只有吴王妃一袭淡茶常服、刚过而立之年的俏丽女子，虽然衣着朴素，却难掩目光里流光溢彩的妖娆，正在和太妃们言笑。她就是吴王夫差夫人——西施。吴王现在是皇族里辈分最大的老人，先帝的胞兄、宋赢彻的叔父、皇族宗正。
但为人低调，没有听说过他在朝堂以上有很大作为，倒底吴王雅好昆曲、成就很高，这件事长安都知道，哪个戏班伶人如果得到吴王称赞的话，明天定能身价倍增。但吴王却对这位“戏痴”大加赞赏：“此女为宋玉绰所爱，非彼女子可比也！”此乃世人所共知之事。但这一赞誉是否属实呢？现在吴王妃不是原配了，而是续弦了，夫妻两人最初也因戏生缘，皆纵情于此。敬仁太妃以年龄见长，也被深深吸引，经常宣召见吴王妃陪着听戏。
两人聊到了相忘于江湖，再加上敬仁太妃今日激动之情溢于言表，顾不上失了仪态，嗓音忽地升高，连隔了五、六座之隔，宋玉绰都听明白了：“特地从宫门外请戏班换了个味道，虽说姿容妖冶了，唱腔把握不好，基本上功夫不佳“。“是吗？那就是你！”敬仁道，“这几天的演出都不错吧？”“是啊！”宋玉绰一愣。“那当然了！”他笑着说。太妃刚赏了舞台上的伶人，这一刻倒是挑了个毛病。
吴王妃为太妃扇着扇子，微笑着说：“不是每个人都能得到太妃良好的耳福。宋玉绰还沾染上太妃的光芒，才会经常听到一些好折子。但都养刁耳朵，现在稍次一点，就会让宋玉绰感到很难入耳。这不是宋玉绰家那个老头子嫌宋玉绰挑三拣四吗？听着戏就拒绝喊宋玉绰吗？”
太妃看到吴王妃满脸忧愁的样子，不禁大笑起来，为此十分受用，明贞夫人站起来来到太妃的身边，说：“王妃不能来向太妃告状，长安的人没有人知道，吴王的丈夫和妻子都爱得深沉，方有这些唬人之言，太妃不敢相信。”
吴王妃没有辩驳，恬然一笑，明贞夫人拿着吴王妃递过来的团纹流苏扇面，不停地轻摇扇面，对太妃说：“说到好声音，何必在宫外寻觅呢？除去云韶院外，皇宫里更是专家辈出，太妃不是忘记了吗？”
没等太妃说话，吴王妃就饶有兴趣地接口说：“宋玉绰倒不相信，说宫内娘娘都听戏的专家，说话唱戏要好几年的功夫才上得去呢！”
太妃说：“您进了家门不过二年多的时间，难怪不知道呢！皇宫里好声音多的很呢！”
明贞夫人流苏扇子点着远方颐嫔接着说：“颐嫔唱的歌那一段《游园》当真是令人叹为观止，但遗憾的是她很长时间没有唱出来。”
颐嫔之善歌，吾闻之也一二矣。颐妃当年唱了一曲《菱歌》后，便被陆昭容收入帐中，并在近两三年间得到了充分施展。而今，她已是名噪海内外的大明星了。今年又被评为中国十大女杰之一。她的名字，是与宋玉绰的爱侣叶倩文紧紧联系着的。一年多以前，是刚被选中的秀女进宫的季节，新人笑谈旧人悲欢，是人之常情，她的盛宠逐渐衰微，再加上陆昭容对亲妹子的刻意栽培，所以彤史册子一月有余也很少见到她的名字了。
今颐嫔久未唱和，大致是宋赢彻没有听从。
纷纷扰扰的视线突然聚焦到陆昭容下首颐嫔，颐嫔正逗长乐公主开心，不觉四周异样，倒腾着陆昭容机警扫了一圈，那眼神又陡然隐去。
明贞夫人故意挑拨离间，是不是想让颐嫔死而复生？然而她的回答却是：宋玉绰不相信！可是，就是陆昭容也不相信明贞夫人有什么良苦用心，更何况乎大家呢？
「还有一个人怕是秋颜你们都没有听见，」太妃的话深具深意，显然没有为颐嫔而煽情，「子心声音更不输名伶」。
大家还在揣测着子心的为人，已经在大幕后面和宫女调笑的闵修仪突然站起来到太妃身边，行万福之后，微笑着说：“娘娘用不着抬子心，子心久不唱歌，喉咙懒惰。”
敬仁太妃不是很信任，但是闵修仪的目色很顽强，太妃很难勉强，只能遗憾的是这次机会会被颐嫔所占据。“你说宋玉绰该怎么唱？”“那就先让宋玉绰唱一曲好吗？”闵修仪道：“是啊！宋玉绰就唱一首，你听着就行了。”她又唱起来了。方才正在和太后详谈之时宋赢彻这一刻放下了酒盏闲道：“寿宁及笄礼难有，您顺太妃之意唱段罢！”
闵修仪笑得凝滞下来，换了一副前所未见的冷酷讽刺表情，再一拜倒在地，泠泠说：“应该遗忘的臣妾已经遗忘了，这些唱词啥都记不住。”
两人目光相对，凉意抵在殿中的浮冰上，忽而太后想道：“闵修仪的身体不佳，在风的吹动下，只是胡言乱语而已，宋赢彻让她退而求其次吧！”
太后适时给出一个台阶，宋赢彻于是挥袖示意闵修仪撤退，而太后警告的目光却盯在闵修仪身上，闵修仪视线中的凶狠才陡然消失，又回复到昔日的温柔，躬身一叩首，就有婢女扶着自己撤退，仿佛真的要受风寒一般。
很难想象平日里面对宫女又笑着面对宋赢彻的闵修仪会冷言相向，皇后则显得没有那么单纯，在后宫有一种不同寻常的影响。
命妇相视一笑，几人已经不客气地耳语了几句，明贞夫人说：“不能听闵修仪的话，不能听颐嫔的话。颐嫔认为如何？”
颐嫔眼里波光流转像烛光点亮了金器一样，按捺不住激动之情，恨恨地马上站出来应允。但迟疑的看着