按旗，分在城外三处煮粥赈济，派佟国维、明珠等监赈。汉大臣、内务府也各分三处赈济。月底，康熙帝遣各部司将在京山东饥民分送回籍。
同月河间府发水灾，地方官吏赈灾不力加上粮库亏空巨大，河间灾民也相聚一处，效仿山东灾民进京，朝廷闻之，康熙皇帝派四贝勒胤禛及户部侍郎揆叙抵直隶巡抚衙门，督促直隶大小官员就地解决灾情，勿使灾民进京。
此保定府经八阿哥几年经营，已经有许多官员都投到八爷党旗下，四贝勒刚到头一日连宣读圣旨带大小会议就开了三场，忙的午饭都没吃，但是布置下去的工作及任务，当堂就有人提出各种困难，有说县里自顾不暇无法承担灾民安置名额，有说钱粮一时难以筹措怕耽误朝廷赈灾大计的，直到承德府知府段丙亮撂出一句话：“我那里比京城还往北，你叫我运粮来，你咋不直接从京城里运呢？”
底下开始是窃窃私语，听了这句话有位官员噗嗤笑了出来，大家跟着哈哈大笑，一笑就乱了，开始胆大的起哄，显然面对这不到三十岁的四贝勒并没有认真的放在眼里，段丙亮傲慢道：“我说上差，你们来赈灾不能是只凭着几张嘴来的吧？这么大的灾，朝廷就不出些钱粮？单凭地方可不行啊，还有我们就是挤出了一些钱粮这落下的亏空到时没了个说法，我们总不能拆了自家的房子去填补吧。”
底下众人又交头接耳私语起来，只是比刚才的声音大了很多，时任的直隶巡抚李光地坐在侧案，用手猛地一拍桌子，大声呵斥道：“都静了，大呼小叫成何体统，谁人教你们的这般规矩。”转头又向四贝勒道：“贝勒爷勿怪，灾情紧急大家也是心急如焚，接到朝廷上谕都从属地匆匆赶来，有些过激言辞，还请贝勒爷海涵，您的章程请允许我们地方上商量商量。”
另一边的户部侍郎揆叙大人也是一旁附和，道：“朝廷有朝廷的想法，地方也有地方的难处，救灾嘛，冬去冰须泮，春来草自生。”说到这里就此打住。
这时的胤禛已经是脸色铁青，看着这一众只打自己小算盘的官员险些气炸了肺，正在强自忍耐，忽又听了这一左一右的两句话，顿时觉得他们一阴一阳，肯定也是没安好心，脑袋没动眼睛却斜着狠狠的瞅了两人一眼。
其实李光地也只是变相相劝，请四贝勒胤禛多听取意见，听取地方上的一些困难，区别对待再想方案，让他不要急躁。
而揆叙实是八爷党的中坚力量，与四贝勒胤禛所在的太子党素来不和。灾情如此紧急，同为救灾使，一点忙不帮，反而在这种场合还念歪诗，胤禛心中大怒，口中恶狠狠道：“难道等大水今夜自己退去，灾民明日自己回到家中，粮食从天而降吗？长乐老冯老道的诗文都出来了，嗯？商量，商量什么？等灾民进了北京城，到紫禁城跟皇上乞讨吗？灾情严重，灾民遍地，你们这些官员尸位素餐，就只会推诿扯皮。”自己一通脾气发完，看着底下的官员竟然还有问题预备着发问，怒道：“你们商量吧，有一个灾民饿死我就拔去一个人的顶戴，一群灾民造反我就砍去一个人的脑袋。”说完拂袖而去。
剩下闹了个大红脸的揆叙和李光地与众官员面面相觑，没了主官，底下一位官员出列拱手道：“揆叙大人，李大人，您都可看见了，总得让我们把话说完，哪些人出钱，哪些人出力，哪些人出地方安置，安置多久？地方上管多久？总的说明白吧，出地的、出钱的手续如何协理，出人的俸禄如何发放，是钦差统一用印，上报国库？还是地方自己消化。这，这靠生气总不能办事吧，而且有的县富，有的县就是千年穷县，这样硬摊派，伤了我们的官位不要紧，伤了皇上一片爱民如子的心我们可吃罪不起，我们的难处还请二位大人向四贝勒说明。”
众人忙跟着附和，揆叙道：“没看我们刚才也挨了骂吗？”李光地道：“大家今夜辛劳一下，先将能准备出来的银两，粮食，救灾用的帐篷、被服衣物、药品做一个统计，报给我的师爷，散去吧。”
众人退出，只剩揆叙与李光地两人，李光地起身为揆叙倒上茶水，道：“四爷毕竟常在帝阙，揆叙大人是办差事的老手了，这地方上的事一路上就没有与四爷说道说道？”
揆叙一笑道：“我们的四爷一出京城就没影子了，就昨儿才与大队汇合的，我哪里找他去。”
李光地道：“没影儿了？一个皇子他到哪里去了？”
揆叙道：“微服私访呗。”
李光地笑道：“那不成戏文了，千金之子不坐垂堂，这个四爷真是的。”
揆叙道：“常与赃官相处，百姓便变成了刁民，常与暴民相交，官员就都变成了狗官。”
李光地问道：“难怪四爷发这么大的脾气，这是把我们都当狗官了吧，体察民情是不错，但整日去与灾民为舞，他们口中能有我们这些地方官的什么好？其实官员里有懈怠不法者，百姓中也有奸滑无赖者，但这也只是极少的一部分，不能一概论之，就像今日堂上的官员，去年吏部考评优异者多达十多人，还有被列在邸报上嘉奖的两人，统统骂一遍，这不成啊，四爷还是待人有失宽厚，要是八爷来这事定不会像这样。”
揆叙喝了口茶道：“好香。”
李光地道：