在崇祯的巡视下，军中所有事物皆有条不紊地进行，无一人惫懒。
路上凡是瞧见眼熟的老兵，崇祯都会将其唤来问询，从姓名、年龄、籍贯一直到婚配与否皆不落下，时而打趣时而勉励，全没有高高在上的帝皇姿态。
不管是亲自上墙守城，还是关心底层的点点滴滴，崇祯正逐渐成长为一名合格的“统帅”，而他所颠覆过去的形象也随之深入每个士卒心中，一如凯歌中所唱，主将亲我兮胜如父母。
足饷，足粮，这还远远不够，他要让大明的将士清楚知道，究竟为何而战。
对于兵员的抽调，唐通丝毫没有吝啬，甚至分出了五百名家丁交到王进朝手中，以示交好。同为领兵之人，岂会不知家丁的份量？王进朝连连推脱，不敢收下。
“唐大人，这可使不得。”
唐通单手扶着腰带道：“唐某是相见恨晚啊，如今有幸得以与王大人共事，理当互相照应不是？区区数百家丁算不得什么，还请收下吧。”
“可这.....”虽说二人现为平级，但以唐通的资历，王进朝尚不足以相提并论，尽管对方将话说得极有诚意，却依然不敢答应。
唐通一把牵起王进朝的手，说出肺腑之言：“我说王大人啊，唐某是戴罪之身，正着急做出些功绩给陛下看，今日将这些家丁借给王大人，他日攻克广昌，也算唐某的一份力便是，咱哥俩互利互惠岂不美哉？”
这话中的道理简单至极，不外乎用家丁换取些功劳，也就是王进朝做官的水平不高，需唐通将话说透才得以明白。
“那就按唐大人所说。”
“这就对咯，唐某在此祝愿王大人，旗开得胜。”
......
一只覆满老茧的手慢慢将碗放下，碗里头有着半块没吃完的饼。
“傻儿诶，走就走了吧，下辈子记着投个大户。”老陈头嘴里念叨着，仿佛在与死去的铁生对话，地面上横七竖八，一道道黑红血迹令人触目惊心。
儿媳妇带着娃在一旁哭哭啼啼，老陈头听着心烦，回头将她俩撵了回去，独自一人面对着破碗，半蹲下来。
“咱爷俩自己个清静清静。”说罢点燃烟叶，烟杆子斜着置放在碗上，升出袅袅青烟。
“家里头用不着记挂，爹身板子还算结实，孙子儿媳都给你照看着。”
“官老爷啊也来见过咱了，给带了些银两、吃食。”
“皇帝老爷说以后还会给咱家封赏，老头子到时候给你讨个爵位来。”老陈头一句接着一句，想到哪是说到哪，浮起的青烟越来越稀薄，是杆中的烟叶快要烧尽。
“走吧，走吧，这辈子不算孬。”
......
“说来惭愧，茂不慎被人打晕过去，醒来方知胜了，便跟着出了城。”杜茂摸着后脑，昨日余痛显然未消。
“活着就好，活着就好啊。”孙宣怀拍了拍杜茂肩膀，有所释怀。
清点城中亡者时，孙宣怀曾派人搜寻杜茂下落，然生不见人死未见尸，如此大才却英年早逝，是以为此惋惜良久。怎料今日前去召集大户商议迁城一事途中，遇见从城外归来的杜茂。
“长平啊，那你这伤？”
“小伤而已，谢府尊大人关忧。”
孙宣怀抿嘴言道：“于情于理，本官都该让你先回去休息才是。”说罢眼神有些为难地看了看杜茂。
“茂无恙，如有需要之处，还请府尊大人明言。”
“万岁爷要迁移全城百姓去广昌县，本官这就要去说服本地的这些乡绅们，长平可否代我去动员其他民众？平日你与难民接触颇多，想来比本官更加适合。”
“愿为府尊大人分忧。”
......
尽管明军没有继续追击，夺路而逃的达古边依旧马不停蹄昼夜狂奔，期间和度从迷幻中苏醒，在问清楚逃亡缘由后，当即指着在场百骑破口大骂。
尤其是达古边，连带着祖宗十八代全被和度问候个遍。
“是蒙猜，城中凭空出现的明军是走他那过来得。”
和度贝勒是皇室，吃了败仗顶多受罚，达古边可不姓爱新觉罗，他必须找个人来顶罪。
所以在默默忍受谩骂的同时，达古边将战败的主要罪责推到了下落不明的蒙猜身上。
“蒙猜该死，你也该死，你们都该死！”和度歇斯底里，愤怒狂吼，明明都快赢了，一觉醒来他竟然在逃亡。
近三万人的军队就剩一百来号，回去一定会被阿玛剥了皮的！
一想到自己的父亲阿济格，和度浑身泛起鸡皮疙瘩，该怎么办，该怎么办。
过了一会，和度将达古边拉到一旁，二人开始了一段奇怪的对白。
“达古边，你刚才说是蒙猜背叛了我们？”
“呃？可以是。”
“他为什么要这么做？”
“他是懦夫，胆小鬼。”
“不对，你应该说是你把蒙猜的女人抢了，蒙猜怀恨在心故意报复。”
“上次不是他抢得我吗？”
........
六月初五，清军再度现身于大同境内。
这一次，多尔衮亲征，清军动用五满、二蒙、六汉共计九万兵马，八王云集。
原本，这应该发生在五年后，史称八王围大同。
哪八王？
和硕亲王满达海、多罗郡王瓦克达、承泽郡王硕塞、英亲王阿济格、敬谨亲王尼堪、端重亲王博洛以及摄政王多尔衮，还有一个协助征剿的平硒王吴三桂。
因山西离京师太近，崇祯现身