“陛下，这已是第三封了。”王进朝手中端着一支箭，箭头被白布所包裹。
“哦？今日是甚新鲜花样，不妨念来朕听一听。”崇祯对此不以为然，王进朝将捆扎白布的绳线解开，取出其中折好的信纸。
“让朕先猜猜看，前日是劝朕与多尔衮平起平坐共治天下，昨日是开城迎降仍可受封一地藩王尽享富贵，今日狗急跳了墙，怕不是只给朕封个满清巴图鲁做做？”
崇祯信手拈来的幽默感让身边人忍俊不禁，尤其时常跟随王进朝身旁的传令兵为最，只见他眼观鼻鼻观心，面色通红，显然是憋得异常辛苦。
王进朝瞪了传令兵一眼，讪笑着说道：“陛下，卑职不识字啊。”
此话一出，当即引申出军中将官一级识字率普遍低下的问题，崇祯笑而不语，将其默默记在心中。
却是王承恩上前接过信纸，替王进朝解了围，王进朝如临大赦连连向王承恩致谢。
众人皆知这位王公公是实打实的御前红人，若无陛下口谕寻常人难以见得，今日陛下亲自检视城防他才露面陪同。王进朝在心中暗暗盘算，这些公公没一个是好打发的主，此番事了自己是不是得送些孝敬银子？
王承恩扫了一眼信纸，俯下身子对崇祯说道：“万岁爷，建虏的意思是与昨日一般。”说完又将信纸重新折好，递还给王进朝。
这接连的三封信箭皆是犹不死心的吴惟华派人所为，他在京城和多尔衮立了军令状，豪言要为主子兵不血刃收下山西，结果这才到大同就遇上了铁板，由不得他不急。
崇祯指了指王进朝身边，说道：“你叫甚名？”
正在偷笑地传令兵见陛下是问自己，赶紧站直了回答道：“额没名儿，将军平时都管额叫狗叼子。”
王进朝插话解释道：“这小子是孤儿，卑职在道边捡他回来的时候，他正巧被黄狗叼着颈。”
这些个出生底层的苦命人莫说识字，就连有个正儿八经的姓名都成了奢望，对于这个时代现状，崇祯唏嘘不已。
“狗叼子，这几日在军中可曾吃饱饭了？”
“回皇帝爷的话，吃得饱！有时候还能见着荤腥哩。”
“如此甚好。”
崇祯冲着王进朝赞许地点了点头，对于士兵的吃饭问题，崇祯非常重视，城中的存粮都是紧着军营优先供给。
为防止有人出现盘剥贪墨的情况，崇祯亲自给王进朝下了死令，倘若抽查到有士兵饿着肚子守城，就砍了他这个总兵的脑袋。
站在城楼上向东一眼望去，平原之上尽是建虏的骑兵在四处游弋。
骑兵宝贵，为了避免无意义的损失，崇祯将己方为数不多的哨骑全数收回，不再外放东线侦查，现在的他对敌军的情报是两眼一抹黑，所知甚少。
但他清楚，距离决战的日子，已经很近了。
......
若问山西什么最多，山脉最多，所以矿产丰富。
大同向西，过了威远卫便再无坦途，光秃秃的石头山重峦叠嶂，一眼望不到边际，马鹞子领着夜不收大部缓行于山脉之间，多是羊肠小径，地面遍布碎石。
这样的路径，骑行对战马来说损伤极大，马鹞子等人不忍马匹受损，一路牵着马步行，殊为不易。
“夜不收”即入夜不收，因彻夜在外哨探的特性而命名。
哨夜者，能深入敌营哨探得实，因其所行之事远离墩台边堡，深入敌军后方，故又称“远哨夜不收”。
能入夜不收营者尽皆精锐没有庸人，即便大明边军糜烂至今，夜不收靠着老底子仍然保持着不俗的战力。同样，这些个骄兵悍将寻常人难以统摄。
而马鹞子正是个不寻常之人，仅观其相貌堂堂，黄马白袍手持马槊，隐有后汉时期吕温侯之姿。
途经朔州过了阳方口，就是宁武关。
马鹞子并未往宁武关方向继续前行，而是选择绕过，朝西北方向的三岔镇而去，熟悉地形的他打算从沿着朱古尔河川一路跋涉，最终抵达保德州。
“行了就这儿，先喂马。”马鹞子指挥部下就地扎营，自己一人寻了处缓坡，独身攀爬上去，站在高处向外张望。
他此行的目的，正是曾为大明宣化、密云总兵官的唐通，此人身兼要职，曾面见过崇祯并被其赐予莽服、玉带。后与随军太监杜之轶一同镇守居庸关，唐通在关前正欲与顺军死战时，留守关内的杜之轶命人打开关门，导致唐通腹背受敌，遂降。
山海关一战，唐通和白广恩奉了李自成之命迂回至一片石，惨遭多尔衮率领的清军突袭。唐通率残部突围后拒绝与李自成一路，独自返回山西保德州驻扎，这个情况曾被外出远哨的夜不收发现，将消息带回了大同。
崇祯要求马鹞子既不能去打唐通，也不能去劝唐通降，而是一个字，“激”。
别看马鹞子说话行为粗鲁，实则粗中带细，心思活络，崇祯的心意他一瞬间便领悟。
按照他自己的话来说，不就是骂唐通他娘么，这个简单。
.....
“大人！大人！”唐通正躺在卧榻上睡午觉，门外小兵急匆匆地跑了进来，将他叫醒。
“喊什么喊？滚蛋！”唐通闭着眼骂了一句，便要再度睡去。
“大人，出大事儿了！”
唐通一把掀开被褥，坐起身指着小兵道：“你他娘的今天要是说不出个一二三来，老子立刻宰了你！说，什么大事儿？”
小兵满脸委屈道：“