“这是崇祯？就这么死了？”李自成指了指地上以黄布覆盖的尸体，左右问道。
旁边亲卫上前解释:“禀陛下，属下率亲卫营于煤山万寿亭处发现此尸首，以发覆面，系自缢而亡。并于周边寻得一件血衣，上有文字，看内容疑似崇祯遗诏。”
说罢将手中卷起的血衣呈上，李自成接过，将其展开，仔细地看了起来。
“可见其他尸首？譬如太子？二王？”牛金星站在一旁问道。
“除此之外，再无所获。”
牛金星听罢，看了看李自成，却见他将遗诏传给自己，接着无奈一笑，说道:“他倒好，一了百了，留了个烂摊子给朕。”
牛金星看着遗诏，摇了摇头，似叹未叹。
“丞相，宫里没有找到传国玉玺，这尸首也看不清样貌，会不会是崇祯诈死？朕想亲自验验。”李自成说出了心里话。
牛金星揣摩了一番上意，谨慎地答道:“陛下心忧，臣知矣。不过以微臣愚见，此尸是真也好假也罢，陛下都不必太过在意。”
“哦？怎么个说法。”
牛金星伸出手比划起来，道:“一来，陛下只需将崇祯身死之事和遗诏内容昭告天下，不论此尸真假，崇祯在天下人心中都死了。”
李自成点点头，待登基大典操办之后，皇权在手，名正言顺，自是说什么是什么。
“二来，应天方面在得知崇祯死讯后，或将因为新皇登基一事内讧，即使崇祯假死而逃，而南边已立新皇，陛下觉得会如何？”
“你的意思是，崇祯去了南边也是难逃一死了？”
“正是，即使新皇不忍杀他，新皇背后的文官岂能坐视崇祯南归？而崇祯又怎会稀里糊涂让了皇位？届时南面必将大乱。而这其中关键便在时间和其子嗣上，陛下只需将南下要道派兵封死，搜寻崇祯子嗣下落。就算他有神仙相助，到的了南京，也为时晚矣。到那时，陛下可趁敌内乱之际，一蹴而就，则江南定。”
“丞相说的有道理，可朕还是想亲自看看这尸..”
“陛下，这就要说到其三了，若此真为崇祯尸首，您想想，既是败军之主又是自缢之人，必是怨气冲天。王见王，不相让，若贸然检视之，恐招邪祟入体，于陛下龙体无益。”
李自成深思熟虑了半天，才堪堪放下此事，命人将崇祯尸首妥善处理，为其大葬，以显自己心胸宽广。
之后便急匆匆地离开，显然是要去军中吩咐南下道路布防、搜寻崇祯子嗣之事。
而牛金星见李自成听了自己的话，舒了口气，出宫往家中而返。
这些时日操持内政，将一身老骨头忙的都快散了架。
刚走入宅门，便见得有一人立于庭院中，等候多时。
牛金星锤着自己的老腰，走近那人身前坐下，说道:“你要办的事，本官都做到了。”
那人殷勤地上前替牛金星捶腰按肩，端茶倒水。
看他面孔，竟是前明锦衣卫都指挥使骆养性，想不到他居然能和牛金星牵上线。
“多谢丞相大人相助，下官给大人带了些名贵糕点，严夫人说喜欢的紧，都给收下了。”
牛金星进了京，和顺军其他高层一样，置办了宅院，纳了几房美妾。其中年纪最小的一房姓严，容貌绝美，技艺熟稔，深得他喜爱。
牛金星抚了抚白须，问道:“你与我说句交心话，那到底是不是崇祯皇帝？”
“绝不敢哄骗丞相大人，在下官把消息放出来前，就亲自查验过，确为崇祯皇帝无疑。我骆养性虽已是大顺臣子，但骆家世代蒙恩于朱明，之所以此番有求于大人，实乃不忍心崇祯皇帝尸首遭...”
“嗯，不必说了，食君之禄忠君之事，此乃人之常情，老夫也是见得你忠义，才乐意帮上一帮。以后，便在我手下好好办事吧。”
骆养性跪拜行大礼，“谢丞相赏识，愿为丞相鞍前马后！”
好巧不巧，牛金星宅院不远处便是前明成国公朱纯臣府上，虽与骆养性同为降臣，却干着截然不同的事。
只见他背着手在一间房外来回走着，犹豫不决。
这闯贼进了京没两天，便要各家拿钱换命，他家中几十余口，又是皇室宗亲，人头税金不是一笔小数。
朱纯臣身为宗亲，在京畿经营多年，这钱咬咬牙也是能掏的出的。并非没有实乃不愿，想当年崇祯皇帝也没在他这抠出半个子。
然而眼见的有些文官掏钱买命后官位更进一步，而自己给顺军开了城门却因国戚身份不受重视，甚至还要被盘剥！
他恨的牙痒痒，这样下去可不行。
新朝刚立之际，若能立得大功一件，那可是从龙之臣，于是把算盘打在了房间内的前明太子朱慈烺身上。
崇祯危难之际将太子托付于朱纯臣，命其带太子出城，而他却留了个心眼，将太子滞留府中。
可怜懵懂无知的太子此刻端坐在屋内看书，却不知已成了朱纯臣的“大功一件”，前途生死未卜。
天下九塞之一，居庸关。
自建成以来便为北方门户所在，关破则京师重地再无屏障，所以世代兵家必争于此。
李自成自率的一路大军便是由居庸关进，几日间长驱直入的京城，可见其重要性。
居庸关坐落于崇山峻岭之间，形势险要，两侧均是悬崖峭壁，险不可攀。它有南北两个关口，南名“南口”，北名“居庸关口”。
崇祯一行人，人多马少，口粮匮乏，还要顾