老皇帝眼神猛地一亮，随即颔首。
皇后心知猜对，又继续问。
“皇上可是看上了哪位乐工姑娘？”
老皇帝眼神更亮，刚才的厌恶一分也没了，只剩惊喜与敬佩。
这日。
后宫人人都看到司乐坊的乐工们被皇后急急召见。
不足一刻钟，她们又抱着乐器低头匆匆回去。
有心人必定能发现，乐工里面少了一人，就是那位肤如凝脂眉如柳絮的‘笨’姑娘。
椒房宫里。
皇后遣散众人，只留了那姑娘与老皇帝共处一室。
临走，皇后拉着姑娘的手郑重交待。
“好生看顾皇上，本宫不会亏待你的”
“是”
姑娘羞得满脸紫胀，小鹿似的大眼睛里水汪汪一片。
室内终于安静了。
老皇帝徐徐睁开眼，缓缓坐起来看着这位肌肤白皙，面颊白里透红的姑娘，心底枯竭许久的柔情温泉似的涌上来。
“你……叫什么名字？”
“回皇上，奴婢贱名许浅浅”
“浅浅？”老皇帝细细品鉴，忽然颔首：“这个名字好，浅浅淡淡，和你的人一样”
说话间，苍老的手已抚上细白的面颊。
“你是司乐坊新来的？朕以前怎么没见过你？”
“皇上是真龙天子，日理万机，怎么会知道这些小事？奴婢已经来了半年有余”，许浅浅随口就答，总是记不住嬷嬷们教的‘回主子的话’这么一句。
刚说完这才想起来。
又羞又怕窘迫垂下脸，连脖子都胀得粉红。
这一幕看在老皇帝眼里，正似含羞睡莲一般，彻底激活了他衰败已久的内心。
粗糙的大手握住纤细的手指。
“你的事怎么会是小事？”
“朕一见你就喜欢，你可愿从此留在朕的身边服侍朕？”
许浅浅吓得几乎要哭出来，可嬷嬷们教过，皇上就是这天下之主，是皇宫的天，皇上说的话就是圣旨，抗旨不尊是会掉脑袋的。
她不想掉脑袋，家里还有爹娘和哥哥等着她的月银。
“嗯，奴婢愿意”
许浅浅稀里糊涂点着头。
她不过是个女子，娘亲和嬷嬷们都说过，女子总是要嫁人的吧？
伺候了皇上，也算嫁人吧？
果然，帝王高兴得像个被心爱的姑娘接纳的少年，臃肿的身子拥住纤细的腰肢。
“你放心浅浅，朕必不会辜负你，朕定会好好照顾你”
许浅浅被抱得喘不过气，又被皇帝身上油腻的气味呛得直皱眉。
剧烈咳嗽之后，她强忍着呕吐的冲动。
“多谢皇上垂怜”
——
弘治二十年腊月初八。
帝下旨，封司乐坊乐工许浅浅为八品才人。
当晚许才人侍寝，破格在乾清宫睡足一整夜，次日快下午才被抬出去。
随着一道出去的还有另一道圣旨。
“才人许浅浅侍寝有功，朕心甚悦，特封其为六品贵人，赐住锦华轩”
锦华轩不过普普通通一处轩馆，就在御花园东南角，地方不大，位置也不算好。
妃嫔们嗤笑着说还以为皇上有多宠，原来也不过如此。
可仅仅隔了不足半月，就在小年夜前夕。
帝王又下了一道圣旨，直接封许浅浅为三品嫔，入主华阳宫，同主一宫事务。
在此之前，许氏已连续承宠十多天。
此消息一出后宫沸腾，那些嘲笑的妃嫔彻底被打脸。
打脸还算好的。
有些人羞窘得连站得地方都没。
比如赵美人和李婕妤。
小年这天一大早，两人冒着风雪深一脚浅一脚赶到椒房宫，跪在雪地里哭哭啼啼。
“旁人也罢了，我们是十几年的老人了，虽然蠢笨，也替皇上养大了皇子，现在居然还不如一个新来的乐工，皇后娘娘，臣妾不服”
内殿寝宫
皇后也十分头疼，懒懒歪在床上不想动弹。
“皇上越来越不像话了，历朝历代妃嫔晋升都有规矩的，或资历年长，或出身高贵，或绵延子嗣生育有功，都是有章可循”
“以前还多少顾忌着些，近两年越发不像了”
芳锐替皇后按揉着太阳穴。
“奴婢不敢多言，只能劝着娘娘多为自己打算，横竖您是正妻原配，又贤名远播，皇上再怎样总不至于……”
“不会的，本宫绝不会允许有那一天”
犀利的指甲扣在梨木躺椅上，留下一道浅浅的痕迹，皇后干脆把护甲一扔。
“是时候选个太子出来了”
“再观察观察老六，如果实在不成器……那就换”
芳锐眼眸一跳：“二皇子是长子，娘娘不考虑么？”
皇后长呼口气往背后一靠。
“老二目前看也还好，他生母刘贵人是病故的，与本后无关，这一点与老六不同”
皇后闭目思量一会儿，突然睁开眼。
“只是老二心思重，恐怕不好控制”
她长叹口气：“若老二和老六那般随遇而安的性子，本宫早就不犹豫了”
芳锐又想了想：“那三皇子和五皇子呢？”
皇后轻嗤。
“老三太过蠢笨，对陈妃又一股子愚孝，他若当了太子本宫岂不要和陈妃肩并肩了？”
“老五是好，可赵美人更不成器，连陈妃都不如”
“其余老八老九就太小了，还看不出品行”
皇后烦躁在屋子里转了好几圈，扯坏三只帕子，砸了两个茶盏。
有宫人来问情况，被芳锐打发