重新回到德州，正月已经快过去了一半，出乎顾怀的预料，酒楼的生意并不好，离开之前门庭若市的场景好像只是一场梦而已，如今大堂里只有寥寥几个客人，好像一下子就回到了刚开业的那几天。
顾怀身后的高大身影挠了挠头，凑近了低声问道：“这酒楼是大人开的？生意...可真不咋地啊。”
跟着顾怀一起南下的是王五，毕竟顾怀身上带伤，一个人过大同总是有风险的，从丘城分开后，陈平就让王五在顾怀身边做了亲卫，当然，最紧要的还是顾怀没忘记奔袭战时对王五说的那番话，他总有种预感，王五和魏老三...说不定能很合得来。
带着王五的效果其实和带着魏老三也没什么区别，两人都是那种一眼看上去就极具压迫感的体格，只是和魏老三那种读过书的兵痞性子不太一样，王五有些老实巴交，唯一的特点就是话多，如果顾怀不是看过他在战场上大杀四方的模样，好像王五更像是个地里的农民而不是个军人。
顾怀摇摇头，没搭理他，抬脚进了酒楼。
离开之前，顾怀用的是老家有事的借口，如今看到掌柜回来，酒楼里的一行人都迎了上来，只是视线都落到了顾怀肩上那极严实的包扎上，也还好顾怀之前就想好理由，说是半路遇上了歹人，多亏身边跟着的这精壮汉子出手相救才幸免于难，所以也就带上他回了德州准备给他一份饭碗，这才将此事糊弄了过去。
等到众人散开，又让王五跟着小满去后厨打杂，顾怀这才走向芒种，只是芒种一直低头算账像是没见到他，不禁有些疑惑：“怎么了？”
“没怎么，就是没想到还能再见到你这样的大人物，”芒种冷笑一声，“做得好大的事情...孤军入草原，奔袭王庭骑兵，卑职看了好几遍战报，都觉得大人怕是回不来了呢。”
这阴阳怪气的...顾怀皱了皱眉头：“是有些冒险，但事实证明还是值得的...对了，酒楼生意怎么这么差？”
芒种翻了个白眼，配上那张脸有些渗人：“还能因为什么，没人呗，朝廷自从要修十二卫城，当兵的都不能休假了，训练完就去挖土砌墙，哪儿有人来吃饭？”
顾怀愣了愣，倒是没想到这一茬，看来李景隆是真的铁了心要在开春北上之前把十二卫城修好了，居然让当兵的去干民夫的活...他转头看了一眼空空荡荡的大堂，有些无奈：“这酒楼算是白开了。”
“可不白开，”这话一出芒种语气更酸了，“大人是不知道呢，你走了的这些日子，那小娘子天天跑到卑职面前问大人什么时候回来，整个一思春的小妮子...大人的手段可真是高明，有这本事怎么也不教教讨不着婆姨的魏老三？”
“你到底怎么了？”
“你管我。”
一向搞不明白芒种心思的顾怀不知道自己到底哪儿得罪了这女谍子，他皱了皱眉，转过身子准备走出酒楼。
这一下原本鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的芒种还急了：“你去哪儿？”
“不是在修十二卫城么？我过去看看进度如何，如果一直这样下去，这酒楼就可以停业了。”
脚步声逐渐远去，芒种跺了跺脚，怨气更重了些：“一路南下，歇都歇不安稳，忙死你！”
……
走上街头，行人比平时少了许多，偶尔见到一些都是行色匆匆往家赶，算算时间，今天正是正月十五元宵节，看来李景隆是真够狠的，这样的节日都不给当兵的放个假。
冬风还是有些大，风把屋檐下的雪沫子吹上半空，洒到行人的脖颈里有些凉，顾怀紧了紧衣领，脚步也加快了些。
究其根本，还是因为心里有些不安稳，朱棣手里有了南王苏克齐，大同很快就可以打下来，而李景隆也不可能坐视朱棣完全掌握大明边关，那意味着朱棣已经不怕拖了，修建十二卫城也失去了意义，所以下一场战争很快就会打起来，这些时日德州这些情报站肯定没有停下收集情报，但那十二卫城不亲自去看看，顾怀终究有些不放心。
如果能在修建完成前发动进攻，那么燕军承受的压力就不会那么大，如果能发现一些破绽，那么这十二卫城...说不定还能成为燕军的桥头堡。
顾怀首先想去看看的是鲍家庄，离德州城算是最近的一个，租了辆马车出城不过个把时辰，就已经看到了初具雏形的防御工事，土筑的城墙不算高但胜在就地取土原料充足，城墙前也挖了深深的壕沟，如此以来，用来防御骑兵冲锋的壕沟和城墙掩体就有了，虽然这样的城墙经不得风吹雨淋，但至少几年内的军事作用不成问题。
能看出来，修建卫城调用了大量的民夫杂役，这里上工的多半是百姓，士卒多是警戒轮值，忙碌的百姓有些还拖家带口，男的筑城女的做饭洗衣，倒是不见什么哀愁情绪，细细想想，李景隆这事起码还是干得地道，毕竟隆冬时节嘛，呆在家里也没什么事做，能全家在这儿混口吃的，怎么也比在家里待着强。
修建的进度赶得很快，腊月开的工，如今进度已经铁定过了一半，想来等修建完成，鲍家庄就要变成一座小城池了，顾怀在工地附近晃悠了一阵，就看到了就地扎着的许多帐篷，或者简陋的土坯房，想来是民夫的住处，他走到一处土坯房旁，就看到两个老大爷正在门口蹲着抽旱烟。
往屋里看了一眼，房中极为简陋，又很昏暗，不过因为狭小，而且正在烧火