“宋玉绰去看你！宋玉绰呷了一口清茶，指头在凸凹不平、白底连枝的杜鹃瓷碗面摩挲了一会儿，风吹过天青色帷屏时，温软的手感掠过脸庞说：“劳神啦！下午应该出门散步，但到昭阳殿就可以啦！”
“太后杜门谢客好多年了，顺仪走了肯定要吃闭门羹，何苦白来一趟呢，”素雪委婉相劝，“现在后宫交给陆昭容管理，顺仪到衍桂堂算是顺理成章了。”
“这样做并不合情合理，”宫里人捧着高脚踩着低脚的习惯扎根在血脉里，众皆知道太后有失权势，和宋赢彻两不相让，更未在皇宫里举行四时节令宴会。宫女们还把陆昭容放在自己面前，难免冷血无情。宋玉绰停顿了一下，“更加无理”自己终究是天子的正妻。在礼法、母仪天下中，自己没有见过本人是一方面，而本人没有拜过，那就是另外一方面。
天空中还飘着细细的雨丝。宋玉绰不习惯素雪为宋玉绰撑伞。宋玉绰一个人拿着那把纸伞。她说：你看那雨，像一弯细流，把人淋湿了；又像一汪清波，给人带来清凉和快乐……这不是宋玉绰的伞，而是宋玉绰的脚。吾又为顺仪，不可以享步辇之便，须行之，地湿而滑，素雪扶吾，但二杯茶功，至昭阳殿。
“昭阳”二字描金匾高挂，一色琉璃瓦铺展而过，望眼欲穿，雕梁之间壮美大气飞凤仍窝隔墙可见。
昭阳殿和皇帝日常生活的贞观殿遥相呼应，取名昭阳，一是殿阁设计恢宏，足见日光灼灼之势，二是比喻妃子居住的十二堂掩映在昭阳殿阴翳下，做妃子的应该谦恭服侍正妻。
只可惜面前昭阳殿无端给人沉郁之感，没有日光倾城之明媚。或许是因为今日阴云笼罩下的阳光太过微弱；也可能是今日阳光太耀眼的缘故。总之，这一切似乎都无法将昭阳宫的神秘与高贵呈现在世人面前。或因当今阴雨天气，或因当今居昭阳殿后柳氏为人随和温顺。
柳氏出生于名门望族，今上位时曾作为太子良娣左右伺候。今上即位，成襄太后强聘侄女张氏正位于中宫中，刘氏不得不得贵妃衔头而不忿。在与张氏长公主结婚前，柳氏曾对她说:“宋玉绰是个好女儿，你可以嫁给宋玉绰!“然而，长公主却以柳氏是个女子而拒绝接受。张氏嚣张跋扈，多有残害嫔妃的行为，这样再受委屈5年，等到长兴5年钱氏之乱平息后，张氏废黜，方立为后。
几多波折方身登后，遗憾的是上天对她没有垂怜之心，长兴六年生下皇长子后，却是生得一瘸一拐的。于是皇后在后宫的地位也随之一落千丈，成为众矢之的。为了挽救皇子，皇后不得不将自己的身世隐姓埋名。然而，这个结局并没有改变皇后的命运。大抵受此刺激，自诞下皇长子之后，太后便一心想佛，居无定所。
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时已近中午，但昭阳殿仍门庭若市。素雪敲门，应门宫女半倚在门扉上，斜睨素雪，略显不耐看，等素雪向其禀明来意后，宫女方才立正，上下其手端详着宋玉绰，礼貌地笑了笑：“皇后娘，请顺仪白走一趟吧！”她说着便从后厨拿起一个大竹篮，递给宋玉绰称好，又将大竹篮装在小篮子里，说是要等皇后接见。宋玉绰接过竹篮，向后宫走去。她欠着身子跟宋玉绰聊表抱歉，对于皇后的召见，宋玉绰不抱希望，又谈不拢失望的心情，正等着宋玉绰扭头就走，忽又有个人叫宋玉绰说：“顺仪留一步吧！”
一袭只有尚宫才可使用的艳红色宫装，髻端簪着一小朵银色蔷薇，两鬓的华发被艳色衬托得但又不显突兀，应该比沈司药还老，不用多问就知道她就是女王的近侍伽罗——尚宫局第一人萧素素。
“皇后娘娘有个请来苏顺仪的人。宋玉绰从书房走出，推开门，只见萧素素站在门外，双手叉腰，神情庄重而又严肃地对着宋玉绰说。“什么？你还不知道呢！”宋玉绰一愣。宋玉绰正在讶异皇后召来，萧素素却忽略宋玉绰的讶异，微笑着反复说着话，声音柔和，但眉眼之间却有一种不怒自威之姿隐藏着，怕不是所见的安静安详，也怕是一个厉害的角色。
宋玉绰驯服地收敛眉眼说：“请尚宫引路吧！”她笑着说：“你是宋玉绰的小公主，宋玉绰是你的大小姐，是你的亲妹妹！”宋玉绰点头道：“谢谢。”萧素素点了点头。尚宫是五品的，顺仪是正五品的，宋玉绰还是毕恭毕敬的向她行礼一半，萧素素淡淡一笑，更深沉的是向宋玉绰回礼福身。
素雪想和宋玉绰一起进去，但是萧素素挡在门外说：“太后只是宣召了苏顺仪。”素雪只是转了转眼睛，等着宋玉绰开口。萧素素似是有什么事让她为难，便笑道：“你去吧！你知道宋玉绰是怎么对付你的吗？”素雪疑惑地问：“为什么要这样做？宋玉绰想了想，太后虽然脾性不明，但不一定厉害得把宋玉绰吞了，一个人吃没有什么不对，就交代素雪等。
昭阳殿院内天光暗淡，隔间雨帘景致愈发朦胧，灯光都被那树枝交错的古木挡住了。数棵合欢树下的铁索秋千上挂着长长的阴翳；远处是一条清澈见底的小溪从树丛深处蜿蜒而过，流水潺潺，声若天籁。这里便是清代诗人刘熙载笔下“溪声鸟语”之地——龙潭谷了。下面灌木丛里金丝楠木和红叶女贞相间而生，鹅卵石铺的小路上铺满了落叶，已经好几天没有洒扫过了。
杜鹃花半开花不开花地躲在叶子底下，悄悄地燃烧着妩媚，藤萝在花架底下