管下我三人三马攒马疾行，只见得几处如豆般的微弱灯光，是个人丁稀少的村落，挨着寂静的山野和林莽，更是寥落。戴雨萱早就急不可耐，先寻着一户人家，急匆匆的直扣门板，许久为看到有人来开门，大家正寻思着要不要换另一家，戴雨萱背上的小儿却大声啼哭起来，幽黑破旧的门板被吱呀打开了，颤巍巍走出来一个逢头垢面衣衫褴褛的老妇人，妇人满脸菜色目光浑浊，立于门檐下惊慌失神的看着他们。
戴雨萱看到有人出来，急切的问：“嬷嬷，这孩子饿了，屋里有没有稀粥米浆的，喂他几口？”
那老妇人一脸犯难，干焦的嘴唇欲言又止，杜芷蘅看得明白，赶紧道：“老人家家里还有人吗，我们几个三个大人的带了干粮您只稍给这小的吃上几口米浆即刻。”
戴雨萱摸出一块碎银，使劲的往老妇人干瘦的手上塞。
那老妇人起初推辞了几下，也没再坚持收了，佝偻着背往屋里让人：“如今世道不太平，家里米缸也见底了，姑娘给我的银两，我知道不知道还能不能用得上，我这腿脚不好了，下不到山下买东西的，家里三个儿子，两个给公家当兵，说是打流寇去了，大的去了三年，小的去了也约莫有一年了，都没有回来过，我寻思着是不是死在外面了…”
杜芷蘅转头环视了一遍破财漆黑的小屋：“老人家，你家老头的病多久了？”
戴雨萱和管下我才发现这屋里，除了这个老嬷嬷，还有个病榻缠绵的老头，老妇人说：“看样子没两天了，已经四五天米水不进了，今傍晚突然跟我说他想喝米浆，我倒给他喝了，还叫我搀扶着他到门槛看看落阳，我陪他坐那有一个多时辰，这会躺着呢，我寻思着他挨不过明天早上了。”
杜芷蘅道：“老人家，他害的啥病，我能给他瞧瞧吗？”
老妇人沉重的干咳几下：“害得啥病哟，我看啥病都没有，饿的，姑娘，你是郎中吧，你刚进来我就闻到了一股淡淡的草药的味道，这让我想起了许多年前，老太婆还没有过门的时候，娘亲给我们做天麻炖那草鸡，味道可美哟。不曾想，生养了三个孩子，几十年光阴过去了，世道突然乱了，日子过得越来越恓惶。”
杜芷蘅看着角落里躺破席上的老汉终是不忍：“老人家，老丈年庚多少，有病不治，终不是办法。”
戴雨萱也在一旁附和道：“嬷嬷，别看我们杜姑娘年纪轻，她可是鼎鼎大名的药王谷的传人。”
老妇人起身作揖道：“两位好姑娘嘞，两位活菩萨嘞，别救我家老头了，你们就叫他往生了，希望他下辈子能投胎个清平世道。他走了，我也就没有多少时日了，就是三个孩子，至死都没能见上一面嘞。”
戴雨萱问：“三个孩子两个去当兵了，不是还有一个吗？”
老妇人听到戴雨萱问，突然止住了，继而又喃喃自语般说：“我看三位也不是什么官家的人，也不是什么流寇强盗，我就说给三位也无妨。我家里这小三为了逃避官军拉丁，前些时日逃到深山老林里去了，至今已有差不多半年，也没有个影子回来，他不回来也好，各位约莫也知道了，这村里是连个年轻人都没有了。我家老大被官军拉丁去了三年，第二年孩子害了个病，忽热忽寒，上吐下泻不止，如此这般，一个月不到就瘦的很竹篾片差不多了，孩子一走，他媳妇也跑了。老二没能成家，被官家拉丁至今两年没回，不知道死了没有。本来官家说家有两男出一男当兵的，后来又说有三男的两个大的得去，后面又说盗贼四起，要我们天下兴亡，匹夫有责，后面村里有五十岁的也被拉去了。村民就一个劲的往山窝窝里钻，像穿山子似的东躲西藏，都期着为家里守住最后一丁烟火呢。不想流寇来了，把粮食搜刮一空，剿匪的官军来了，也把粮食搜刮一空，有的官军比流寇还凶恶，他们追着流寇跑，流寇就把他们到处带，在山窝窝里转个十天半个月，最后连影子都见不着，又累又疲，路过又把气撒在乡民身上，说我们跟流寇通气，说我们是罪不可赦的乡党，甚至有的恶的军官把乡民给杀了，拿了人头回去跟朝廷冒功的。”
像这样的人间悲剧，老妇人好像已经见惯不怪继而麻木了，像个复读机一样吧嗒不休，杜芷蘅和戴雨萱两个沉思不语，管下我暗道：这才崇祯几年啊，世道离乱，兵锋四起，已经乱的百姓东躲西藏也过不了安生日子了。
那老妇人继续念叨道：“我家那个三娃咯，我老太婆看不到他是好的，没看到他，就当他还是个活的，就怕看到他直挺挺躺在我面前。现在这世道啊，管他是流寇还是官军，谁来了，能给咱一口饭吃，就跟上走呗，闹的那么凶，地都荒着长满野草了，哪有人种。我们之前的那一姓村舍，房子毁了，宗庙也毁了，族谱和神像也毁了，三位不信吧，那可是世代耕读的大姓，历朝隆盛的衣冠之家，都毁完了，都跑来这人烟罕至的山沟沟里来了…”
老妇人兀自讲诉着，杜芷蘅心敏耳细，突然听得角落里病榻上那老头用气若游丝的力气在呼唤着，杜芷蘅道：“老人家，老汉好像呼唤你了。”
老妇人止住了：“老头精神不错啊，还有口气，这会还想着呼唤我哩。”
杜芷蘅三人只能三人默立一旁，只看到那老妇人抓起老头的手喃喃低语，好似在讲梦话，在问卦，在求占，再猜箴谜，在布道，在