以往每到午时，如果皇帝不归，皇后便会问一句：陛下在前边可散朝了？陛下在前边可有赏宴？
轮到子午卯酉日、皇帝要去太极宫议事时，只要时间晚了皇后又会问，陛下在太极殿议事，赵国公和江夏王爷可否出来？
有机灵的内侍摸到这个规律，便偷偷留意含元殿和承天门外的动静，以备皇后询问。
今日午时过后，皇后果然又问。
内侍向皇后回禀道，“皇后娘娘，此时赵国公和江夏王爷、褚大人、刑部刘大人、晋王殿下几人都出承天门了。”
皇后刚刚与谢金莲、樊莺、思晴等人去看望过刚刚生产的婉清和丽蓝，看了看李睿、李捷两位孩子，回来后便聚齐在皇后这里。
听了内侍的话，皇后倒没说什么，但谢贵妃道，“陪陛下议事的也是这几位，他们都出来了，陛下为何不回来……那里还能有谁陪着他！”
皇后笑道，“金莲你是不放心了吧，我知道你说的是徐惠太妃。”
谢金莲不承认，“难道姐姐天天问陛下归时，不是担心的这个人？”
皇后摇头说不是。
樊莺便取笑贵妃，“谢姐姐你可须仔细了，徐惠偏偏同你生得这么像，比你年纪小，又比你有文采，”
柳玉如连忙以眼色制止樊莺，不让她再往下说。
但谢金莲早吃到心里去了，这事也不必等樊莺说出来，这些日子最困扰她的便是这件事。
自大郎落水后，皇帝隔三差五的晚上便到谢金莲那里去休息，本来她很知足的，但又觉得这样的荣宠对她来说，总有点蹊跷。
她怂恿柳如玉道，“姐姐，要不要派个人去太极殿看看，陛下别再有什么不好的事背着我们……反正你不派人去，我就派了！”
柳玉如说，“别去！本宫说过，陛下在外面是皇帝，不要让人察知到他惧内，不然面子让他往哪里搁呢？”
她说，我知道在启用徐惠一事上，陛下只是想胜过父皇。父皇在世时，并未很好利用徐惠的才华，因而陛下才有意多令她做些事。
“本宫也看得出，徐惠很满意她今日的境遇，你们看陛下对她偶有差遣，她动不动便废寝忘食，每一事必要做快、做好才罢手，而她的文墨之功确是少有人及。”
柳玉如对她们说，在宫中，可以与徐惠相比的苏殷，偏偏又有了身孕，陛下借不上苏殷的力。我们不要猜忌陛下与她有什么龌龊，也不想一想，有你们在这里，他还差什么！”
谢金莲暗道，当然他还差了新鲜！总之我就感觉，自从戴上了徐惠那串红玛瑙珠子，陛下对我不是一般的好。
谢金莲不会想，这串珠子是皇帝在得知她奋不顾身跳湖解救大郎、又受了柳玉如委屈的情形下，被她索要时才给她的，皇帝对她亲近又是因为什么。
总之只要一想到徐惠，谢金莲的心里便跟猫抓的似的
想归想，这话谢金莲不便说出口，不然樊莺又要取笑她了。敢情这个淑妃放心得很，敢情整天在皇帝身边晃悠的，不是另一个淑妃。
从皇后那里出来后，谢贵妃不放心得很，反正是古语说得不错，耳听为虚眼见为实，别人不去看，她必须去太极宫看个究竟。
回到自己这里，谢金莲找出上次扔在地上的内侍之服，换上，又叫上两个内侍，偷偷躲过众人，往丹凤门来。
她想的太简单了，这是大明宫，不是街坊小院儿，说往邻家去串个门子抬脚就走。丹凤门守门的禁卫查过她们的腰牌，又怀疑地看了看谢金莲，抬脚到门上禀告郎将。
郎将下来三问两问，觉着这个手上戴了红玛瑙珠子的内侍有些可疑。他不但不放行，还说要将他们移交内侍省严加拷问。
谢金莲被逼急了，从兜儿里摸出一方小小的贵妃金印，亮明身份道，“我是贵妃，能不能出宫？”
郎将慌忙躬身道，“那更不能，贵妃出宫须有陛下旨意，娘娘请速回，莫令小将违制被责。”
谢金莲指着身边的内侍问郎将道，“本妃让他去太极宫可不可以？”郎将这才放内侍出行。
内侍出了丹凤门直奔太极宫，入了承天门直奔太极殿，到那一看，皇帝未在，但门下侍中樊大人，正与给事中徐惠在一起议论什么稿子。
旁边有太极女学的几位学生，已在一边摆了酒菜，此时侍立在旁。但两人删删改改、似乎正议论到关键处，酒菜也未动。
樊伯山抬头问，“公公你有何事？”
内侍说，“贵妃娘娘让来看看陛下，因何午时未回大明宫。”
樊伯山、徐惠自皇帝走后，心里便一直担心，不知皇帝神情黯然地进了两仪门去干什么。
新罗女王殡天是件大事，因为她同时也是大唐皇帝的小德妃，皇帝总要有个表示。而且新罗国是大唐蕃属国，新君也要等皇帝晋封。
樊伯山不能进两仪门，对徐惠道，“徐给事中，正好我们已议论了不少，你可持此稿与公公同去见驾，视情形向陛下回禀一下，看看陛下意思。”
徐惠求之不得，立刻起身与内侍出殿。樊伯山看了看酒菜，这可是皇帝御赐的。
而且他早就听说女学生们手艺不错，于是坐下来，一箸一盏地在殿内独饮，“嗯，不错。”
听了侍中樊大人夸奖，旁边的女学生不好意思。
纪国太妃韦泽对徐惠说，皇帝带几个人进了掖庭宫，叶玉烟又带人去掖庭宫送酒菜，但送菜的女学生早就回来了，只