十一月，耶律德光率领十万契丹大军先后击败了威塞节度使、大同节度使和彰国节度使所部兵马，几乎将后唐北疆横扫了一遍，攻占了数座城池，北疆各地人心惶恐。
耶律德光眼见后唐兵马暗弱，便调转兵锋，杀向了北疆重镇应州，只用了一天时间便攻占了城池。
随后耶律德光在三万皮室军的护卫下，就驻扎在应州城内，同时命令耶律察割、耶律屋质兵分两路继续南下劫掠，每人统兵三万，一路向南进攻雁门节度使，一路向东进攻易州和泰州方向。
而耶律李胡则被任命为“转运使”，统领一万铁骑转运两路大军掳掠来的人口和钱粮。
对此，耶律李胡心中非常不满，分明就是自己的二哥耶律德光故意将自己当成运输大队长，不给自己立功的机会。
可是面对强势的耶律德光，此时的耶律李胡没有任何反驳的机会，只能乖乖的去运送物资。
与此同时，皇帝李嗣源收到了北疆战事的奏报，气得破口大骂，面对十万契丹大军的进攻，北疆数镇节度拥兵十几万使竟然不能抵挡，反而被人家杀得丢城失地，简直是奇耻大辱。
于是皇帝李嗣源便准备集结北疆守军，与契丹大军打一场会战，将可恶的契丹人赶出国土。
此时对于李嗣源来说，统领北疆兵马最合适的人选便是石敬瑭，只是犹豫两川战事的失败，让李嗣源觉得石敬瑭有些撑不住局面。
“可是不用石敬瑭，又能用谁呢？”
李嗣源苦思冥想，甚至还想过提拔李从珂或是李从璋到北疆去，可是一想到这样会影响到诸皇子之间的平衡，便彻底打消了这个念头。
最终，在一番权衡之后，李嗣源还是选择了石敬瑭，下诏任命石敬瑭为北~京留守、河东节度使，兼任大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管，加兼侍中。
当李嗣源的诏令送到石敬瑭手上的时候，石敬瑭已经率领自己的两万心腹大军到达了太原城。
太原城是河东节度使的驻地，更是北疆重镇，不管是现在的后唐，还是真正的大唐，都会在太原城屯驻重兵，以防备北面的胡族。
河东节度使府衙内，石敬瑭正在升帐，一众河东镇的大小将领全都跪倒在地，大气都不敢喘。
与此同时，一旁的地上三具冰冷的尸体正在控诉着刚才的凄惨，鲜血慢慢的流淌出来，将大堂内小半个地面都染成了红色。
石敬瑭此时冷酷无比，看着被镇住的一众将官，冷声说道：“我是圣人任命的北疆诸镇蕃汉马步军总管，现在大半个北疆的兵马都划归我统领，如今想要整顿一下你们手中的兵马，竟然还有人拒不执行，难道圣人的旨意在你们眼里，就这么没有分量吗？”
众人低头不语，没有人敢回答。
“哼！”
石敬瑭冰冷的目光扫过众人，继续说道：“如果有谁不愿意交出手中的兵权，现在就可以提出来，我石敬瑭大不了再当一次恶人！”
众人此时畏惧不已，纷纷说道：“我等愿听从石总管号令！”
“哼！如此最好。”
石敬瑭说道：“三日之内，诸位将麾下的兵马整顿完毕，三日后，我会派人前去与诸位做交割。”
“喏！”
石敬瑭眼见众人再无异议，便挥了挥手，几名牙兵走了进来，端来了许多金银，石敬瑭缓缓站了起来，脸上也挂上了一丝笑意，说道：“好，我石某人虽然治军严苛，但是对待下属也是非常照顾的。诸位虽然不再领兵，但我可以保证，诸位今后定然可以锦衣玉食，同样可以高官厚禄！这些金银，诸位暂且拿去分了，日后只要有我石某人一口吃的，就少不了诸位的份！”
“谢石总管赏赐！”
待到河东镇一众将领沮丧无比的离开后，大堂上只剩下石敬瑭和部将刘知远、谋士桑维翰三人。
“知远，这段时间要尽快整顿河东镇的兵马，咱们到了河东镇，就要掌控局面，这河东镇北有契丹、南临朝廷，如果没有足够的实力，咱们的日子会非常难过！”
刘知远叉手领命，随后说道：“石帅，咱们看家的两万精兵如何部署？”
石敬瑭沉吟了一番，说道：“一万兵马打散，与各路兵马混编，尽快将各路兵马中空缺的军官位置补齐。剩下的一万兵马驻守太原城。”
“喏！”
随后石敬瑭看向桑维翰，此人本是洛阳人，长相丑陋、身短面长，旁人经常取笑其的长相。可是桑维翰却自认为七尺之身不如一尺之面，几次参加科举，却全都落榜，因此心存愤恨，投奔了当时任河阳节度使的石敬瑭。
桑维翰才学高明、善于谋划，石敬瑭对其很是倚重，与刘知远同为石敬瑭的左膀右臂。
“国侨（桑维翰的字），从今日起，河东镇的赋税收支便由你统管，明白吗？”
桑维翰笑着叉手领命，而后说道：“请石帅安心，小可一定做得妥善，保证大军将士足食足饷！”
“嗯，很好！”
安排好一切之后，石敬瑭走到那三具尸体的旁边，看着满地的鲜血，以及冰冷的尸体，石敬瑭的脸上露出了一丝悲伤：“唉！都是为国效力，却落得如此下场，何苦为之？”
刘知远看在眼里，却没有说话。
桑维翰叹息一声，说道：“石帅仁慈，不如将他们三人厚葬，再给其家眷发放抚恤，以为供养。”
石敬瑭从眼中挤出了几滴泪水，挥手说道